我们应该“绿色”肮脏的能源技术吗?

环保的世界是复杂的,至少可以这样说,两家公司及其利益相关者。尽管学者倾向、活动家、投资者和其他人来识别“好”和“坏”的产品和公司,它从来没有那么容易。可以“好”“坏”公司在许多方面,和“好”公司可以做“坏”的事情。苍蝇在面对那些想要将事情归结为一些精确的声音咬和认证。

光,如何思考最近努力提高效率和降低“坏”的影响能源技术和技术,如沥青砂石油、天然气压裂,“清洁煤”和核能源?所有四个被环保人士几乎一致唾骂。然而这些能源技术,大规模,数十亿美元的产业,周围生长,可能会很快消失。

鉴于此,我们的责任来减少他们的影响是什么?或者我们应该坚持下去,坚持认为这些技术根本不应该存在吗?

我最近一直在思考,我看到这两家公司的公告和环保团体寻求充分利用我们在我们继续提高下一代的清洁能源技术。他们善意的努力减少能源、水和其他资源需要为地球的生产燃料和电力需求,这些技术和尽量减少污染的原因。

他们是做正确的事吗?帕特警告:如果你正在寻找这个问题的答案,现在停止阅读。在最好的情况下,我只会开始照亮挑战的性质。

首先是通用的组件的营销策略已经十年。今年夏天早些时候,它推出了一个开放创新的挑战旨在提高能源效率、减少温室气体排放,降低整体的环境足迹油砂油(该公司称它为“油砂生产”)。

提取、精炼和燃烧的沥青砂石油一直在批评可能释放大量的温室气体。中包含的油、砂的混色,粘土和水沿着加拿大草原,充斥着沥青(有时称为“焦油”由于其外观和气味),一个非常粘稠的石油。提取它需要燃烧天然气产生足够的热量和蒸汽融化石油的沙子。结合实际的燃烧石油,产生大量的温室气体。美国宇航局科学家詹姆斯·汉森,写在《纽约时报》2012年,加拿大表示,如果允许提取油砂石油,“这将是游戏结束的气候。”

不过,油砂开采可能更少的破坏性。在宣布其最近的创新挑战,通用电气表示,它正在“呼吁全球最好的思想,内部和外部的行业,帮助开发解决方案,可以在业内和商业化。“有两个挑战,一个奖的CAD 100万美元的种子资金开发和商业化提议的解决方案。赢家也将有资格成为通用电气供应商或承包商在未来的项目。

的技术不会降低精炼的影响或燃烧的沥青砂石油,只得到它的地面。“我们采取的方法是看技术将帮助(钻机)提高部分业务的效率,减少天然气的数量他们消耗产生蒸汽,“根据布莱恩·格雷格经理,全球研究,加拿大,通用电气。

“行业仍然快速增长,这是取得良好的进步在减少温室气体排放量随着时间的推移,我们要加速,”他解释道。通过针对几个真正高息地区天然气消费,我们认为这是我们要如何产生影响。”

顾问和作家安德鲁·温斯顿,有些疑惑地看着通用电气的努力。“绿色创想延伸到地区,许多人显然不认为非常绿,通用电气可能冒着有价值的业务和品牌资产,”他最近写道在《哈佛商业评论》的网站上。

负责人我问Deb Frodl组件,无论是焦油沙倡议,正如温斯顿所说,一个延伸。“这不是一个离开,”她说。“这一直是解决世界最严格的环保挑战。”

焦油沙项目为通用电气是一个自然进化的一部分。由于组件的高调推出2005年,公司拥有广泛的认证技术在这一绰号。它始于风力涡轮机和高效机车引擎,轻松的事情符合大多数环保主义者的清洁技术的想法。到2009年,当公司给一个组件认证先进的沸水反应堆核技术,后来清洁煤和水力压裂技术,环保主义者的集体眉毛暴涨。《华尔街日报》指出在2009年,”通用电气的产品认证为“绿色创想”集团的一部分包括很多事情乍一看不听起来很绿色,和每年得到更广泛的定义。”

但这几乎是无关紧要的。绿色创想一直是营销工具为公司的更高效的技术。通用电气将组件描述为“致力于构建创新解决方案对于今天的环境挑战,推动经济增长。“通用电气产品认证的公司,如果他们“显著和显著地改善客户的操作性能或价值主张和环保性能或服务大大支持这样的改进。”,一个更有效的焦油沙技术适合。

接下来是环境保护基金,上周5名决赛选手在其命名甲烷检测器的挑战,为了给市场带来“尖端,新的甲烷监测器,它可以帮助石油和天然气行业的更好的检测,并最终减少甲烷排放”在水力压裂,更好地称为水力压裂。的有争议的过程从页岩中提取天然气层地球深处。

水力压裂需要钻到深部岩层下地球,然后注入高压水的混合物,沙子和化学物质到岩石上,允许气体流出来的。过程可以创造新的途径释放气体或可用于扩展现有的渠道。

环保主义者与水力压裂的环境问题,包括污染当地的水位。另一个重要的问题是天然气井泄漏的甲烷,一种强效温室气体对全球变暖的长期影响甚至超过二氧化碳。

EDF的挑战是旨在“浮出水面,测试然后让最有前途的方法低成本、规模连续检测甲烷排放在石油和天然气行业关注垫和相关设备,压缩机,”本·拉特纳集团的企业伙伴关系经理,告诉我。通过挑战,他说,“我们发现一些公司愿意帮助发出需求信号可以有市场的创新者社区更划算。”

所有冰雹市场?

environmental-minded灵魂应该如何考虑通用电气和EDF肮脏的“绿色”技术?我们应该为他们加油或吗?

这是一个重要的问题与复杂的答案。它涉及到考虑气候变化的现实和不受控制的温室气体排放要求的需要提供电力和燃料不断增长的全球经济。这意味着评估清洁技术的速度,效率,可再生能源,存储和其他人——可以带到市场;政府政策,提供激励约束各种能源技术;从市场的信号——业务、机构和消费者市场车辆燃料,电力,天然气和其他东西,可以转变的需求。

直接替代——什么都不做什么地址的环境影响水力压裂和焦油砂吗?努力减少这些影响在某种程度上使之合法化吗?(考虑到这些数十亿美元的产业,并不是他们已经很合理?)

我们应该让市场决定吗?正如温斯顿恰当地指出的那样,“如果通过税收或监管,世界使碳基能源更加昂贵,重碳能源经济变得更糟。”和越来越多的谈话“困资产”——股东价值发生了什么当市场力量和气候调节的一部分公司的碳储量(比如unmin煤和石油)unburnable——可能扮演了重要的角色在决定这些技术的命运有一天…。

就目前而言,市场力量正在创造一个看似无法满足对能源和燃料的需求,和可再生能源、生物燃料等替代只是刚刚开始获得市场份额。虽然很容易批评通用电气或法国电力公司看似帮助和教唆climate-intensive技术,它不是那么容易,告诉他们不要这样做。

就像我说的,我不提供解决方案,只有问题。这些具有挑战性和重要的谈话对我们的能源、经济和气候未来——的公司和他们的批评者不应该减少。

图像中kimberrywood