东方的崛起是否意味着世界的衰落?

植物学家Navendu Page带着一种平静而胜利的神情从shola的绿色阴影中出现。他举了一个罕见的例子冬青属植物他发现了，于是三人小组开始工作。伊姆兰·贝格(Imran Baig)从这棵冬青树的亲戚身上砍下一段，小心翼翼地把它放在收集袋里，阿伦·辛格(Arun Singh)拿起相机准备拍摄一张鉴定照片。

该标本和有关地点、栖息地和生态的记录信息将成为该项目的一部分“卡纳塔克邦的植物”班加罗尔印度科学院生态科学中心的植物标本室JCB的Sankara Rao的在线植物数据库项目。这在印度的任何一个邦都是第一个，也是任何重视自然给予我们的计划的第一步。

在西高止山脉的荒野里

我们栖息在Thadiyandamol山陡峭的西侧，它是西北高止山脉的最高峰之一，海拔约1750米。这座山峰位于Kodagu地区的Virajpet Taluk或村落群内，通常被称为Coorg。自英国统治时期以来，这个盛产咖啡和水稻的地区一直是一个受欢迎的旅游目的地。

在我们下面是彩色马赛克的shola，手指或岛屿的热带山地森林延伸到草地较高的海拔。与北方森林不同，这里偶尔出现的红色并不代表季节性死亡，而是生命。许多树上新长出来的叶子都呈古铜色和猩红色。在舒拉山上，草原由于冬季的干旱而变成了棕色，覆盖在黑色的露头和风化的玄武岩峭壁之间的斜坡上。

据估计，这个shola(源自“cholai”，一个泰米尔语的意思是“树林”)至少有35,000年的历史。从生态角度来说，森林的高高地和半岛与分隔它们的防火抗冻草原交织在一起。

修拉树处于生存能力的极限，因此，就像所谓的克鲁霍兹树一样，当它们接近生存范围的边缘时，就会发育迟缓。优势树种包括樟属(印度月桂叶),木姜子属,齐墩果（印度橄榄）鹅掌柴和山矾。Actinodaphne, Elaeocarpus,冬青属植物和气味清香形成上层，遮蔽了下层的树木，下面是灌木，然后是苔藓和蕨类植物。在海拔1600米以上的受保护的山谷中，植物的密集多样性创造了一个潮湿而丰富的环境。从高止河向西流经喀拉拉邦进入阿拉伯海的40多条河流，索拉河对这些河流的水生产至关重要。

远处，一大群徒步旅行者在互相叫喊着。他们在一块突出的岩石上扎营，并升起了一面巨大的印度国旗。对于来自班加罗尔和迈索尔的年轻人来说，这是一项很受欢迎的徒步旅行，但尽管有广阔的森林，他们很少离开确定的主道。这是一件好事，因为他们公然地、例行地在身后留下一排垃圾，而且不遵守户外礼仪。偷猎、非法火灾和伐木也使这些公共土地退化，因为当地居民要求使用这些资源。

我们的船员们继续在修拉河的边缘进进出出，绕着大象的粪便走，躲在帐篷下，爬上陡峭的岩石斜坡。在装袋的植物之间，我们偶尔发现鸟类，并集中同样的注意力识别它。这次它是一只蓝色的Nilgiri捕蝇虫。在我们周围有几十只蝴蝶，这只是在这些山上发现的330种蝴蝶的一小部分样本。当我们追逐捕蝇鸟时，数百万只蝉会自发地发出它们邻居的叫声。这声音像雨水一样冲刷着群山。

分类学家对观察大自然并从大自然中学习有一种具有感染力的热情，这类似于狩猎和采集的原始冲动。长达1600公里的西高止山脉是全球生物多样性热点地区(最热的8个地区之一)，有4000多种动植物，约占印度全国的27%。其中，645种是树种，其中56%是当地特有的，在其他地方生活。新病毒不断被发现，而这些人就是发现新病毒的人。

