无人机是如何成为一个有价值的保护工具

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这故事最初出现在360年耶鲁大学环境允许转载。

生态学家连销Koh开创性的使用吗无人驾驶飞机在保护和全球生物研究。他的组织,ConservationDrones.org两年前成立,已经与数百名非政府组织工作,研究人员和政府官员在十多个国家收集环境数据使用低成本的无人机。

Koh在耶鲁的采访环境360年,阿德莱德大学的副教授,解释了无人机——也被称为无人驾驶飞行器(无人机)——可以帮助监测保护区,收集数据访问地区甚至阻止偷猎者。虽然他的无人机研究是第一个“不严肃对待,”的变化,他说。Koh告诉e360网站编辑水晶腌航空设备和技术的进步使得无人机为海洋保护区保护策略的一个关键部分,热带雨林和许多其他景观,主要在发展中国家。

“仅在过去几个月,”他说,“已经有巨大的利益从大学和其他研究机构,终于看到这种技术的价值。”

360年耶鲁大学环境:是什么让你开始你的组织,ConservationDrones.org ?

连销Koh:最初的动机真的是必要的。(生态学)哔叽湿草地,我——我们共同创办ConservationDrones.org已经在东南亚工作了很长一段时间,和哔叽一直在研究在苏门答腊猩猩在过去的20年。有一天,我们开始讨论研究猩猩的挑战在苏门答腊的热带雨林,因为我一直飞遥控飞机作为一个爱好,我向他建议我们试着飞这些平面与摄像机连接在森林里。我想也许我们可以得到好照片的森林,甚至有可能提前几个红毛猩猩的照片或它们的巢穴。通常当我告诉人们这些想法他们不会带我非常认真,但哔叽很热情的,主要是因为他是真正面临困难获得资金继续他的工作。

我们收到一个小格兰特和开始建立这些低成本的无人机hobby-grade,遥控飞机配备一个自动驾驶仪系统。它基本上是不到1000美元一起把这个原型。我们把原型到印尼首次现场试验,我们很成功。我们不知道我们在做什么——我们认为它会崩溃,但它从来没有。

e360:为什么关注发展中地区?

Koh:我们了解这些发展中国家的科学家们正在面临的问题,在这些领域工作了很长一段时间。所以我们知道,首先,这个工具是非常有用的生态学家在这些地区工作,第二,我们知道这些科学家无法承受商用无人机系统成本数万或数十万美元。当我们意识到我们可以构建他们只有几千美元,我们决定,我们应该把这个网页上的信息,在这些领域与我们的同事分享。

e360:你能谈谈使用无人驾驶飞机的好处在保护而不是步行吗?

Koh:在冲突地区或领域通常被偷猎者访问,如尼泊尔或印度的一些地方,偷猎者将全副武装的大部分时间。如果保护在这些领域工作的人员他们会的风险在不断接触这些人,你永远不知道会发生什么,他们的生活可能会面临风险。通过无人机收集数据,生物学家可以避免很多风险。

的另一个原因是,许多这些地方都无法访问或将是非常昂贵的,因为你需要组织一个大群人带来大量的设备,食物,和其他物流需求。无人机可以让生物学家调查该地区是否值得投入时间和精力来组织一次探险。当然,无人机不能获得相同数量的详细信息你可以从森林里徒步行走,但你至少会景观的概述,在某些情况下,可以得到高分辨率的图像森林的树冠。

e360:你与什么类型的组织?

Koh:我们的工作主要是与非政府组织、学术团体。非政府组织使用无人机对反偷猎努力最感兴趣,比如在尼泊尔通过我们与世界自然基金会国际合作。他们邀请我们去尼泊尔好几次了,我们训练有素的不仅仅是世界自然基金会人员还有一些当地的政府机构如何使用这些系统。那是一个相当漫长的过程,因为我们经常要迎合他们的需要通过开发定制的无人机为特定地区。

组飞无人机探索国家公园和边界或提防偷猎者。他们还可以被用作对偷猎者的威慑,这实际上是比四处寻找偷猎者更有效。当地媒体经常宣传,无人机将在空中看偷猎者,所以偷猎者可能会三思而后行进入森林。到目前为止,我们还没有任何冲突或接触偷猎者或人做任何非法活动。

e360:一些最有趣的无人机项目你已经工作了?

