近Broadwick和列克星敦的在伦敦的Soho区的拐角处，地面上的单点影响了超过150年的城市发展。这是在1854年医师约翰·斯诺精确定位的污染导致霍乱，造成600多人附近的广泛爆发的源水泵的位置。

斯诺将附近的疾病事件与水泵用水之间的关系联系起来，这是一项被誉为公共卫生里程碑的早期数据科学的壮举。从字面上看，它是疾病和人口密度之间联系的一个教科书式的例子——在当今世界经历剧烈的城市化进程之际，这种联系变得更加重要。

我们需要担心的不再是受污染的水井，而是房屋;建筑简陋、拥挤不堪的房屋;无节制的非正式的发展;基础设施不足;以及随时可进行的国际旅行，这些旅行可迅速将危及生命的疾病带到各大洲和各大洋。

挤和连接

大约有40亿人——占全球人口的55%——生活在被认为是城市的地区;联合国预计这一数字将超过60亿到2050年。这种增长主要发生在印度、中国和尼日利亚等国，这些国家的农村居民正涌入城市，与此同时，城市人口也在从内部成倍增长。

这样的城市化被许多人称为“城市化”积极的发展当前位置规划者和社会科学家几十年来一直认为，人口密度越大，对资源的利用就越有效，对环境的影响就越小，发展的方式也就越可持续。

但是，人们的浓度也意味着接触病原体的风险更大和更高的可能性传染病会蔓延。

例如，在巴西，寨卡病毒的爆发引发了人们对公共卫生的主要担忧，因为巴西里约热内卢正在准备举办奥运会。该病毒通过蚊子传播给人类，并通过体液在人与人之间传播，已被证明是一种有害的城市问题，密集的人口为其传播提供了现成的渠道。

不仅仅是大城市易受影响。正如2014年西非爆发的埃博拉病毒所表明的那样，对于传染病来说，重要的是有足够的传播途径，即使是从一个村庄到另一个村庄。

城市化的风险与全球化密切相关。”之前，当埃博拉病毒会在一个与世隔绝的村庄弹出，也不会蔓延这么多。But now the areas are so large, they’re so interconnected," said Emily Blodget, a specialist in infectious disease at the University of Southern California. "Because of the urbanization of those areas we’ve had outbreaks, and the amount of people that have been affected is just so much more."

布洛杰特表示，城市化的风险与全球化密切相关，这使得那些不知不觉携带寨卡病毒、埃博拉病毒或其他无数疾病的人比较容易登上飞机，在人口密集的城市着陆。据Blodget称，21世纪初香港爆发的非典(SARS)，不仅归咎于人口密度，还归咎于进出这座城市的高客流量。

他说，通过全球旅行控制疾病传播应该是一项首要任务发表在《地方杂志》上的一篇文章作者托马斯·费舍尔，明尼苏达大学设计学院院长。

Fisher认为，机场的运作应该扩大到包括疾病检测和预防——就像计算机用来防止病毒的防火墙一样。一些机场在抵达机场的飞机前设置了发烧检查，希望在人们进入城市之前发现发烧症状，这样他们就可以进行传染病检测并根据需要进行治疗。但这些干预措施是有限的。

基础设施

在城市中，一个比通过旅行传播疾病更为普遍的问题是缺乏卫生设施。等非正式的发展和城市贫民窟孟买,圣保罗和拉各斯经常缺乏正式的卫生或污水系统,以及饮用水的污染导致胃肠道疾病的传播从沙门氏菌,志贺氏杆菌,甚至导致霍乱细菌——公共卫生危险约翰·斯诺发现早在19世纪的伦敦。

数据显示，1990年至2012年间，无法使用污水处理系统和清洁水等卫生设施的城市居民从5.41亿增至7.56亿2014年的一份报告来自世界卫生组织和联合国儿童基金会。这一增长主要与人口的增长超过了基础设施的提供。

费舍尔认为，减少全球贫困至关重要。他援引了美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)的一份报告，该报告估计，一场大流行的经济损失在710亿美元到1660亿美元之间。这些潜在的成本远远超过了世界银行在过去30年里为改善住房提供的160亿美元贷款。Fisher认为，应该向贫困地区提供更多的援助，以改善目前的状况，并避免在大流行爆发时可能产生的巨大成本。

改善卫生条件升级基础设施是降低健康风险的直接途径。然而，在一些发展不正规、不受任何计划或政府控制的城市，建设这样的系统面临着明显的挑战。像区域资源中心促进会通过建设社区运营的厕所设施，在印度城市的贫民窟取得了进展。但是像这样的公共工程是昂贵的，它们不能阻止所有疾病的传播。

疾病种类和传播方式的多样性意味着，即使是准备最充分、基础设施最清洁的城市也可能容易爆发疫情。”并非所有疾病都与无法获得卫生设施有关，”伦敦大学学院传染病专家Adriana Pacheco-Coral说。她说，像寨卡这样的病毒，“你可能会在一些非常发达的城市里发现这类疾病，它们会影响某些地区的弱势人群，然后扩散开来。”From one side of the city to the other, the risk of disease can vary widely.

开发和设计

疾病种类和传播方式的多样性意味着，即使是准备最充分、基础设施最清洁的城市也可能容易爆发疫情。布洛杰特说，如果疫情真的发生，城市要想恢复，就必须建立健全的公共卫生监测和反应系统。这可能意味着，从依靠流行病学家团队来跟踪疾病爆发，到简单的宣传活动来警告不安全的水源。

布洛杰特说:“它不会取代卫生措施和适当的污水处理系统，但它确实有帮助，而且相对简单。”

另一些人则从更基本的层面来考虑这些问题。非营利组织归档全球是利用建筑设计预防传染病的传播。由于认识到许多疾病的传播是由于拥挤的环境和糟糕的通风，全球档案组织与伦敦的移民社区进行了合作，这些社区有很高的结核病空中传播率识别设计缺陷在他们的家里和学校里，这可能是导致它传播的原因。

孟加拉国达卡的另一个项目则把重点放在棚屋的泥土地面上。人们发现，这些地方在传播细菌和病原体方面发挥了重要作用，尤其是在幼儿中。通过用更容易清洁的混凝土地板代替泥浆，该组织正在降低这些容易避免的疾病被感染的可能性。

传染病在城市中有多种形式，预防传染病没有单一的解决办法。但专家们一致认为，虽然爆发的风险可能在城市环境中上升，但城市不一定是病原体的滋生地。

通过鼓励适当的基础设施的发展,使替代基础设施和疾病预防机制在非正式的和脆弱的地方,和建立一个公共卫生系统监控和应对疫情,城市将会准备得更好来防止疾病困扰他们的居民,以及当他们做斗争。