肥皂、Ben&Jerry's和Kit Kat酒吧有什么共同点？它们都含有棕榈油-由油棕树生产。

油棕原产于西非，在整个热带地区种植，为这种食品、个人护理产品等需求日益增长的原料提供了来源。

与此同时，这种作物引起了国际上的愤怒大规模毁林以及大型种植园造成的社会危害，一些倡导组织甚至呼吁禁止对棕榈油。

印尼和马来西亚生产了世界上绝大多数的稀土，2013年的总产量为5200万吨。但这种作物的盈利能力吸引了包括拉丁美洲在内的其他热带气候地区的越来越多的兴趣。

拉丁美洲有可能在不重蹈东南亚覆辙的情况下增加棕榈油产量吗?

随着未来几年的快速增长，这是该地区在不良行为成为习惯之前解决棕榈油生产不利因素的关键时刻。许多创造性解决方案将使该地区能够利用棕榈油的经济效益，但风险也同样多。

快速成长

拉丁美洲只占了一部分占全球棕榈油产量的6%相比85%至90%对印度尼西亚和马来西亚来说——但产量增长很快。

Juan Luis Dammert(西班牙语)2014年的一项研究，博士。马萨诸塞州克拉克大学地理研究生院的候选人总结了哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的油棕生长情况。哥伦比亚是该地区最大的棕榈油生产国，也是全球前五大棕榈油生产国之一，截至2012年，该国拥有超过100万英亩的棕榈油，并计划到2020年将产量增加6倍，这需要700万英亩的种植园．

过去十年里，厄瓜多尔的棕榈油产量每年增长7%，产量达62万英亩。

最近的扩张在很大程度上是由政府支持油棕以促进农村发展的项目推动的。

秘鲁的棕榈油储量低于哥伦比亚和厄瓜多尔，2011年为14万英亩，但在2006年至2012年间产量翻了一倍多。公司已经申请在秘鲁洛雷托州20多万英亩的土地上种植油棕。

巴西也在种植棕榈油，该地区占地近35万英亩帕拉州，并计划到2022年将这一数字增加到170万英亩。此外，洪都拉斯、危地马拉和哥斯达黎加还有数十万公顷的土地在生产。最近的扩张主要是由政府支持油棕榈以促进农村发展的项目推动的。厄瓜多尔、哥伦比亚、洪都拉斯和秘鲁在这方面表现突出。

油棕的管理方式因国家而异。哥斯达黎加、厄瓜多尔和洪都拉斯以小农场为主，分别有98%、95%和87%的农民在不到124英亩的土地上种植油棕。在其他国家，情况正好相反危地马拉秘鲁则由大公司主导。据达默特称，两家集团占据了秘鲁油棕种植区的三分之一以上，而厄瓜多尔和哥伦比亚的产量则由更中型的公司控制。

为什么要生产棕榈油？

油棕如此受欢迎有一个很好的原因:它是一种产量惊人的作物。法国发展研究所(French Institute for Development)国际林业研究中心(Center for International Forestry research)的研究主任、农业经济学家帕特里斯·莱旺(Patrice Levang)说:“棕榈油是可能的最佳商品之一。这是必须承认的事情:油棕的积极的一面。它的产量是大豆的8到10倍。”

高产作物使各国能够用更少的土地养活更多的人，因此（正如棕榈油支持者指出的那样）生产棕榈油比生产其他油的土地密集程度更低。

在财富和就业往往有限的农村地区，油棕还提供了社会福利——承诺有固定收入。哥伦比亚农业咨询公司Nes Naturaleza的创始人Alejandra Rueda说:“小型(棕榈油)生产者从这种作物中看到了巨大的利益，因为它是一种多年生作物，为家庭提供了稳定的收入。”据估计，仅在哥伦比亚，棕榈油生产就提供了13万至14万直接和间接的就业机会。

不利的一面

虽然油棕可以促进当地经济，并为全球市场提供有价值的产品，但经验表明，在这个过程中，它会产生巨大的环境风险。油棕在热带气候下生长得最好，这使它与热带雨林直接竞争。

在东南亚，棕榈油生产占主导地位百万公顷（PDF）森林砍伐的后果。公司和农民焚烧森林来清理土地，而很少考虑栖息地或环境的损失森林为人们提供的服务．

棕榈种植园也直接推动了拉丁美洲的森林砍伐。4月，安第斯-亚马逊项目监测报告称29045英亩的秘鲁亚马逊河初级和次级雨林已被清除为油棕榈让路。

这种影响远远超出了对生物多样性和依赖森林的附近社区的影响。热带森林吸收了大量的二氧化碳。当它们被降解或破坏时，碳被释放到大气中，加剧了气候变化。根据发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究，印度尼西亚加里曼丹与油棕榈相关的森林砍伐导致2010年二氧化碳排放量超过1.54亿吨，相当于近3000万辆汽车的年排放量。

除了环境问题，棕榈油还与社会问题有关。拉丁美洲许多国家的土地保有权和土地权利都很薄弱，这使许多小农场主面临着随着棕榈油工业的发展而失去土地的风险。哥伦比亚(PDF)尤其是他的名声掠夺土地在那里，准军事组织有时会暴力侵占土地（PDF）．

