关于汉堡的牛肉

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30多年前，不起眼的汉堡随着汉堡市场的诞生，确立了自己作为关键经济指标的地位巨无霸指数-用以衡量本地货币相对购买力的一种高度可靠和易于理解的量度方法。三十年后，汉堡再次成为头条新闻——这一次是作为我们的食物系统对地球影响的标志。

我们正在与时间赛跑，以实现一个全球可持续和有复原力的粮食系统。为了在我们发现自己生活在一个过热、干燥、森林被砍伐的星球上之前到达终点线，有必要让每个人都能获得可持续的食物——从少数有能力支付额外费用的特权阶层的利基物品，转变为一种触手可及的日常选择。

那么，我们怎么才能做到呢?寻找答案的最佳地点可能是我们所处的位置。

做更好的汉堡

汉堡包已经成为全球普遍的菜单项，其主要原料是牛肉。就它对气候、水资源和森林的影响而言，它可能是最受挑战的主要食品商品。最近，人们开始思考一些重要的问题:我们能不能让全世界减少牛肉的消费量?我们能找到并实施可持续的方式来生产牛肉吗?

这些问题引发了一场生产“地球友好型”汉堡的竞赛。对于这颗行星来说，幸运的是，已经出现了几个强有力的竞争者——而且他们还带来了数据。最近几个月，两者都有不可能的食物和除了肉公布了生命周期评估(LCAs)的结果，每个评估结果都显示，与典型的美国牛肉生产相比，温室气体排放(GHG)有了巨大改善。传统的素食汉堡品牌晨星农场(Morningstar Farms)此前发布了一份LCA，证明其产品具有类似的强劲性能。

这些品牌带着清晰的数据来支持他们的主张，并带着新一代的营销和产品设计策略来打破牛肉在汉堡市场上的垄断。

以晨星农场为例，该公司认识到，说服人们做出不同的膳食选择要比全面改变生活方式容易得多。为此，它发起了一场运动，关注单一选择——一餐一餐——对创造一个更健康的地球的影响Veg-Effect计算器)。简而言之，素食蛋白和肉类蛋白可以共存于人的生活中。

“不可能的食物”和“超越肉类”专注于针对我们的感官:开发外观和味道更像肉类的产品。这一策略在“不可能的食物”决定在植物性汉堡中加入血红素蛋白时最为明显。这种红色的含铁分子是我们的红细胞用来输送氧气的，也是它让肉尝起来像肉。科学能炮制出一种植物肉饼的配方，让它尝起来几乎和牛肉一模一样吗?早期回报令人鼓舞这些公司的扩张和市场估值都在迅速上升几乎——如果不是超出——不可能的水平。

那么，牛肉的命运是坐在一旁，看着一款更适合地球的汉堡的竞争展开吗?许多业内人士说，“没有那么快”，因为他们正在寻找方法来大幅改善他们的环境足迹。

去年,麦当劳成为首家加盟全球500多家连锁餐厅的承诺公司以科学为基础的目标在气候变化问题上。其中包括承诺在未来10年降低整个农场到托盘价值链的排放强度。其他几十家大型食品和饮料公司也加入了进来，但麦当劳对以科学为基础的碳减排途径的接受是雄心勃勃且令人印象深刻的，表明了寻求和接受改善途径的高度承诺。

发人深省的辩论

牛肉产业将从哪里寻求气候变化的缓解?有人可能会认为，近几十年来在饲料供应链和动物遗传学上的效率提高几乎没有给更好的生态效率留下空间，这可能是真的。然而，正在两个关键的牛肉气候热点地区探索缓解措施:牛打嗝和牛粪排放的富甲烷。虽然这些解决方案很重要，但另一个答案也很快被注意到了——我们脚下的土壤。

一个挑衅的发现我们上个月发布了至少在某些情况下，放牧动物系统可以通过在土壤中储存碳的速度，抵消养牛对气候的大量影响，从而消除大气中的温室气体。这一发现可能并不代表所有以“再生”或“循环放牧”方式生产的牛肉，因为所讨论的农场——佐治亚州布拉夫顿的白橡树牧场是一个独特的农场，可能处于非常有利的地理位置。

然而，这些发现是发人深省的，也是对我们的挑战，让我们从更广泛的角度去思考一个以汉堡为中心的可持续发展指数应该包括哪些解决方案。必威体育2018它挑战了那些认为牛肉不能成为可持续饮食对话的一部分的人，让我们保持思想开放，关注结果，而不是我们之前对实现这些结果的预期。

只有美国这样做了1.274亿英亩土地被用于生产动物饲料作物，其土壤质量正逐渐枯竭。如果我们把动物放回陆地上呢?草类和大型动物回归到这些传统草原能在不牺牲生产力的情况下提供显著的气候效益吗?

至少迹象表明“可能”，这是一个令人兴奋的前景，考虑到将大多数人口转变为完全植物性饮食将是多么具有挑战性。对于那些想知道动物福利在哪里适合这个话题的人来说，将我们目前的系统转换成像白橡树牧场那样的任何东西的愿景也应该是令人鼓舞的。

作为上述四种LCAs中的三种的作者，我被问到很多关于如何解释结果的问题。在争夺汉堡王的竞争中，真实的故事是什么?哪种选择更好?我的答案是，它们都更好——明显好于今天地球上大多数人在面包上发现的汉堡。

这些研究表明，我们需要找到改善全球汉堡饮食的解决方案，但令人鼓舞的是，许多解决方案已经存在。有些我们已经注视了很长时间，有些我们才刚刚开始了解。与此同时，其他选择，如养殖肉类，继续进入讨论。

我也认为促进争论和竞争是很重要的——所有这些选择都有助于我们取得重大进展。白橡木对再生牛肉的影响有多大?再生牛肉规模经济能满足需求吗?在许多以植物为基础的选择背后的种植作物的可持续性如何?

虽然有许多可行的解决方案，但我们仍然需要更好的科学来解决其中的大部分问题。科学很可能会带来更好的创新和发展，让我们吃到更好的汉堡。

弯曲的曲线

巨无霸指数之所以成功，是因为它提供了一种清晰、相互关联的方式，来传达那些令人困惑或乏味的经济数据。那么，关于汉堡的可持续性，有什么明确而简单的信息呢?必威体育2018植物性的选择无疑是这个故事的主要部分:好处的证据是清楚的。但这并不是黑白分明的。

全球饮食结构的改变不太可能在一夜之间发生，这意味着大幅改善我们饲养牛肉的方式的可持续解决方案至关重要。关于大规模改变饮食习惯的对话通常被框定为“弯曲曲线”，而不是突然的改变。而我们则要等着看最近提出的弯曲饮食的类型EAT-Lancet报告是可能的，我们应该对现有肉类供应链的改善程度保持开放的心态。

让我们继续进行一场集体的、积极的辩论，以推动朝着更好的汉堡体系前进——无论是现在还是未来。