(太阳能)发电给人民

自从丹尼·肯尼迪离开绿色和平组织成为绿色和平组织的主席后，一些事情发生了变化Sungevity这家初创公司向房主出售屋顶太阳能。

另一些则没有。

肯尼迪现在很容易谈论ROI和IRR——这是投资回报率和内部收益率,corporate-impaired——和他说买你家的屋顶太阳能电池板,与优惠补贴,如果你住在一个国家是一个“很好,长期的、高性能的投资。换句话说，他已经学会了如何成为一名推销员。

但在内心深处，他仍然是一名激进分子。本周我们在华盛顿共进午餐，在那里，肯尼迪与来自清洁能源联盟的100多位商界领袖一道，推动美国参议院通过气候立法。“现在，”他说，“推动我前进的动力和我在绿色和平组织工作的动力是一样的——用低碳能源解决气候变化问题、创造就业机会和财富的愿望。”

丹尼，谁是38，推出Sungevity在地球日，2008年，在财富的头脑风暴绿色会议.他的联合创始人是该公司首席执行长安德鲁•伯奇(Andrew Birch)和董事会主席亚历克•格特尔(Alec Guettel)。前者曾在英国石油公司(BP Solar)工作过，后者是一位企业家，在克林顿政府时期供职于美国环保署(EPA)，之后创办了两家公司。丹尼和亚历克斯相识于20年前，当时他们是参加一个环境会议的青年代表。丹尼在澳大利亚长大，后来在绿色和平组织(Greenpeace)从事环境和人权事务，后来成为绿色和平澳大利亚太平洋分部(Greenpeace Australia Pacific)的活动经理。

在很大程度上由于政府的补贴，加州的太阳能电池板住宅市场越来越拥挤。这是一件好事，因为竞争将降低成本，提高质量，并有助于屋顶太阳能的商业案例。(我最近写到日骋是Sungevity的竞争对手。)Sungevity的竞争优势在于，该公司可以通过软件向房主提供成本估算，而无需派人去测量屋顶。这使得客户可以很容易地订购太阳能电池板，当然，这也降低了成本。

“Sungevity就像戴尔的一页，”丹尼说。“我们想直接面对客户。“该公司与各种供应商合作，并外包安装。“我们完全是技术不可知论者，”他说。从本质上讲，Sungevity是一家软件和营销公司。它有大约30名员工。

Sungevity方法并不适合所有人。一些客户希望在订购太阳能光电产品之前，可以手握设备，这可能是一笔可观的投资——轻松达到2万美元或更多。到目前为止，该公司已经收到了大约250个家庭的订单。

Sungevity在2007年提出了关于从朋友和家人270万$，最近提出从原来的投资者另一个$ 600万被称为小的风险投资公司绿色资本.

由于全球经济不景气，还有用于制造太阳能电池板产能和成本下降的盈余。“这是历史购买太阳能的最佳时机，”丹尼说。在加利福尼亚州，房主可以利用公用事业公司回扣覆盖成本的15％到20％的，以及为太阳能电池30％的联邦税收抵免。在电力成本高的地方，“经济学是令人难以置信的，”他说。

{related_content}如果你相信太阳能光伏——我没有说服,成本就会降下来没有补贴的行业可以茁壮成长的地方——一个有趣的问题出现了:应该是分布式屋顶上,或集中在大规模储能电站利用规模经济?

巧合的是，看到丹尼后的一天，我去拜访了爱迪生国际，经营南加州爱迪生公司，在南加州的大监管工具的高管。他们告诉我，这是便宜得多和更有效地聚集大量的太阳能光伏或部署太阳能热利用技术在沙漠中。（太阳能热利用太阳的热量，而不是它的轻，发电参见我最近关于Bill Gross和eSolar的博客)爱迪生公司的高管还告诉我，监管机构要求他们人为地向屋顶安装太阳能的房主支付高额费用，因为他们把不用的电卖回电网。如果是这样的话，这实际上是穷人和工人阶级对能够负担得起太阳能的富人的补贴。

这个问题并不简单。首先，我们都受益于无碳电力。另一方面，丹尼指出，屋顶太阳能不需要新的输电线路，避免了潜在的问题“能源扩张”这是想法，大量土地将需要太阳能和风力发电设备，因为他们扩大规模。

像丹尼一样认为我们应该在更靠近人们的地方发电的人喜欢把电网比作互联网，在互联网上分布式计算能力(台式机和笔记本电脑)已经在很大程度上战胜了大型主机的集中化能力。丹尼说:“分布式能源将会普及，比人们预期的要快。”

我不太确定——能源和气候问题的规模如此之大，我很难相信我们能一次一个屋顶地解决它。