上周，独立咖啡连锁店波士顿茶党(Boston Tea Party)表示，自去年夏天禁止使用一次性咖啡杯以来，该公司的销售额下降了32.5万美元。由于不准备全面禁止一次性食品，并冒着类似的销售减少风险，许多餐饮服务运营商正在寻找可堆肥包装产品作为替代，主要由甘蔗渣(甘蔗纤维)或聚乳酸(聚乳酸)制成。

围绕由聚乳酸制成的可堆肥包装产品的常见说法是，这种材料不含塑料，因为它是由植物制成的，而不是像传统塑料那样由石化产品制成。然而，由植物制成的可降解类塑料材料，如聚乳酸，真的不是塑料吗?答案是否定的。PLA和其他可堆肥(生物可降解)的类塑料材料实际上仍然是塑料。如果这些材料在生命结束时没有得到正确的处理，它们对我们的陆地和海洋环境造成的破坏将与传统的石油化学塑料垃圾一样大。

如果我们要真正走向循环经济……betway必威体育手机版那么，我们一定不要欺骗自己，相信我们可以通过简单地用一种塑料替换另一种塑料来解决海洋塑料危机。

可堆肥塑料的一个优势在于，它们是由可再生资源生产的，如果正确地处理在食物垃圾桶中，并与食物垃圾一起送往“容器堆肥设施”，就可以重新加工成堆肥。然而，如果我们要真正走向一个更循环的经济，一个负责任地使用材料的经济，那么我们不能欺骗自己相信我betway必威体育手机版们可以通过简单地用一种塑料替换另一种塑料来解决海洋塑料危机。

为了正确理解为什么可堆肥和可生物降解的塑料仍然是塑料，我们需要了解塑料到底是什么。七种类型的塑料可以用来制造各种各样的产品。所有这些塑料都是由氢分子和碳分子以及其他元素组成的。当足够多的氢分子和碳分子结合在一起时，重复的链就形成了一个大分子，称为聚合物。所有的塑料都是由这些聚合物与其他添加剂混合制成的，这些聚合物具有不同的化学性质，决定了塑料的用途。

然而，尽管所有的塑料都是由聚合物制成的，但并不是所有的聚合物都是塑料。这是因为聚合物分为两类，天然的和合成的。天然聚合物，也称为生物聚合物，自然存在于自然界中，包括丝绸、羊毛、琥珀、橡胶、角蛋白、淀粉和纤维素等材料。

相比之下，合成聚合物是通过化学反应人造的，可以制造出粘合剂、油漆、机械部件，当然还有塑料。

尽管使用的是天然聚合物，可堆肥或可生物降解的塑料材料仍然是在实验室中通过化学反应人造的，与合成聚合物的方法相同。

可堆肥塑料和许多生物可降解塑料是由天然聚合物如淀粉或纤维素制成的，在这一点上产生了混淆，可堆肥/生物可降解塑料被错误地描述为“不是塑料”。尽管使用的是天然聚合物，可堆肥或可生物降解的塑料材料仍然是在实验室中通过化学反应人造的，与合成聚合物的方法相同。

几乎任何天然聚合物都可以制成塑料，但由于生产成本更低，大多数塑料过去和现在都是由石化产品制成的。要使塑料的使用更加可持续，重要的一步是用自然产生的可再生生物聚合物生产所有的塑料。这种创新的一个很好的例子就是可口可乐的植物塑料瓶，它是用纤维素而不是石油合成的。

如果工业要在制止和扭转海洋塑料造成的破坏方面发挥主导作用，那么我们根本不能用一种塑料来替代另一种塑料。可堆肥塑料和可回收塑料在循环经济中都有一席之地，但它们必须被理解为塑料，确保每一个塑料要么被堆肥，要么被回收的方法清楚地传betway必威体育手机版达给最终用户。

乔安娜·吉尔罗伊(Joanna Gilroy)是必威体育2018Bunzl．