让棉花更好的方法
随着全球棉花价格继续大幅波动，气候变化的影响威胁着全球3亿从事棉花种植的人，一小群公司正试图改变世界上最大的大宗商品之一的种植方式。面对错综复杂的网络更好的棉花倡议正在采取创新措施，在不提高成本的情况下，使棉花更具可持续性。
棉花是服装工业的心脏和灵魂，作物正面临挑战。每一天，棉农都面临着气温上升、干旱、洪水和虫害的严重后果。极端天气正在摧毁整个作物，这不仅损害了棉花供应，而且也破坏了农民、他们的家庭和当地经济。宝贵的自然资源，如水，被用来保持棉花田的繁荣，农民使用昂贵的化学肥料土壤和防止虫害。
我们需要一个新的解决方案。
“更好的棉花计划”(BCI)正在解决这些关键问题，努力使世界各地的棉花种植更加可持续。BCI正试图从根本上改变棉花的种植方式，主要关注以下三个目标:
- 减少棉花对环境的影响
- 改善劳动标准
- 提高农民经济生活水平
BCI的方法很简单。该合作项目与当地组织合作，对棉农进行培训，让他们了解更好的耕作方法，比如害虫综合治理、种植边境作物和建立更高效的灌溉系统。农民们接受了关于劳工问题的教育，包括童工的破坏性影响。非政府组织在当地发挥作用。
例如，在印度，当地领导人创作关于BCI农业方法的歌曲，以在村庄中传播这些思想，这种技术已经用于代代相传重要的口述历史。
一个主要的障碍是如何在不提高价格的情况下让Better Cotton成为主流。其他商品项目，如糖、咖啡和可可，要求参与者“认证”，其结果是大多数消费者无法获得的优质产品。
BCI的主要目标是确保更好的棉花产品成为主流，而不是昂贵的，利基商品。这就是为什么BCI要求所有合作伙伴在此启动阶段期间将产品标记为“更好的棉花”。
另一个重要的挑战是可跟踪性。服装品牌在棉花种植过程中通常只需要三到四个步骤。零售商不种植棉花，也不直接从农民那里购买棉花;他们通常也不买纱线或织物。服装行业多年来一直在努力寻找一种跟踪棉花从农场到轧棉机的方法，以便更好地了解与每个农场相关的劳动和环境实践。
在收获棉花和成品实际抵达商店时，可能存在超过六个的所有权变化。我们专注于可靠的方式来追踪更好的棉花。每个更好的棉花都有一个可追溯的识别号码，以确保可持续的棉花被纳入我们的产品。也就是说，更仍然需要进行以确保可追溯性作为生棉的毛衣转变成成品。
尽管面临挑战，全球服装公司仍有巨大的机会利用自己的影响力，在供应链上实施积极的变革。例如，李维斯公司(Levi Strauss & Co.)在印度、中国和美洲与工厂和纺纱厂举行了会议，介绍Better Cotton，并分享为什么这对我们来说是一个如此重要的倡议。后来，同样是这些纺织厂和纺纱工为我们带来了融合了Better Cotton的面料，以此证明了他们的承诺。
像李维斯公司(Levi Strauss & Co.)这样的公司，其95%的产品都使用棉花，拥有一个可持续的、负担得起的棉花来源，是长期业务增长的重要因素。
改良棉花试验基地的初步结果是有希望的。在巴基斯坦，使用更好的棉花种植方法的当地农民平均减少了32%的杀虫剂和水的使用，净利润增加了69%。
在不提高价格的情况下改变一种商品的生长方式是一个令人望而生畏的目标。要实现这一目标，我们仍有许多挑战需要克服。但我们正在取得进展。今年，李维斯公司(Levi Strauss & Co.)在200多万条牛仔裤中使用了Better Cotton的混纺面料。
我们正在与H&M、宜家、阿迪达斯和玛莎百货等其他领先品牌，世界自然基金会(WWF)、Solidaridad和PAN-UK等非政府组织，以及农民组织、棉花贸易商和纺织厂合作，使“更好的棉花”在全球成为现实。
我们坚信更好的棉花种植技术是长期的解决方案——它们对农民更好，对销售纺织品和服装的公司更好，对环境更好。齐心协力，我们才能真正让棉花变得“更好”。
棉花的照片通过Shutterstock。
