牛奶是牛奶许多美国人饮食的主要部分因为它含有关键的维生素和钙。但牛奶消费量有所下降遭受在新冠病毒-19大流行期间，以及其他食物，包括牛肉,鸡蛋,水果和蔬菜. 经济停滞严重扰乱了将食品从农场转移到餐叉的供应链。
牛奶提供了一个引人注目的案例研究。在流感大流行之前，美国乳品业已经在与疾病作斗争低牛奶价格，债务增加，失业率上升美中贸易战,农民中普遍存在的抑郁和压力以及农村地区获得教育的机会有限精神健康服务. 越来越多的农民宣布退出，而且在罕见但日益增多的情况下，他们做出了承诺自杀.
像科学家专攻生态和环境我们正在学习牛奶是如何至关重要却饱受煎熬的工业-受新冠肺炎疫情影响。我们记录了一种解决牛奶分发危机的方法:新泽西富有创新精神的小农场主，他们通过合作社工作和直接向客户销售来度过这段艰难时期。
在威斯康星州，该州50%的乳制品无处可去，而学校和餐馆等典型买家仍然停业，无法购买牛奶和奶酪。
应对牛奶需求的变化
在一次远离社会的杂货店之旅中，很难看到连接农民、加工商、零售商和消费者的牛奶分销网络的变化。但它们确实存在，而且正在恶化。
奶制品生产商每天倾倒成千上万加仑的牛奶。在威斯康星州，该州50%的乳制品无处可去而像学校和餐馆这样的典型买家仍然处于关闭状态，无法购买牛奶和奶酪。
在宾夕法尼亚州，学校购买了多达40%的乳制品销售额（按数量计算），疫情已经蔓延一个已经面临压力的行业陷入困境2019年损失了470个农场。一些大型乳品厂已经开业直接向食品银行捐赠牛奶而不是抛弃它，但在非营利中介的帮助下，这花了几个月的时间。这样的安排只是补丁，而不是对脆弱供应链漏洞的系统性修补。
超市不能卖所有的牛奶
牛奶是需求仍然很高在杂货店和超级市场，但通常被关闭的学校和餐馆所占的份额没有买家。奶农不能减少牛奶供应吗然而，作为回应，因为奶牛在大流行期间继续产奶。
杂货店和超市没有配备管理可用牛奶数量的设备。它们的包装要求与学校和餐馆的要求完全不同，因此重新贴标签和重新包装是不可行的。原本不卖给零售商店的牛奶只能流落到下水道。
牛奶浪费和捐赠是供应链缺乏弹性的迹象——从压力中恢复的能力，就像橡皮筋被拉伸后能恢复正常形状。牛奶倾销更多地是供应链断裂的反映，而不是供求趋势的反映。美国的牛奶对一些地方来说太多，而对另一些地方来说太少，这一事实凸显了在新冠疫情等冲击下，传统食品供应链的弱点。
一个农场，一个经济体
恢复对目前被倾销的牛奶的需求可能需要几个月的时间，对生产商来说损失惨重。然而，主流农业——美国最大的4%的农场生产66%的牛奶、肉类和蔬菜按值-通常不使用大型供应缓冲区或优先考虑恢复力. 该系统如何重新布线以使其更具适应性？
在新泽西，农场是最重要的第四小在美国，平均占地76英亩。花园州的乳品业规模特别小，只有50个农场，在美国50个州中排名第44位牛奶总产量. 但是，尽管他们的业务规模很小，我们看到新泽西的当地农民创业作为改变游戏规则策略的模型。
而不是把他们的牛奶卖给大型乳制品加工公司垂直结构的本地农场饲养奶牛、加工牛奶和其他食品，并在农场经营的市场和餐馆直接出售给消费者。未售出的物品作为饲料或肥料返回农场。
这些农民不是独自经营的。他们结成合作社，为所有人的利益共享资源。
即使在当前大流行期间，这一系统也是高效的，因为农民及其客户代表着整个供应链。顾客对当地生产的食品的需求是有限的席卷新泽西州和美国.
这些农民不是独自经营的。他们结成合作社，为所有人的利益共享资源。拥有奶牛场和屠宰场的农民从其他当地生产商那里瓶装牛奶并加工动物。那些拥有市场、咖啡馆和餐馆的人充当了储存和销售邻近农场牛奶、肉类和农产品的枢纽，为各方创造利润。
有弹性的食品未来
在我们看来，新泽西州的本地农场能够从大流行等干扰中恢复过来，因为它们在垂直结构的农场中加入了协作的“水平”元素。随着农民和消费者网络的增长，他们之间的联系越来越紧密，能够灵活地调整和适应以满足需求，从而创造出越来越有弹性的区域性农场和客户群体。
我们认为，花园国营农场目前的成功证明，有弹性的粮食系统使农业规模缩小，而不是扩大。随着食品网络在新冠疫情爆发后重新布线，我们认为一个优先事项应该是培育灵活多样的食品系统，比如新泽西州的农民消费者网络。
例如，可以设计农业政策来加强小农的效率，以及他们在大规模农业无法应对干扰时灵活应对干扰的能力。培育这种灵活性对于在不确定的未来创建有韧性的粮食系统至关重要。
本文转载自谈话根据知识共享许可证。