三个解决方案

毫无疑问，未来十年拉丁美洲的棕榈油产量将继续增加。在这种情况下，该地区如何最大限度地利用棕榈油带来的好处，避免东南亚所经历的负面影响？有三种解决方案可以缓解不利因素。

首先，如果小农拥有和管理更多的种植园，油棕榈种植的收益将得到更公平的分配。小农控制也避免了一次清理数千公顷土地，小农倾向于以马赛克模式种植，保护一些原始环境，增加农业生物多样性(西班牙语)CIFOR的研究人员表示。

规模缩小的一个问题是，开始一个油棕种植园是极其昂贵的，需要数千美元的投资，在头几年没有显著的回报。对于需要固定收入的农民来说，如果无法获得信贷，油棕就无法维持生计。厄瓜多尔等一些国家正在建立政府项目来支持小农户。

合理施肥是提高小农生产能力的重要策略。鼓励小型农场的另一个挑战是，大型生产者通常具有更高的生产率。危地马拉拥有巨大的种植园，每年每英亩产量为3吨，是拉丁美洲产量最高的国家，而厄瓜多尔拥有小农场，每年每英亩产量仅为1吨。除其他措施外，适当施肥是提高小型农场生产力的一项重要策略。更高的生产力允许在更少的土地上生产更多的棕榈油。

第二个解决方案在于更好的生态规划。主要是因为放牧在美国，拉丁美洲已有数百万公顷的毁林和退化土地。这些土地的生态价值很低，所以种植油棕或其他作物不会像砍伐雨林那样对生物多样性和生态系统服务产生负面影响。

在大多数情况下，砍伐森林只会更便宜，而且很可能会一直如此，直到政策改变，更好地保护森林，鼓励非林地的生产。使用这些土地似乎是以环保方式扩大棕榈油生产的一个明显策略。然而，Levang说，这是一次艰难的出售，因为有兴趣将土地重新用作棕榈油的公司必须与大量小农户进行谈判。

他说:“像这样被清除的大片地区被成千上万的人占用了。”“如果你试图把它们(用于油棕开发)，所有这些人都会要求赔偿。”在大多数情况下，砍伐森林的成本更低——而且很可能会一直如此，直到政策发生变化，更好地保护森林，并鼓励在非森林土地上生产。

提高拉丁美洲棕榈油开发对环境和社会友好的可能性的第三种方法是通过必威体育2018可持续性认证(PDF). 可持续棕榈油圆桌会议（Roundtable on Sustainable Palm Oil）是一个为棕榈油制定可持续性标准的非营利组织，它保证认证的棕榈油并非来自最必威体育2018近砍伐的土地，不涉及童工和其他标准。该组织已经认证了840万英亩的油棕榈种植园-占棕榈油产量的20%-全世界。RSPO在拉丁美洲发展迅速，有认证棕榈油体积从2014年到2015年，预计增长226%。

然而，认证并非没有问题。该计划只保护某些种类的森林。指控一些认证公司违反了RSPO标准，并清理了受保护的土地很早就开始了和今天继续．达默特说:“(使用RSPO) greenwash的案例太常见了。这绝不是一个充分的机制。在我看来，如果没有强有力的国家政策和有组织的社会行动者的动员，它就没有任何保障。”

此外，棕榈油消费者（几乎是我们所有人）对RSPO认证的棕榈油的需求量不足以创造巨大的价格溢价。2013年在美国，近一半经rspo认证的棕榈油是在没有价格溢价的情况下销售的。

令人鼓舞的是，RSPO拉丁美洲技术经理Francisco Naranjo表示，这种情况正在改变。他说:“拉丁美洲的跨国公司越来越多地要求经过认证的棕榈油。”“种植者和磨坊主开始感受到来自市场的压力，他们要求获得rspo认证的棕榈油。”

对于小农户来说，认证可能是一个特别的挑战，因为获得认证的交易成本，比如支付认证审核员的费用，以及为符合要求而做出更改，每英亩小地产的交易成本可能比大地产高得多。

可追溯性也很复杂;正如Levang解释的那样，“有[未认证的]小农户将他们的水果卖给其他有认证的小农户。这是一种没有RSPO的种植园生产的水果转化为经认证的油的方法。(小农户的RSPO)更难控制。”棕榈油是修改小农群体认证过程并已一个支持小农户认证的基金为了让他们更容易参与进来。

虽然棕榈油面临的挑战使人们很容易同情禁止棕榈油的呼吁，但取消棕榈油不会解决任何问题。纳兰霍说，每个国家面临的挑战都不同。在洪都拉斯，95%的生产者是中小型生产者，“他们有悠久的合作社和协会传统……他们正在利用这一传统来组织获得RSPO认证，”他报告说。

从这里到哪里去？

全球消费者需要无处不在的廉价植物油。如果油棕没有取代森林，那么大豆、油菜籽或其他油料作物就会取代森林——所有这些作物都有自己的环境后果。

尽管如此，棕榈油正日益威胁着拉丁美洲的自然资源，如果不改变粮食生产和治理体系，肯定会有更多的破坏。任何一种策略都不太可能单独发挥作用。但很明显，如果拉丁美洲的棕榈油行业要避免重蹈其他地方的覆辙，就需要政府部门制定更好的农业和环境规划，并对可持续棕榈油施加社会压力。