环境民主是什么样子的?

八年前，开发商提出了智利巴塔哥尼亚巴斯加河上的五大水坝项目。虽然他们预测水电会产生2,750兆瓦的权力，但该项目也将洪水23平方英里的荒野，危及环境，地方文化与旅游的地区．

公民们反对该项目，认为智利的能源需求可以通过能源效率和可再生能源等破坏性较小的项目来满足。就在上个月，经过八年的竞选巴塔哥尼亚国防委员会智利环境部长巴勃罗·巴登尼尔(Pablo Badenier)撤销了许可证。这个联盟的主张，包括访问计划成员费马,是记入被国际河流组织认为是“也许是最重要的原因”。

这项活动的成功是公众参与土地利用决策的重要性的强大示例。民间社会对拟议大坝对生计和环境的影响提高了关切，最终创造了政治反对派。

但是，公众往往没有有意义地参与这些决定。这通常是由于限制公众获取信息的弱法律，在决策中不提供足够的公众声音，或者在犯下环境危害时不提供司法。这些问题是环境民主的核心 - 保护社区健康以及他们回家的地区的一个关键组成部分。

为什么环境民主很重要?

环境民主植根于这样一种理念，即公众有意义的参与对于确保土地和自然资源决策充分、公平地处理公民利益至关重要。环境民主不是为什么决定一个好的结果设立一个标准，而是为如何做出决定设立一个标准。

在其核心，环境民主包括三个相互加强的权利，它们虽然独立重要，但结合起来效果最好:人们能够自由地获得有关环境质量和问题的信息，有意义地参与决策，并寻求环境法律的执行或损害赔偿。

访问信息

在精心设计和实施的情况下，信息公开法要求政府和公司向公众免费提供环境影响评估、发展项目计划和污染排放等信息。通过知情，公众可以更有效地参与决策，并让公司和政府对不符合法律的行动负责。信息不仅应该提供，而且应该通过他们可以随时使用的格式向公众提供——考虑到文化、语言、可读性、技术的使用等等。

使环境信息公开和自由获取往往是变革的基础。例如，美国是发达国家第一个污染物排放和转移登记册(PRTR) -称为Toxics发布库存——在1986年发生了几次环境灾难，包括化学物质从西弗吉尼亚州的联合卡宾枪工厂在1985年。TRI要求某些工业设施每年提交它们释放的有毒化学物质数量的数据。自1986年以来,至少50个其他国家制定prtrr或实施试点项目。虽然美国TRI确实还有改进的空间，但迫使企业公开这些数据有助于降低发病率毒性释放在该国．

公众参与

公众参与法律改善社区与政府或私营部门决策者之间的信息流。这次交易所可以帮助避免意外后果，增加对决定的支持，并导致更公平的成本和福利分配。公众应在决策过程中提前了解参与的机会，例如通过城镇厅会议或社区研讨会。他们还需要提供有意义地参与的任何信息 - 例如环境影响评估 - 并且应该能够在没有产生繁重的成本的情况下参加，例如前往首都。当公众仅被告知即将到来的决定并没有机会影响它时，参与不太有意义。

环境的最着名的公众参与流程之一是通过环境影响评估（EIA），许多国家在开发环境影响的项目之前需要公众磋商。但是，这些磋商可以质量很大。当公众有充分的通知以及有意义的信息了解和参与了必要的信息时，这些评估可能是保护环境危害或确保充分赔偿的有效方法。另一方面，仅用于告知已经制造了公众信任的决定的公开磋商，减少了合法性并扼杀了重要信息的流程。

获得司法

当公众的成员缺乏信息和参与时，他们应该能够行使争辩的权利 - 例如赔偿或吸引项目。这些责任机制应是独立和公正的，理想地能够发出约束，可执行的决策。

比如印度的环境法庭国家绿色法庭(NGT)是提供司法途径的良好例子。NGT是建立了在2010年承认了大量涉及环境纠纷的法庭案件。该法庭对所有涉及“与环境有关的实质性问题”的民事案件都有管辖权，并被授权试图在立案之日起六个月内结案。2011年5月至2014年3月，法庭作出了裁决393用例。

聚焦环境民主

在接下来的几个月中，访问计划将继续关注世界各地的环境民主。这项工作既将展示成功的故事，也有助于阐明需要改进的地方。通过促进对环境民主原则在世界各国如何应用的更好理解，我们可以努力改善人民和地球的生活质量。

这篇博客文章是世界资源研究所“探索环境民主”的第一部分博客系列，这介绍了世界各地的环境权利状况。今年晚些时候，WRI的访问计划将启动一种新的映射工具这评估了70个国家的环境民主原则如何应用。

这个故事最初出现在WRI.．

上图:2014年2月，40名智利和阿根廷妇女和儿童骑马从Río Puelo到Puerto Varas，为期五天，抗议“威胁生活方式”的能源项目。(资料来源:洛雷托·罗塞洛/圣地亚哥时报)