这篇文章最初发表于环境健康新闻．
近年来，全球各国都在实施法律来减少塑料生产和污染。
在过去的两年中，无论是像澳大利亚这样的大型发达国家，还是像斯里兰卡和伯利兹这样的较小的发展中国家，都通过了雄心勃勃的国家法律，逐步淘汰塑料袋、餐具和吸管等一些塑料产品。
尽管美国是世界上最大的污染国之一，但作为主要的塑料生产国和消费国，它仍然远远落后于美国。根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的数据，2018年，美国产生了3570万吨塑料垃圾，其中超过90%被填埋或焚烧。的美国排名第二美国每年产生的塑料垃圾总量仅次于中国，尽管按人均计算，美国超过了中国。2019年，美国还选择不加入联合国更新后的《巴塞尔公约》(Basel Convention)，该公约是一项具有法律约束力的协议，旨在防止和最大限度地减少塑料垃圾的产生，由约180个其他国家签署。
根据非营利性海洋保护组织Oceana的数据，超过90个国家已经(或即将建立)对一次性塑料袋或其他产品实施禁令或收费。美国不在其中。尽管美国人早在20世纪中期就意识到塑料污染对环境的影响，但美国反对塑料的行动一直是零零碎碎的——联邦政府让各个城市、县和州来决定是否以及如何监管塑料。
塑料问题越来越紧迫。超过100万个塑料袋每分钟使用一次，平均“工作寿命”只有15分钟。专家认为，到2025年，海洋中每3吨鱼对应1吨塑料，到2050年，塑料的重量将超过鱼。
2018年，美国产生了3570万吨塑料垃圾，其中90%以上被填埋或焚烧。
不仅海洋(以及所有依赖海洋的生物)遭受塑料污染，人类健康也面临风险。塑料微粒有对人类健康的影响90%的瓶装水和83%的自来水中都含有这种物质。我们持续不断的塑料消费是由“一次性”文化培养起来的，塑料和石油和天然气行业努力维持高塑料消费，同时用回收活动分散人们的注意力。
然而，一项新的联邦法案打破塑料污染法案——提供了潜在的解决方案，并可能使美国从全球反塑料运动的障碍变成一个急需的盟友。这样的联邦行动可能有助于阻止美国在处理塑料问题上采取的支离破碎的方式，并将负担从消费者转移到塑料制造商身上。
支持者说，即使该法案不能全部通过，其组成部分，特别是那些两党关系更密切的部分，可能会剥离，并被重新纳入其他立法。例如，法案中涉及塑料颗粒(或称“nurdles”)的一部分已经被打破，成为潜在立法的一部分塑料颗粒无水法案．
美国在塑料污染监管方面落后
其他国家不仅生产的塑料比美国少，而且在立法上也更成功地防止塑料污染。的欧盟通过了一项全面的指令例如，几年前，该法案要求成员国禁止大量一次性塑料产品，收集塑料瓶进行回收和再利用，并至少适当地为一次性塑料产品贴上标签。许多国家正在超越这些要求。
在加拿大，一项联邦禁令将于今年年底生效，该禁令禁止使用由难以回收的塑料制成的塑料袋、搅拌棒、环状饮料盒、餐具、吸管和食品外卖容器。
不仅仅是西方国家或“较富裕”的国家成功地实施了针对塑料的措施。非洲、亚洲和中南美洲的数十个国家已经立法，以消除一次性塑料危机。
克里斯蒂·莱维特他告诉EHN，欧盟的指令只是美国效仿的一个例子。Oceana对世界各国进行了调查，盘点了全球反塑料立法，并评估了美国相对的地位，发现世界上很多地方都有进步的政策。
地方政府没有应对气候变化，地方政府没有应对全球塑料。然而，在美国的很多地方，我们看到了行动的发生。
莱维特说:“智利通过了世界上最全面的一次性塑料食品政策。”除了禁止使用一次性塑料袋和吸管，智利还禁止所有餐饮机构提供一次性餐具或容器。杂货店和便利店也必须展示、销售和回收可重复使用的瓶子，创造一个瓶子重复使用的循环系统。
