在惠普实验室里感受未来

每一个惠普笔记本电脑，或许其他人也里面，有人告诉我，是一个很小的设备 - 传感器 - 被称为加速度计。就像它听起来的那样，一种测量加速度的方法。如果你不小心掉到笔记本电脑上，传感器的工作是通过发送信号来保护硬盘免受损坏，使读写头远离硬盘。神奇的,不是吗?(请不要在家里进行测试。)

今天，我从惠普研究员、未来学家杰夫·瓦克那里了解到这一点。他来到华盛顿，向政策制定者和记者介绍惠普在传感器方面的工作，以及传感器将如何改变我们与世界互动的方式。他认为，传感器将有助于节约能源，改善交通拥堵，追踪食源性疾病，甚至拯救生命。惠普正在进行一个叫做用香熏——这些字母代表地球的中枢神经系统——它负责与我们周围的一切以及地球本身进行交流。

该公司表示，CeNSE将“彻底改变人类与地球的互动，就像互联网彻底改变了个人和商业互动一样。”CeNSE背后的理念也被称为“物联网”。(见停车位的互联网。) IBM公司智慧的地球努力和思科，其中有自己的未来他们都认为物联网的发展潜力巨大

这听起来很有未来感——我们对瓦克的期待也不会少，他的个人简介[PDF格式,下载他说，他“长期以来都是世界未来主义社会的专业成员”——但是，碰巧的是，传感器，特别是加速度计，已经成为我们日常生活的一部分。惠普的打印机依靠一个微型加速计(实际上是一种微机电系统，简称MEMS)将墨水整齐地印在纸上。“在每个打印头部，都有MEMS，”瓦克告诉我。“他们观察喷墨头喷出了多少点，看有多少墨水在纸上。”加速计告诉安全气囊何时在汽车中展开。它们被安装在消费电子产品中，比如任天堂的Wii运动控制器和苹果的iPhone，这样手机就能“知道”什么时候被摇晃或转动了。

威克和他在惠普实验室的同事们正在研制一种比现在广泛使用的传感器敏感1000倍的传感器。今年早些时候,惠普宣布这些超敏感设备的第一个重大部署，与壳牌合作，将使用无线陆基传感器查明下地新的石油和天然气储量。这是不幸的（如果你关心环境），第一次使用这些传感器是发现化石燃料，但他们更有效地用于帮助壳牌发现石油和天然气，这可能是也可能不是一件好事。

很容易想象这些传感器还有更多的用途。瓦克谈到了智能电网将如何依赖传感器，以便公共事业公司可以在家用电器不使用时循环使用，以节省能源和为客户省钱。他谈到一位母亲从杂货店回来，用传感器识别农产品中的酶，这可能是大肠杆菌存在的信号。他谈到了婴儿潮一代在他们的手机中使用传感器，这种传感器能够监测他们的心血管健康，并在锻炼时，在休息时间发出警告。“我们婴儿潮一代可以戴上传感器网络，监测我们的动脉和我们的运动，然后说，‘不要这样做，否则你会死的，’”瓦克说。

我问瓦克，在实现惠普CeNSE愿景的道路上有什么障碍。结果是有很多。“制造传感器的成本太高了，”他说，但当然，成本正在下降。传感器需要用微型电池或“寄生电源”供电，使它们能够从太阳、热量或振动中获取能量。频谱必须可用，这样传感器才能相互通信，以及与消费设备通信。信息必须被分析、整合，并以一种有用的方式传递给人们，最有可能是通过他们的移动设备。

瓦克拿出自己的手机说:“这个东西将成为我的收音机，可以收听世界各地的音乐。”

在这段两分钟的视频中，惠普实验室的Pete Hartwell谈到了CeNSE。