Koh:我们的第一个项目是找到更便宜的方法来监测苏门答腊猩猩的数量。传统上人们必须走森林徒步,计算森林的树冠上的鸟巢,和从这些数量他们估计猩猩的人口。有努力飞小载人飞机和从上面数巢,但它是非常昂贵的雇佣一架飞机。多次飞行员甚至不会想飞因为它很危险——没有办法降落飞机的任何紧急情况。所以我们一直飞无人机在苏门答腊热带雨林,设法让这些巢穴的高分辨率图像。决议可高达1到2厘米每像素,这不仅使我们能够计算巢,还看到他们使用什么样的树枝建造鸟巢,什么样的叶子,甚至估计树上的巢穴了多久——生物学家之前从未有过各种各样的信息。

我们一直与我们的同事从计算机视觉部门在不同的大学试图开发一个算法,可以把猩猩巢从每个图像的其他部分。那是一个相当困难的任务,因为有很多的变化在这些猩猩巢穴。

我们也在印度中部,在国家公园被称为奶酪老虎保护区。大约有20个老虎从另一个储备搬迁到奶酪,和这些老虎一直戴着无线电项圈,这样他们可以一天24小时,一年365天。你可以想象,这是非常昂贵的昼夜跟踪老虎,不断有研究助理老虎昼夜后,所以我们试图开发一种使用无人机无线电远程跟踪这些老虎。这个想法是为了飞行的无人机储备去接信号来自无线电项圈和三角猛虎组织的位置。该应用程序将是非常有用的对于许多其他野生动物跟踪项目在世界的其他地方。

e360:今年夏天早些时候,美国禁止无人驾驶飞机的国家公园。一个关注公园服务提到等是无人机有时打扰野生动物。你见过你使用的无人机打扰野生动物吗?

Koh:我们唯一的经验是在前往婆罗洲,当我们我们的一个无人驾驶飞机飞过一群野生大象在热带雨林。这群大象正在观察和追踪的一组科学家在地面上,因此,团队能够观察他们对无人机的反应。他们告诉我们野生大象很明显能感觉在空中飞的东西,即使我们的无人机飞行约150米(400英尺)地面——相当高。然后大象变得习惯于噪音,就继续他们的业务。所以我不认为无人机将会严重影响动物的行为,但是我能理解的担忧美国联邦航空局和国家公园管理局关于太多的无人机飞行在国家公园。

e360:所涉及的基本过程建立一个保护无人驾驶飞机吗?

Koh:它正发生着快速的变化。我们已经记不清这一路走来,但现在我们已经产生了超过100无人机。当我们开始时,我们基本上已经从头开始构建一个无人机。现在你可以去买一个现成的无人机,自动驾驶仪系统已经坐在配置,一切都好。所有你需要做的是带相机到系统,然后你有一个保护无人机。取决于什么类型的应用程序你感兴趣,你可以附上(契约)摄像机或摄影相机。有些人可能会利用近红外相机看植被的光合特性,等等。这一切都取决于你所需要什么样的传感器系统。

e360:典型的成本是什么?

Koh:可以飞无人机系统大约是1000到2000美元。然后这取决于你想要什么样的摄像系统,但它可以便宜500美元。

e360:多长时间和你的无人驾驶飞机能飞多远?

Koh:不断提高。无人机能飞现在是最长的距离大约100公里,但系统仍在测试。人们总是要求更长的范围内,这是我们一直在做的事情。

e360:你的团队的下一个重点是什么?

Koh:接下来的重点是工作更紧密地与学术界——谢尔盖和我都是全职的学者。当我们开始这个项目我们的工作不是视为主流;这是我们做的东西,我们不严肃对待。但仅在过去的几个月里已经有巨大的兴趣从大学和其他研究机构,终于看到这种技术的价值。我们现在正试图把这种技术进入我们的主流的职业生涯,并可能引入教学课程的一部分。然后我们真的可以证明这种技术我们的学生,并希望它会成为工具包的一部分在未来每一个生物学家。

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