为什么一种大有希望的电动车启动失败
如果你想卖电动车，以色列看起来像一个伟大的地方开始。这是一个小国，与大多数人的特拉维夫和耶路撒冷聚集。汽油价格超过$ 7.50每加仑，而石油收入帮助支持以色列的阿拉伯敌人。因此，很容易理解为什么夏嘉曦，谁是出生在以色列和硅谷发了财的企业家，选择了推出他更好的地方电动车公司在以色列，同时准备计划在欧洲，澳大利亚，日本，中国和美国扩大
什么是难以明白的是为什么事情已经过去了这么惨。Better Place公司，其在电动车市场放样其位置以创新的电池交换技术，在以色列仅售出约750台车，而堆放的500多万$的损失。阿加西是在十月逼出来的更好的地方，他的继任CEO在一月退出，该公司已经把其全球推广搁置。Better Place公司需要在今年募集更多的资金，这将是不容易的，有业内人士说。
初创企业屡受挫折，当然，但Better Place公司的困境提出问题，这一问题的人谁关心电动车和其在低碳经济的未来。具有更好的地方溅射，因为自己的错误，或者是公司的困难，面对电动车的更广泛挑战的迹象？
为了找到答案，我跟公司的负责人，行业专家和电动汽车的高管对手汽车制造商。而获得的更好的地方驾驶体验感，我参加了公司试驾的全电动雷诺的Fluence电动车最近访问以色列期间，前往特拉维夫120英里往返于内盖夫沙漠基布兹。
阿加西，硬充电，有魅力的软件主管，推出了Better Place公司在2007年与一个大胆的目标：帮助结束全球汽车业对石油的依赖。自那时候起，Better Place公司提出了关于8.5亿$- 一个惊人的数字为初创 - 从这样的成熟投资者的汇丰集团，摩根士丹利，通用电气，华帝点Capital Partners和砾岩以色列公司，其最大的股东。
当来自德意志银行的分析师在Better Place公司在2008年花了近看，他们写道，该公司独特的商业模式可能导致“范式转换”引起“巨大破坏”汽车业，并表示该公司拥有“完全消除汽油发动机的潜力。”雷诺 - 日产同意制造10路万辆电动车，针对Better Place的规格。
What got many people (including this writer) excited about Better Place was Agassi’s unorthodox solution to the two big problems with electric cars: You can’t drive them very far without recharging, and they are expensive to build because the battery adds $10,000 or more in costs. David Jones, Better Place’s vice president of business development, put it bluntly when we met: “Gas cars are convenient and affordable. Electric cars -- prior to Better Place -- are neither of those things. They’re not convenient. They’re not affordable.”
在Better Place公司的解决方案是从字面上电池从车中分离出来。为了使加油方便，更好的地方发明了自动化电池交换站;他们部署的机器人，下了车幻灯片，取出电池耗尽，并在大约五分钟完全充电的更换。这些电池交换站的工作比充电器快;公司已建成其中37跨以色列。通过保持电池的所有权，Better Place公司能够降低汽车的标价，并且随着技术的改进升级电池。
像无线电话公司，打折他们的硬件，并通过出售分钟退钱，Better Place公司降低了汽车的价格和收费及其业主的月租费为电池和电力的基础上，他们旅行了多少英里。经济学意义，至少在理论上，因为电动机比内燃机的效率更高;对于电动汽车的购买电力是买气约$ 1加仑相当于，在电驱动运输协会说betway必威娱乐，一个产业群。
事实上，在以色列租赁Better Place的汽车的成本约20％，低于丰田普锐斯或者本田insight混合动力车，该公司表示。“电动车的经济性从根本上更好的，长期的，”迈克·格拉诺夫，在Better Place公司的一位高管说。在他的鼎盛时期，阿加西喜欢告诉人们，Better Place公司最终能够给汽车走，仍扭亏为盈。
