当我听说一家久有名望的测试和认证公司UL Environment收购了总部位于伯克利的在线产品评级服务GoodGuide时，我先是吃了一惊。UL是一个有百年历史的、保守的、非盈利的机构——实际上是一个监管机构，因为它的认证在市场、建筑和安全法规中占有重要地位。GoodGuide是一家活跃的、无利可图的、风投支持的初创公司，其大胆的使命是，正如其联合创始人所说，“改变消费和生产，以及人们如何看待和与产品互动。”

这段婚姻可能行得通吗?

我认为可以。的结合ULE和GoodGuide拥有改变购买习惯的潜力——如果不是由个人消费者，那么是由大企业和机构的买家，这可以适用于消费者。它还加大了企业披露更多产品、政策和运营细节的压力。

但是从这里到转变不会很快，也不容易。

我第一次见到GoodGuide的联合创始人兼门面Dara O ' rourke2006年，他在加州大学伯克利分校(UC Berkeley)担任环境与劳工政策副教授，当时他对《指南》的愿景刚刚成形。他在女儿脸上涂抹防晒霜的成分有问题，受到这个问题的启发，他为自己的手机开发了一款应用程序，让消费者在逛超市的时候能够即时获得产品信息。这并不是我第一次看到一些以这种方式授权给消费者的计划，尽管还没有一个流行起来。当我和O 'Rourke见面讨论他的设想时，我对它能否工作表示怀疑，尽管他的应用程序令人印象深刻，说唱音乐也不例外。

从第一次谈话开始，奥罗克就竭力想证明我是错的。他组建了一个团队，从三家风险投资公司那里筹集了资金，并推出了GoodGuide，为数十万种产品建立了评级，推出了网络和移动应用程序，吸引了大量的观众和令人羡慕的媒体关注。从《华尔街日报》(the Wall Street Journal)的ECO:nomics到达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum)，他已经成为会议的常客。

对电业来说，它是由保险商实验室(Underwriters Laboratories)创立的。保险商实验室是保险业为了测试和认证产品而成立的一个有118年历史的组织。在许多圈子里，UL是“安全”的同义词。“UL标识出现在数十亿种产品和设备上，其中许多隐藏在建筑物的墙壁和天花板后面，或深藏在汽车、电脑和其他小玩意的内部。”

UL的环境部门成立于2009年，其目标并不简单，那就是整顿环境评级市场，为混乱的世界带来秩序。(GreenBiz Group与ULE有合作关系，涉及a公司层面的认证方案，与GoodGuide完全无关。)

在过去的几年里，天则一直在大肆收购，获得了这家室内空气质量认证机构GreenGuard，绿色营销咨询公司Terrachoice，以及德国空气质量公司eco-ISTITUT等等。这些都增强了天则在市场上的竞争力。现在,指南网的。

这一最新收购适合什么情况?如果你访问过GoodGuide.com，你就会相信这是另一个为消费者做得很好的绿色产品网站，没有明显的商业模式。但在幕后是一个非常有趣的策略，为企业和机构客户创建产品和服务。

GoodGuide的平台是一个庞大的数据库，从数百个来源——公司网站、政府数据、非政府组织数据、商业数据库等等——精选而来。数据的结构允许在各种附加应用程序上分层。当然，还有针对消费者的部分，包括移动应用程序和用于web浏览器的工具栏插件，这样你在网上购物时就可以看到指南的评分。指南允许消费者根据个人兴趣或担忧——有机物、成分安全、能源效率、动物福利、气候变化等，或任何组合——来筛选产品。用户可以很容易地上下调节这些过滤器来影响产品的选择。

类似的系统可以服务于企业和机构买家，如政府机构、大学和医院。例如，O 'Rourke最近向我解释道，“我们可以将数据流到某人的采购软件或机构采购的封闭web应用程序中。从本质上说，我们可以很容易地创建一个产品筛选系统的白标签版本，让一个城市可以说，‘这是我们的20个标准。他说:“这是我们的标准。为这些产品筛选世界，一家医院会说，‘这是我们的30项标准’，而一所大学会说，‘这是我们的50项标准。’”

GoodGuide正在开发这些和其他b2b服务。例如，它的评级最初是基于来自第三方的数据。现在，O 'Rourke说，公司可以直接将数据添加到GoodGuide的系统中。“一家公司可能会说，‘我们希望我们的产品进入你们的系统’，或者‘我们希望我们的产品得到评级’，或者‘我们想看看我们的产品与竞争对手的产品相比如何’。”

“UL有一个伟大的传统，那就是公司直接向他们披露信息，向他们提供关于产品属性和供应链的非公开信息，”O 'Rourke说。“我们对这种互补的潜力感到非常兴奋，随着时间的推移，这种互补将转变为制造商披露的数据或零售商披露的数据。”

UL联盟会让一些世界上最大的公司向GoodGuide提供关于他们产品和流程的详细信息吗?这种合作关系肯定会有所帮助，尽管大公司历来不愿向第三方披露所有信息，担心保密问题，并怀疑这样做会带来很多营销优势。

可以这么说，所有这些数据对GoodGuide来说都是宝贵的财富。数据业务已经成为有价值的商品，消费者和商业信息的需求随着数据分析的增长而增长，数据分析可以处理数据，并将其传输到各种应用程序和设备上。在绿色市场中，从来没有一个健壮的、全面的、基于科学的跨多个类别的产品数据聚合。根据O 'Rourke的数据，GoodGuide每月的独立网络浏览量在60万到70万之间，移动应用程序的下载量在100万次之间，虽然按大众营销的标准衡量不算高，但却是一个不错的起点。

另一个问题是极北之地的营销能力——迄今为止，极北之地还没有任何重大的消费者推广活动——来展示其营销实力。这无疑将是该公司的一个新方向，该公司历来就有一种非常保守的沟通风格。我问过ULE公司的副总裁兼总经理丽莎·迈耶(Lisa Meier)，这是如何实现的。迈耶的职责主要是整合公司的众多收购项目。“他们与消费者的接触点具有相当重要的价值主张，”她说。“但我们如何利用这一点，如何利用我们在客户中的地位，仍然是我们需要确定的事情。”这听起来还不像是成功的标志。

我也有点担心，极北之地可能会发现与GoodGuide存在一些冲突——例如，向那些对GoodGuide糟糕的评级感到不满的公司出售认证和索赔验证服务。一家公司的低评级会成为天则的敲门砖，还是会成为此类业务的障碍?

很明显，极北之地看到更多的门打开而不是关闭。迈耶表示:“我们正在努力从最大的客户那里获得信息，同时了解一些良好的引导客户查看和分类信息的模式。”“因此，我们相信，这是一个非常互补的结果，将导致一个更强大、更全面的网站，能够为我们所有的客户提供服务，包括b2b和b2c。”

天则拥有GoodGuide后，其最大的收获可能是洞察消费者的购买习惯。O 'Rourke告诉我，他的公司已经收集了大量数据，这些数据“比任何一种调查工具都要好，你可以通过这些调查工具来评估消费者对绿色或健康产品的态度或偏好。”我们对购买决策有实际数据,通过在亚马逊上购买,这个产品的价格,还有什么他们看着,他们交易,他们真的会多付50美分的产品有更高的健康等级或气候评级。他表示，一套分析工具即将推出。

这本身就可能是强大的东西——这是极北之地最初需要GoodGuide的一个关键原因。