早在2002年，东非国家厄立特里亚就在首都阿斯马拉禁止使用塑料袋。2005年，中国在全国范围内实施了禁止进口、生产、销售或分销塑料袋的禁令。卢旺达2008年禁用塑料袋，2019年禁用所有一次性塑料，对任何进口、生产、销售或使用一次性塑料物品的人处以高额罚款，甚至监禁。
莱维特补充说，当全球资源比美国少的国家成功地推出有害塑料产品时，美国没有理由如此落后。
美国塑料污染监管战线破裂
在美国没有国家立法的情况下，市、县和州各级的地方政府都对塑料进行了监管。因此，在全国各地有一套不同的命令和条例。
一篇发表在环境政策与规划杂志“截至2019年8月，美国八个州美国40个县和近300个城市采取了旨在减少一次性塑料袋消费的政策，或通过禁令、收费或组合使用。”
堪萨斯大学(University of Kansas)公共管理研究员、论文作者雷切尔·克劳斯(Rachel Krause)表示，看到如此重大的问题落到地方政府的手里，她感到很好奇。她告诉EHN:“我们倾向于说，政策应对应该是有规模的，或与政策问题成比例的，但地方政府在应对气候变化方面没有规模，在应对全球塑料问题方面没有规模。”然而，在美国的很多地方，我们看到了行动正在发生。”
从定义上讲，反对一次性塑料的地方行动影响面有限，效率也不如全面的国家政策。当州禁止地方政府采取行动时，市或县一级的条例也容易被州一级的优先购买法推翻。
18个州有一些优先购买法。例如，在德克萨斯州，个别城市拉雷多德克萨斯州最高法院曾试图实施塑料袋禁令，但在2018年将其推翻，称其与州固体废物管理法相冲突。
美国公共利益研究集团(PIRG)的零浪费运动主任亚历克斯·特鲁洛夫(Alex Truelove)告诉EHN说:“在过去五年中，在州和地方层面提出的单个立法的数量增加了一个数量级，也许更多。”Truelove补充道，仅仅在几年前，立法领域就显得如此稀少，这是一个很好的迹象，因为越多的州参与到反塑料的讨论中，这个问题就越难以在国家层面上被忽视。另外，“每次有东西过去，我们就会学到一些东西”，知道什么有用，什么没用。
南缅因大学环境政策研究员特拉维斯·瓦格纳告诉EHN，问题是“阻止某件事比通过某件事要容易得多。”在联邦一级尤其如此。他补充说，联邦政府早在20世纪70年代就在全国范围内采用瓶装水法案的时候，就探索过可能的针对塑料制品的立法。
“瓶子账单”，也被称为“容器押金法”，通常是要求顾客对塑料瓶和金属罐等饮料容器支付小额押金，如果他们回收这些瓶子，就可以退货。俄勒冈州在1971年通过了美国第一个瓶子法案，到1986年，已有10个州颁布了某种瓶子法案成为法律(到目前为止只有10个州这样做)。瓦格纳说，在20世纪70年代，似乎有足够的动力通过一项全国性的酒类法案，“但在政治上，这真的非常困难。”
自联邦政府首次考虑对塑料采取全国性立场以来的半个世纪里，这个问题只会变得更糟。
由于塑料产量激增，个人受到指责
历史上，美国关于塑料污染的讨论一直集中在个人和社区的回收能力上。但莱维特说，回收利用是塑料行业向公众推广的一种理想，是“(他们)把塑料污染的责任和解决问题的责任推到消费者身上的一种方式。”它工作。虽然我们专注于回收，但工业生产的塑料数量却呈指数级增长。”
瓦格纳补充说，每个人都有责任回收垃圾，不乱扔垃圾，少买东西，这种观念是如此普遍，“以至于它已经嵌入我们的心灵”。“这是行业在说，‘不是我们的问题，是你的问题。’”
与此同时,记录和报告早在1973年，行业高管就知道塑料回收不可能大规模成功。
非营利组织FracTracker Alliance的沟通和开发经理Shannon Smith告诉EHN:“对于油气行业来说，这一切都取决于美元和美分。“人们误解的是，所有这些塑料都有需求，所以行业只是在回应消费者的需求，而事实恰恰相反。”她还说，事实上，美国的水力压裂天然气供应过剩，而从这些供应中获利的最佳途径之一就是增加对塑料的需求。“所以这完全是行业驱动的。”
