城市是我们星球最大的希望
这个故事最早出现在Ensia。
在人们建造的所有东西中，城市是最重要的。
城市是我们建造的最大的东西，大多数人住在里面。但这并不是为什么城市是我们最重要的发明。
城市重要，因为它们代表了我们最大的希望长期生存，不仅为人类，但所有物种。他们提供了最好的机会大幅降低碳排放，为全球不断增长的人口提供住所和社区，保护农村的栖息地在下降的品种。
但要使这一希望成为现实，我们必须认识到，城市——和人——都是自然的一部分，并与自然的其他部分受同样的法则支配。
很长时间以来，我们都忽略了建筑与自然环境之间的关系。经济发展的重点是“驯服的荒野”的技术。而且，尽管“原野”是惊人的多样化，城市技术一直令人不安的单一文化。
考虑这样一个例子：明尼阿波利斯和菲尼克斯都非常不同的生物群落。大自然明智地认识到的差异，把不同的植物和动物发生在不同的气候。曾几何时，人类所认识的差异，过于的时间。家在美国中西部曾经炫耀良好的保温过冬和筛选“沉睡门廊”，为夏季。在西南地区，厚厚的土坯墙保持白天住宅冷却，加热储存在担任热飞轮保持温馨家园，晚上墙壁。
在他的新书中，“让它闪耀，”John Perlin将被动式太阳能设计追溯到6000多年前的中国新石器时代。进入20世纪后，纽约布法罗的办公楼看上去并不都像洛杉矶的办公楼。
自然这样的设计是失去了廉价，丰富的化石燃料的到来。人类开始到处建造同样的建筑。最负盛名的奖项设计今天授予雕塑的优雅，不考虑当地的条件或功能。
文明是自然的
然而，潮流可能正在逆转。最近,天体物理学家亚当·弗兰克在国家公共广播电台上问道”,是文明的自然他的回答是:当然。城市和其他事物一样依赖于同样的自然法则。现在我们已经进入了人类世——一个人类是全球变化的主要驱动力的时代——人类文明和自然之间的区别需要重新思考。
在一个非常小的规模，在西雅图一个民间组织已经开始打造“授粉通路“通过仔细选择和种植本地植物，以确保传粉者可以在广阔的地区移动。在宏观层面上，许多沿河修建的城市已开始恢复河流，恢复它们曾经提供的宝贵服务，而不是继续把它们变成工业废料堆和有毒航道的传统。
从路易斯安那州的消失沿海湿地（曾经缓冲新奥尔良）到曼哈顿下东区(最近被飓风桑迪(Hurricane Sandy)淹没)，人们开始意识到，城市是由人类技术(建筑、道路、下水道、输电线)与生态系统(溪流、湿地、树木、野生动物)交织在一起的。
从自然界汲取经验教训人类技术并不是什么新鲜事。在列奥纳多·达·芬奇(Leonardo da Vinci)绘制“飞行器”草图之前，人们就一直从大自然中寻求灵感和指导。但直到1997年，当珍妮·班娜斯发布“仿生学：创新灵感来自大自然，”该运动的诞生。
在她的网站上，班娜斯描述了生物仿生“通过有意识地模仿生命的天才，学会优雅地生活在这个星球上。”它不是真正的技术或生物学;这是生物学的技术。它像蜘蛛一样制造纤维，或者像树叶一样吸收太阳能。”
在人类世，我们早就该学会“模仿生命的天才”了。
作为城市自然生态系统
那么，如何才能设计我们的城市，如生态系统？这些问题的答案就在我们身边。
太阳能电池板将阳光转化为电能。可操作的窗户像毛孔，打开和关闭，以保持舒适的车内温度。绿色屋顶的雨水过滤器一样的土壤。水箱减轻雨水径流就像小池塘和湿地。适宜步行的邻里遵循自然界最重要的设计原则，节能的目的。
这些简单的例子代表了美国人的方式设计和建造城市了深刻的变化的第一次试探性的开端。然而，他们是在哥本哈根，弗赖堡，巴塞罗那和新加坡司空见惯。
最近的一项研究Autopoiesis有限责任公司和Ecotrust由布利特基金会资助的研究表明，如果我们模仿自然，我们也可以产生巨大的公共利益。这份报告,优化城市生态系统服务:布利特中心的案例研究他发现，在这座建筑的使用寿命中，“布利特中心只有6个绿化功能可以为社会带来高达1850万美元的收益”——例如，存储碳、管理雨水和处理污水。巧合的是，这几乎相当于这个项目的总建设成本。
生态系统服务价值的全面研究已经在更大的层面上进行，通常是在国家或全球层面。这些研究一再产生令人震惊的结果，例如地球生态系统服务的价值大于整个世界的货币化价值GNP（PDF）。但如此大规模的研究必然会涉及一些大胆的估计和巨大的误差边界。布利特中心的案例研究是第一个也是唯一一个在单个建筑层面上进行的此类研究，并清楚地列出了假设。
显然，还有很多重要的研究仍在进行，但已经很清楚的是，公共利益的价值太大，不能作为“外部性”而不予考虑。等设计公司HOK和奥雅纳（PDF）已经开始围绕生态原则设计建筑和城镇——在中国有很多。从西雅图到纽约的美国城市开始将自然系统的公共利益纳入城市规划。
在人类世，是时候停止把人类与“环境”区分开来了。“我们吃了环境。我们喝下了环境。我们是环境不可分割的一部分。当我们意识到所有的生活都是一个大系统的一部分时，我们就向我们的城市敞开了大门《自然》一直在进行beta测试几十亿年了。和这是我们地球的最大希望。