但是，这种乐观的预测从来没有走近物化。其中一个意想不到的事情出差错是，该公司并没有从以色列获得多少帮助。虽然佩雷斯，前以色列总统，是一个热情的Better Place的支持者，以色列 - 不像美国 - 没有提供补贴电动车。
地方当局，其权限是需要建立电池交换站，搭起路障意外，进展缓慢，公司官员说。当雇主提供的车工人，这是在以色列一个常见的做法，工人支付，反映了汽车的全部价值，包括电池，破坏Better Place公司的努力，以降低成本使用税。
另一个缺点：Better Place公司认为其他汽车制造商将建立一个与它的电池交换技术兼容的车辆，但到目前为止，只有雷诺已经这样做了。唯一的Better Place的汽车提供的是通量，家庭轿车是太大了一些司机和太小等。营销一直是另一种挑战：该公司要求客户不仅要接受一项新技术，而是一个陌生的商业模式，是难以解释的。然后，就如同正字的口碑有关该公司从去年开始蔓延，阿加西的离去蒙上阴影的企业。
“该模型需要信心的对客户的部分飞跃，许多人不愿接受，因为Better Place公司的发展缓慢的这一飞跃，”约翰Gartner称，电动车专家派克研究公司说。他说，电池更换可能使出租车或船队的意义，而不是在大规模。
我有更好的地方试驾是鱼龙混杂。从特拉维夫至内盖夫沙往返，我不得不两次切换电池，会稍微超出我的方式两次。这是很不理想。从有利的一面，电池交换站，它类似一个自动洗车，工作完美：我是在和出约五分钟，而不必离开我的车。而我喜欢的即时扭矩和通量EV的安静。
Better Place公司的客户似乎满足了。“我们都是如此压倒性的服务和汽车，快乐”，被称为伦敦的布赖恩所有者在博客中写道经过近一个公司组织业主大会;这并不奇怪，反馈是积极的。
虽然他们的人数不多，电动车主全世界一般都是满意的新技术。在美国，例如，雪佛兰Volt已经突破消费者报告年度车主满意度调查两年一排。伏克服由增加一个小的汽油发动机到其电驱动系的范围焦虑，而全电动日产Leaf取决于公共充电站的网络上。所有的公司提供家用充电器给它们的主人。
根据Gartner的数据，在Better Place公司的问题不会影响到电动车的其他地方。在美国，销售雪佛兰Volt，日产Leaf和特斯拉S型的都在增长，尽管关基数很小。“虽然目前一些电动车，投资回收期太长，我们仍然在行业的初期，”他说。
Better Place公司高管，包括阿加西和埃文·索恩利，谁短暂接替他担任CEO，说有什么不对公司的战略。
“我仍然认为，在Better Place公司的愿景是既准确又商业的声音，并且，无论不足我们受苦正确视为不执行战略的错误信任，”索恩利写信给员工当他离开。迈克·格拉诺夫告诉我，“百万事情并没有正确的”，但Better Place公司的做法仍然是有意义的。本公司所售一个月100多辆汽车在一月和二月，约占0.5以色列全部销售额的百分比。去年十二月，只有23被卖了。
其他人，不过，说Better Place的故事强调了面向电动汽车面临的基本挑战。无电池开关，纯电动汽车有一个限制范围，它们需要很长的时间来再充电。
“汽油油箱是能量相当惊人的存储设备”，一位业内分析师与汽车研究中心的布雷特·史密斯说。“电池可从来没有真正比较，至少在未来的20年。”
话又说回来，不管他们的缺点，但毫无疑问，电动汽车产生经济学家所谓的“正外部性”。他们良好的环境，并为国家的安全，因为他们减少对石油进口的依赖。That’s why the Obama administration, which set a goal of getting 1 million electric vehicles on U.S. roads by 2015, has thrown its support to electric cars, providing about $2.5 billion in loans and grants to electric-car manufacturers and battery makers, as well as $7,500 in tax credits to electric car buyers.
但是，政府，以及这个行业，还没有提供一个明确的答复，关于电动车公司，如Better Place的一个简单的问题：究竟什么是消费者的问题，电动汽车正在试图解决？他们是关于在长期内节省资金，不必对天然气价格的上涨，减少驾驶或只是享受乘坐的环境影响的担心？换句话说，如果电动车是答案，有什么问题吗？
夏嘉曦的照片被Better Place公司的Flickr页面。