生物多样性和自然资本

假期的徒步旅行者和这些荒地代表了两个世界，如果生物圈要生存下去，这两个世界必须在未来50年内和解。生物多样性是保护完整的生态系统的关键，没有它们，诸如空气质量、粮食生产和水供应等基础服务将失去。

在《自然》杂志最近的一篇报道中，“生物多样性丧失及其对人类的影响,”斯坦福大学生物学教授格雷琴·戴利(Gretchen Daily)和她的同事认为，生物多样性的丧失可能是与全球变暖一样重要的生态变化驱动因素。经济繁荣依赖于自然资本，这一术语最初由保罗·霍肯、艾默里·b·洛文斯和l·亨特·洛文斯在《自然资本主义》中提出。Earth's lands, water and biodiversity provide a host of life-support benefits: "Food and energy, water and climate security, jobs, recreation and inspiration."

自然资本对每个人的经济健康至关重要，Daily等人在其综合审查中将环境服务与一系列社会延续所必需的活动联系起来:作物授粉、提供清洁水、食物、纤维和木材。他们得出的结论是，生态系统多样性越少，稳定性和生产力就越低，而且很有可能迄今为止的研究都低估了这些系统功能损失的广度和深度。此外，系统的非线性复杂性可能预示着随着生物多样性损失的增加，特别是如果关键物种的消失，变化将会加速。

自然资本项目网站是了解更多关于自然资本和致力于保护生物多样性的组织的好资源。

年轻的，不安分的

对生态系统的两个主要威胁是人口过剩和过度消费。根据许多专家的说法，如果这些在东方不加以控制，那么地球就注定要灭亡。这在亚洲是一个棘手的问题，因为渴望西方式繁荣的国家不喜欢被那些没有做到这一点的国家要求克制。

这些徒步旅行者代表了新一代的印度和中国城市居民，他们口袋里有钱，生活在全球市场中，对消费的期望远远超过他们的父辈。这对地球来说不是好兆头，因为这两个国家的人口占世界人口的36.5%。印度预计将以目前的大约每年1.5%的速度增长，并在2025年超过增长率为0.47%的中国，成为世界上人口最多的国家。

这个新兴的中产阶级仍然和世界上最贫穷的人生活在一起，如果失去生态系统服务，这些人将遭受最大的损失。特别是在印度，自然资源是对通常残酷的现金经济的缓冲菠萝蜜班加罗尔贫民窟的树木，尼泊尔边境过度放牧的草原，喀拉拉邦死水地带的渔场。

近70%的印度人口仍然生活在乡村，在那里此类服务经常得到广泛使用，但这种情况正在改变。随着人口的城市化，偏远自然资源的管理变得更加重要。

这也是这个贫困的人口，大部分的人口爆炸正在发生的事情，它是生产的公民，其内 - 不像世界上除了非洲其他地区 - 渐趋年轻化，年龄不。随着这些数字的难解的一个例子，取生物质的燃烧在印度，室内和室外污染的主要健康问题而引起的燃料。

柯克·r·史密斯是加州大学伯克利分校公共卫生学院的全球环境健康教授。在最近的一次演讲中2013年清洁炉灶论坛在班加罗尔，他指出，印度使用生物质作为烹饪原料的人口比例已经从1990年的85%下降到2010年的60%，但在室内生火做饭的家庭总数仍然保持在7亿。

的原因吗?人口增长。数字的膨胀抹去了升级方法的任何进展。从这个角度看，7亿是1980年中国的总人口。

自然资本与世界繁荣

生物多样性，生态系统健康，环境服务的提供和整体经济福利之间的相关性已经通过日常和其他已明确规定。像西高止山脉的阿梅奥比生态系统的保护直接关系到世界各地区的经济健康。

然而，在南亚，单单人口数量就意味着这一点新车型为了人类与荒野的共存，必须适用于不剥夺穷人改善生活的机会。这些管理模式如果要成功，就必须既保护资源又消耗资源。

Thadiyandimol山图像Abhijit Shylanath通过Flickr