塑料主要是由天然气的副产物乙烷和丙烷制成的，在高温设备中通过所谓的“裂解”过程将它们转化为塑料聚合物。美国是世界领先的天然气生产商,30饼干工厂在运作中，至少三个预计到2022年中期。雪上加霜的是，史密斯说:“水力压裂行业从未盈利过石油化工公司和设施实际上是政府补贴的常客:“我们在补贴他们，我们在为他们盈利的能力买单，而他们却牺牲了我们的健康。”
Truelove说，是时候把管理塑料垃圾的责任交还给生产塑料垃圾的公司了。“如果你的浴缸溢出水，你要做的第一件事就是关掉水龙头，”他补充说。
摆脱塑料污染
一项新的联邦立法试图关闭众所周知的“水龙头”。《打破塑料污染法案》于2020年首次提出，今年3月由参议员杰夫·默克利(俄勒冈州民主党人)和众议员艾伦·洛温塔尔(加州民主党人)重新提出，如果获得通过，将全面解决美国的塑料生产、消费和废物管理问题。
特鲁洛夫说:“这项法案的想法是真正汇集了不仅是美国，而且是世界各地的所有最好的想法。”他补充说，例如，欧盟的指令是一个伟大的先例，是美国可以遵循的方向的灯塔。
洛温塔尔在写给EHN的信中写道:“这项法案融合了最佳实践和重要的常识性政策。虽然它可能雄心勃勃，但绝不是激进的。”该法案将禁止一次性塑料袋和其他不可回收产品，包括一项瓶子法案，并将投资引导到回收和堆肥基础设施。洛温塔尔补充说:“这项立法让生产者对自己产品的最终使用负责。”塑料包装生产商将被要求设计和资助废物和回收项目。
Truelove还提到，重要的是，该法案规定了各州必须遵守的最低限度，允许个别地方政府追求或保持更激进的政策——“我们不想惩罚那些拥有更强硬法律的州。”
拟议的法案还包括环境正义的组成部分，要求EPA和其他机构更严格地研究焚化炉和石化厂的累积环境和健康影响，同时也暂停新建或扩建设施。“前线”和“围栏”社区——之所以叫“前线”和“围栏”社区，是因为它们就坐落在这些工业工厂的旁边，就在围栏的旁边——是塑料工业造成的糟糕的空气和水质最受伤害的社区。他们也不成比例的有色群体．
塑料和石化行业可能会继续推动Truelove所说的“错误解决方案”，比如化学回收创新或花哨的反乱丢垃圾运动。
塑料监管的未来
《消除塑料污染法案》尚未付诸实施。该法案由其他12名参议员共同发起，但何时通过的时间表仍不清楚。
真爱不愿作出预测，但他乐观地认为，从长远来看，某种形式的联邦立法将会通过。瓦格纳对此持怀疑态度:“我是乐观的，但不是在国家层面。”在他看来，各州将继续发挥领导作用。
尽管全面的《禁止塑料污染法案》目前还没有明确的前进方向，但该法案的一些部分已经被打破，并正在进行更严肃的讨论。洛温塔尔写道，将法案的部分内容分解，并将其与两党支持的更狭隘的立法结合起来，或者将其附加到即将通过的法案上，是让法案的部分内容一点一点地在国会获得通过的实际举措。
“很多工作都是渐进式的。从本质上讲，这几乎就是我们的机构建立的方式。”
但即使法案通过了，也不是万灵药。塑料和石化行业可能会继续推动Truelove所称的“错误解决方案”，比如化学回收创新(塑料再次被分解成聚合物，有效地将它们变成柴油——另一个环境噩梦)或花哨的反乱丢垃圾运动。
“我们所做的是对(行业)商业模式的公然冒犯，”他补充道。“有陶氏化学、杜邦、雪佛龙、埃克森等等……他们是非常强大的组织，具有很大的政治影响力。”为了大幅减少塑料生产，增加可重复使用产品，政府将需要摒弃那些分散注意力的伪解决方案，即使它们看起来可能有利可图。
“这是完全可行的，”trulove说。“我的意思是，我认为如果我们能登上月球，我们就能弄清楚如何让那些有可重复使用食品或可重复使用包装的人更容易运输。”
