维护供水供应从保护森林开始

干净的水不便宜。企业通常必须依靠昂贵的水过滤系统来确保其清洁水供应。为了满足自1980年代后期以来实施的饮用水质量标准，研究人员预计，美国各地的治疗厂将不得不投资数亿美元的基础设施。

但是，如果企业可以通过保护上游森林而不是建造新的，昂贵的基础设施来省钱，该怎么办？

实现这一目标的一种意味着被称为“流域服务的付款”。企业和水公用事业为土地所有者提供经济激励措施，以保护，管理和恢复其森林，以保护水供应。

流域服务的许多付款都具有共同的特征：它们是“绿色基础设施”而不是“灰色基础设施”的投资。换句话说，它们是对森林和自然开放空间的投资，而不是针对水问题的人工工程解决方案（请参见下面的图1）。

例如：

•通过自然过滤水，森林可以降低饮用水处理成本。纽约市通过保护卡茨基尔的森林和自然景观，而不是为新的水过滤系统付费，从而节省了数十亿美元的水过滤成本。

•通过遏制侵蚀，森林可以将沉积物和多余的养分排除在水道之外。溪流附近的森林缓冲区可以防止氮气以大约三分之一的废水处理厂升级成本进入水道。

•通过通过其多孔土壤过滤水，森林可以最大程度地减少废水处理成本。根据陆军工程兵团的说法，森林或森林湿地可以比传统的废水处理系统过滤水的水量约为每千加仑的七分之一。

根据新问题简介来自世界资源研究所，公共实体并不是唯一可以从绿色基础设施投资中受益的实体。依靠一致供应清洁水的企业，例如饮料公司，具有水力发电设施的电力公司，微芯片制造商和住房开发商可能拥有商业案例也是。

WRI的简介概述了美国和其他已经开始追求森林保护的国家和其他国家的企业和水电图，作为确保清洁供水的一种经济高效手段。这些方法中有许多也可能适用于美国南部，包含该国29％的林地。但是，对这类激励措施的认识是不同的，而处理交易的市场和基础设施才刚刚开始出现。

展望未来，绿色基础设施的这些付款可能是保护和商业的强大工具。由于森林和淡水挑战的结合，南方就可以使用这种新方法了。

要访问南部森林中的此简短和其他问题简介，以获取未来的激励系列，并了解有关美国南部森林的更多信息，请访问：www.seesouthernforests.org。

图片CC由Flickr用户许可伊恩·塞恩（Ian Sane）。