西部各州用7年的科罗拉多河干旱计划争取时间，但面临更热、更干燥的未来

当中西部各州与今年创记录的春季洪水作斗争时，西南各州正与相反的问题搏斗:没有足够的水。5月20日，联邦官员和来自7个州的领导人签署了这项协议科罗拉多河干旱应急计划这是一项针对这个干旱地区的全新的水资源管理协议。

这项计划是历史性的:它承认西南各州需要减少深水区用水，包括农业用水的很大一部分，农业用水占了水源的70%以上，以防止科罗拉多河水库的水位下降到极低的水平。

但它也有严重的缺点。它持续不到十年，一直持续到2026年。它的名字——“干旱应急计划”——暗示了对一个暂时问题的回应。

作为花了多年时间研究西部水问题的学者，我们知道科罗拉多河的问题绝不是暂时的。它的水已经被冲走了超额分配这是基于一个世纪以来对可供应的错误乐观主义。换句话说，各州被允许拿走的东西比大自然收回的要多。

现在，这条河正在进一步枯竭气候变化导致的气候变暖(PDF)。2026年后，接下来的步骤需要人们认识到，亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州很可能将不得不接受科罗拉多河供应量的永久减少。对怀俄明、犹他、科罗拉多和新墨西哥而言，它们必须放弃从科罗拉多河攫取更多资源以支持未来增长的梦想。

历史上，科罗拉多河从科罗拉多向南流经1450英里，进入墨西哥，然后进入加利福尼亚湾。50多年来，由于上游改道，它一直无法到达海洋。USBR

西方水库排水

干旱应急计划是朝着这个方向迈出的重要一步。通过创建一个新的规则层，暂时减少水的分配，它大大降低了机会清空米德湖这座巨大的水库位于亚利桑那州和内华达州边界，为亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州和墨西哥的居民提供补给。如果没有这个计划，可以想象，这个湖可能会被吸干——这对生活在科罗拉多河流域的4000万居民来说是毁灭性的前景。

作为一个为期7年的权宜之计，该计划来得正是时候。在经历了19年前所未有的低水位后，美国最大的两个水库——米德湖和鲍威尔湖——总共蓄水只有2000年的40%。尽管2018-2019年的冬天是大雪之年，但这只是平衡了前一年，当时该盆地大部分地区创纪录的温暖和干燥天气使鲍威尔湖的水位下降了40多英尺。

更多类似这样的事件将严重影响该系统向科罗拉多河流域七个州和墨西哥供水的能力。

未来更有可能出现干旱年份，比如2018年。从2000年到2004年,年径流总计20世纪只有65%的平均水平。在2012 - 2013年,只有60%的20世纪的平均水平。更多类似这样的事件将严重影响该系统向科罗拉多河流域七个州和墨西哥供水的能力。

更热、更干燥的未来

气候变化现在和将来都将继续存在一个重要问题。自2000年以来，科罗拉多河的流量比20世纪的平均水平低了16%。科罗拉多河流域的气温比20世纪的平均气温高出2华氏度，而且肯定还会继续上升。

科学家们已经开始使用“变异体”这个术语来描述热,干燥的气候在盆地,而不是“干旱”,这意味着一个暂时的条件。

研究表明，21世纪的温度更高减少径流。较高的温度增加了土壤和水体的蒸发，增加了雪堆的升华作用——将冰雪直接转化为雾或蒸汽，而不首先融化。由于生长季节变长，天气变暖，它们会增加植物对水的消耗。

在2017年的一项研究中，我们中的一员(布拉德·尤德尔)和乔纳森·欧沃佩克补充说发现气温升高是由于气候变化减少了科罗拉多河大约6%的流量。该研究预计，如果降水水平不发生变化，额外的变暖可能会导致2050年的降水量减少约20%，到2100年将减少至多35%。2018年建模研究据估计，高温造成的流动损失约为10%。

第二个主要问题是亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州的下游盆地的过度使用。这个问题的正式名称是“结构性赤字”(PDF)——120万英亩-英尺的缺口，相当于河流流量的8%，在20世纪早期的分配和河流能提供的水量之间。

从北边的拉斯维加斯到南边的图森和菲尼克斯，再到西边的圣地亚哥和洛杉矶，所有的城市都依赖这片水域。与此同时，包括尤马(Yuma)和帝王谷(Imperial Valley)等重要地区在内的农业也在发挥作用，日本大部分珍贵的冬季农产品都产自这些地区河水的70% (PDF)。

全美国运河从科罗拉多河下游调水灌溉加州帝王谷的庄稼，为9个城市供水。虽然科罗拉多河在这里被描绘成流入海洋，但由于上游改道，它不再流入海洋。美国地质调查局

寻找过去的2026

由于应急计划只能持续到2026年，盆地领导人已经在讨论一项新的规划工作的框架。我们认为，鉴于该地区有许多相互竞争的利益，包括市政当局、农业、部落和环境，这一进程应该是开放和包容的。

在做好准备的同时，一个有效的长期计划应该解决下盆地的过度使用问题持续的、前所未有的低流量。它应该重新审视关于如何管理这条河流的一些长期存在的假设，包括上盆地的所谓的下盆地的“交付义务”(PDF)这使得上州——怀俄明州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州——承受着气候变化的负担，而下盆地的各州仍可以自由地过度使用。此外，它还必须解决上游流域用水不足的现实问题，无法继续向不断发展的城市(如犹他州的圣乔治和科罗拉多州的Front Range)输出越来越多的水。

解决气候变化和过度使用这两个双重问题并非易事。好消息是，该流域的用水户已经找到了为每个人的利益共同工作的方法，首先是在2007年协商的一套水资源管理指导方针中，然后是干旱应急计划。

现在，在打消了系统水库可能降至灾难性水平的担忧之后，用水户和管理者可以把注意力放在这些紧迫的长期问题上了。是时候退后一步，从大局出发，设计一个未来几十年适合该流域所有利益攸关方的水管理系统了。