避免下一个开普敦:水资源战略是共同的责任
一个城市如何没水了?
这个问题的答案可以在南非的开普敦找到,目前正面临这样做的危险。
开普敦是如何走到必须为“第0天”做计划的地步的?对于一个拥有近400万人口的大都市如何成为“现代第一个面临饮用水短缺威胁的主要城市”,我们不会假装知道所有细节。然而,我们所知道的是,开普敦并不孤单,最近的一份报告揭露了这一点其他11个城市处于危险之中。不幸的是,我们认为这一总数低估了处于危险中的城市数量。
到底是哪里出了错?该责备谁呢?更重要的是,当获取淡水成为21世纪主要的公共政策问题之一时,如何避免此类问题再次出现?虽然特定的当地因素可能是开普敦危机的驱动因素,但这个问题比任何一个城市都要广泛,它涉及到水在我们生活中所扮演的核心角色——这一角色被低估了,也因此被低估了。
从表面上看,根本原因在于公共部门管理水资源的失败。公共水政策往往是基于糟糕的数据和信息、不充分的公众参与以及一种认为过去是未来良好指引的信念。换句话说,水经常被视为理所当然的资产,而不是用于经济发展、社会福利和生态系统健康的战略资源。在以色列和新加坡等从战略角度看待水资源的国家,水资源短缺和压力并不会限制经济发展和商业增长。这些国家还将它们在水技术创新方面的投资转化为一项出口计划(分别是WATEC和新加坡世界水周)。
因此,纵观开普敦危机,把所有责任都推到公共部门身上是不公平的。这个故事要复杂得多,牵涉到我们所有人。我们看到的不是官僚们没能做好自己的工作,而是更广泛的社会没能给予公共部门所需的资源,让它们完成值得信任的工作。战略金融投资显然是一个起点,但社会契约要深入得多。我们所有人最终都要对这一共享资源负责,不仅对彼此负责,也对指望我们正确利用这一资源的子孙后代负责。
如果这些水资源短缺的基本驱动因素不能得到解决,并按比例分担成本,我们就会阻碍公共部门确保水资源弹性和安全的能力。我们知道这一点。《2018年世界经济论坛全球风险报告》将水危机列为影响最大的五大危机之一。关键是我们是否现在就行动,并为未来规划。目前,我们是旁观者,随着世界各地的城市逐渐干涸,水危机正在实时上演。
在制定解决方案时,我们呼吁发挥市场力量与监管力量相平衡的更大作用。特别是,私营部门在设计技术和基础设施解决方案方面可以发挥重要作用。但我们必须鼓励公司开发这些解决方案,然后奖励那些成功的公司。我们赞赏诸如可口可乐半岛饮料,ABInBev还有其他的,但我们需要更多。
最终,水资源短缺是对整个社会的挑战,社会需要集中意志制定一个战略性的水资源计划,以避免不可避免的“零日”的到来。
有什么需要改变?以下是我们认为必不可少的六个步骤,但这只是一个开始:
- 事务:如果公众不知道或不关心,我们注定会看到更多的开普敦。公共部门有责任提供安全饮用水(可持续发展目标6),公众也有责任支持这类努力。
- 创新:我们需要对创新有一个超越技术的更广泛的看法,包括商业模式、融资/资助、公共政策和伙伴关系。
- 规模:需要扩大创新解决方案的规模,这需要消费者、政府和私营部门提供充足和持续的资金。
- 定价:获得水不是免费的;现在,这是一种昂贵的必需品。我们需要这样对待它,认识到获得水需要投资,以公平地保护和提供水。
- 紧急情况:自愿的做法不能解决水危机。我们需要促进创新和执行的监管行动保护,而且动作要快。
- 诚实和透明:公共部门必须承认一种新的常态,并需要投资以确保获得水。我们不能再责怪天气了。只要我们继续把开普敦称为一场自然(而不是人为)灾难,希望这将是我们能想到的最好的用水策略。
我们有共同的责任来管理我们稀缺的淡水供应。利己主义要求我们采取行动。我们所有人最终都要对这一共享资源负责,不仅对彼此负责,也对指望我们正确利用这一资源的子孙后代负责。