这个分为两部分的系列文章的第1部分:为什么绿化公司的能源比看起来要难。

宜家的上个月决定在伊利诺斯州的Hoopeston建造一个98兆瓦的风电场来为其商店提供电力是受欢迎的另一个大公司的例子言而有信，转向可验证的可再生能源。随着企业绿色能源市场的升温，对于可再生能源领域的新参与者——电力批发经纪商来说，这是一个全新的世界。

对风能开发商来说，企业绿色能源是一个快速增长的行业顶点的清洁能源宜家聘请这家公司建造并运营其伊利诺伊州的风电场。不过，正如宜家首席商务长史蒂夫·瓦夫里克(Steve Vavrik)所指出的那样，许多公司不希望因为提供自身权力的复杂性而分散管理团队的注意力。他们需要一个中间人。

“这就像买房子一样，”他说。“我们都可以做自己的房地产交易，但我们大多数人都想找房地产经纪人。”

Vavrik说得有道理。正如我们在这篇文章即便是斯普林特(Sprint)这样财力雄厚、富有远见的公司也发现，涉足可再生能源业务可能会与自身的资本和信贷要求相竞争，并将高管们拖入会计、税务和银行业的复杂境地。

对于Apex和其他可再生能源开发商来说，开发企业市场已成为优先考虑的事情。不能再依赖联邦税收补贴和州采购指令驱动需求。国会支持进一步发展绿色能源生产税收抵免是不清楚加州、科罗拉多州、密歇根州、内华达州、佛罗里达州、俄亥俄州和得克萨斯州等州的大多数公用事业公司已经采取措施，遵守可再生能源投资组合的标准要求。

对许多环保领袖来说，对这些不确定性的反应将是在权力的大厅里更加努力地游说。Greg staples的首席执行官美国清洁天空基金会(声明:ACSF是我的一个客户)看到了一个不同的机会

斯特普尔说:“我们对可再生能源的前景看得越多，就越相信这不仅仅是一个政策问题，需要用华盛顿特区的律师和立法者往往使用的那种锤子来解决。”“我们意识到在提供清洁能源方面存在市场缺口，即使在能源市场竞争激烈的州也是如此。越来越多的公司希望减少他们的碳足迹——他们只是没有一个切实可行的方法来购买可再生能源。因此，我们决定创建一个真实的商业解决方案，而不是再写一份白皮书。”

斯特普尔敲开了美国最有经验的电力行业顾问之一彼得·魏根德(Peter Weigand)的门跳过石头在加利福尼亚州的奥兰治县。当时，风能和太阳能产业蓬勃发展。

“但这是一种短暂的兴奋，”魏根指出。“在全国范围内，公用事业公司已经完成了85%的RPS承诺，所以他们不需要购买更多。”

韦根德和斯特普尔看了看这些数字。他们了解到，由于公用事业的需求已经枯竭，超过1000个风电项目没有进展。“新的需求必须是商业和工业部门。但是你怎么做呢?对于大多数公司来说，这并不容易。”他指的是Sprint和其他公司的艰辛。

事实证明，对于独立玩家来说，有大量的风能可供使用。媒体的注意力往往只集中在根据长期电力采购协议建造的大型项目上，比如宜家与Apex的交易。然而，所谓的“商业风力发电市场”(merchant wind power market)仍然存在，而且运转良好。在这个市场中，风力发电厂的建设事先没有(或几乎没有)向合同承保人承诺产出。在能源市场竞争激烈的州，许多风力发电场以短期合同的形式出售电力，例如美国国家电力公司PJM互连在东北部和大西洋中部或ERCOT在德克萨斯州。

斯特普尔和魏根德发现，缺少的环节是一家拥有技术专长和足够灵活性的公司，可以在商业风力发电商和大客户之间牵线，然后通过电网将电力直接输送给终端用户。精简是至关重要的-没有法律或金融迷宫渗透，不需要管理电力负荷或做任何事，除了轻按开关。

于是，斯台普斯开始着手创办一家以盈利为目的的电力公司。

斯特普尔所面临的主要障碍是如何将风力发电厂的电力输送给那些需要电力的大公司，而这些公司往往远在数百英里之外。魏根介绍他认识美国PowerNet该公司一直向哈佛大学(Harvard University)和富达(Fidelity)等机构提供风力发电。

从1997年开始，在宾夕法尼亚州雷丁市外的一个不起眼的办公园区里，美国电力网络公司(American PowerNet)就在全国解除管制的电力行业中悄然发挥着独特的作用。它为竞争激烈的市场上的批发电力买家提供后台服务，将电子从偏远的风电场蜿蜒穿过电网输送给主要用户。

所有这些配对的结果就是斯特普尔的新公司，可再生能源直接(RPD)。该公司上月成立，是一家经美国联邦能源监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)授权的批发电力营销公司。RPD的电力合同通常为期3到10年，远远少于新建风力发电厂通常需要的15年或20年的合同。

“由于风能的成本在过去的一年里急剧下降，我们可以购买商人的风力发电，并以一个没有溢价的价格交付，与公用事业费率完全有竞争力，”斯托普声称。

RPD目前正从风力发电机获取电力，预计明年将增加太阳能和其他能源。它打算为可再生能源公司提供增加新产量的激励。

RPD的力量随之而来可再生能源证书，并带来了额外的好处是来源具体和完全可识别。能够准确地分辨和显示哪些涡轮机会产生电子，这可能会给企业带来更多的品牌推广机会和炫耀资本，就像在自家停车场安装一台风力涡轮机，或者在总部入口处安装一排太阳能电池板一样。头痛少了很多。

RPD已经开始吸引越来越多的潜在客户的注意。目前担任RPD代理首席运营官的Weigand最近受邀前往Sprint在堪萨斯城的总部，与该公司的电力采购团队会面。Rackspace、本顿•迪金森(Benton Dickinson)、宝洁(Proctor & Gamble)和沃尔玛(Walmart)也在与RPD谈判。

“我们有了一个良好的开端，”斯特普尔说。“这是一种人们从未见过的新供应模式。但一直在可再生能源转型中苦苦挣扎的公司开始意识到这是可行的。”