气候变化可能意味着西方少耕

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大多数年份，在怀俄明州牧场主灌溉他们从青川水地 - 科罗拉多州的一条支流 - 在夏天让自己有草料在赛季末养活自己的牛。在2016年，然而，在杰克逊萨拉信仰牧场乔治Kahrl，停止灌溉他的几个领域的交流进行了检查。

Kahrl在5000英亩的土地上养牛，他是该地区几个同意在7月份切断他们牧场的水的牧场主之一——在他们割完干草之后。

这样做需要养牛未雨绸缪科里托依，怀俄明州水和栖息地的主任说，鳟鱼无限这是一家与州政府合作进行试点的非营利性环保组织。“他们更快地撒水，更快地撒水。特别是在一个排水系统中，其中一些作物的产量上升，然后出现了更多的本地草，而不是由于过度灌溉而生根的依赖水的草。”

虽然2019带来了更多的降水高于正常，结束在科罗拉多州一个19年的干旱，气候变化意味着整体趋势是温暖，干燥的条件。

这项改革的实施要归功于一项试点计划，该计划旨在探索向农民和牧场主支付减少用水费用的可能性。

大量的科罗拉多河流域 - 其中包括“美国的尼罗河”，以及该喂它支流的蜘蛛网 - 供应水超过35万人次和4.5万英亩的土地在七个州境西南部。虽然2019带来了更多的降水比正常，结束在科罗拉多州的一个19年的干旱气候变化是指总的趋势是朝着温暖，干燥的条件。流域内水库 -米德湖和鲍威尔湖——近年来已经下降到危险的低海拔，盆地的南部各州已经同意在7年内减少用水量抗旱应急预案。

早在2015年，该流域的四大市政供水机构——亚利桑那中部水资源保护区、南内华达州水务局、南加州大都会水务局和丹佛水务局——看到了不明不白的预兆。这就是为什么他们联合起来付钱给农民和牧场主，让他们在有限的一段时间内改变他们的做法。

这次试点项目的目的实际上并不是节约用水，而是测试农民和牧场主是否愿意尝试——看看他们这样做是否会导致更多的水流入鲍威尔湖和米德湖。

三年科罗拉多河系统保护试验计划(PDF)开始了谦虚，只用15个参加农场和牧场的第一年，但很快就成长为农民意识到他们可以赚取被动收入为改变他们的灌溉模式，关闭他们从今年早些时候的河流改道的水时，它承载更多的融雪和 - 在少数情况下 - 休耕某些字段都在一起。总体而言，试点资助的45个项目，耗资$ 4.5百万。虽然它来到的2018年夏天结束，它可以在改进的格式在将来的某个时候返回。

“多年来，人们一直在美国西部租借水资源，”卡尔说。但在格林河的上游，蜿蜒穿过怀俄明州，然后汇入犹他州的科罗拉多河，这是前所未有的。

其结果是，他并在程序中的其他牧场主不得不以不同的方式思考他们管理自己的牧场的方式。但是，$ 150一英亩的支出是值得的牺牲。而Kahrl很高兴看到计划提振经济。“这笔钱将散发这里和帮助农村发展，因为我们没有很多的资源[在怀俄明州]比其他矿物质的，”他说。

牧养水水库

鳟鱼无限公司的托伊说，他和他的同事早在2014年就向谨慎的农民提出了这个机会。Toye回忆道:“我们能够对现有的关系说，‘你知道，这可能值得研究一下，这只是暂时的。’”

然而，确保水有回水库的通道被证明是一个更复杂的努力。在整个西部，水权可以追溯到几代人以前，一些财产所有者被认为是“高级权利持有者”。In Wyoming, for instance, this designation gives a rancher the right to use as much water as they need while it’s running past their property. Because the pilot program was voluntary, unless all the land owners on a given tributary participated, what one person left in the river simply may have been used by their neighbor. "Shepherding" is the current buzzword, says Toye. "And every state in the basin is definitely battling that problem."

很明显，农业将不得不减少用水。这是使数字平衡的唯一方法。问题是:这个过程会有多痛苦?

在光明的一面，几个农场主联合起来，包括四个上部绿色，托依说。“他们都共同制定一个管理计划，以便保守的水可以交付下游。”

Trout Unlimited的Green River项目经理Nicholas Walrath说，农民们的动机是想在规定他们可以使用多少水之前占得先机，而且他们希望在当前这一代人准备退休时，他们的家人还留在这片土地上。他说:“许多历史上有名的牧场正在干涸，被本州以外的人买下。他们是目前这些大牧场的唯一买家。”

由于农民和牧场主使用了大约80%的水，他们是关于水使用的更大讨论的中心西水政策计划在科罗拉多大学博尔德分校。“很明显，农业将不得不减少用水。这是使人数平衡的唯一方法，”肯尼说。“问题是:这个过程会有多痛苦?”

一个常用的解决方案叫做“买-干”，涉及到一个城市水务局一次性买下大片农田。肯尼说，这是获得一大块水最简单的方法，通常在农民准备退休时进行。但是，他补充说，“这对依赖农业收入的广大农村社区来说是痛苦的。如果所有的农民都卖光了，整个社区就会破产。”

鳟鱼Unlimited等环保组织反对“买-干”交易，因为在上盆地的几个州——怀俄明州、科罗拉多州和犹他州——耕作的农地往往比再划分的农地更适合野生动物和鱼类生存，因此让农民和牧场主留在土地上会带来更广泛的利益。

因此，如果参与的每个人都能解决细节问题，像在科罗拉多盆地这样的努力可能是双赢的。”的思想是,农民休闲一些字段,但仍然做的好,农村社区可能会受到一点冲击,但农场仍然运行,仍有工作和收入,城市得到他们需要的水,你可以降低整体系统上的要求,这样水带来了更多预算恢复平衡,”肯尼说。

加州水现实

在加利福尼亚州的中央谷，抽取地下水用于城市和农业用途消耗国家的水能蕴藏量,导致土地下沉类似的讨论正在进行，讨论如何与农民合作，减少他们的水足迹。艾伦·哈纳克(Ellen Hanak)说加州公共政策研究所，一个无党派政策智囊团说，在中央谷地和科罗拉多河流域所面临的挑战是相似的，因为在这两种情况下，一个非常大的系统“有去水饮食。”

而不是停止耕种，哈纳克认为，最有效的办法就是让农场到农场的交易为“化妆水的数量尽可能为区域经济。”

2014年，加州立法者通过了可持续地下水管理法这将要求当地用水户“在本世纪40年代早期将地下水使用水平提高到可持续的水平”。In many of the state’s water basins, the SGMA will require that some farmland be used for other purposes — such as creating riparian corridors or generating solar electricity. In a recent report, PPIC estimated upwards of a半万英亩，或10％（PDF）农田，可能在今后几十年里被闲置。

“这是那些问题，其中灌溉效率的一个 - 将更少的水同样的作物 - 是不是一个真正的解决方案，”哈纳克说。“事实上，有时有灌溉效率你结束了密集的作物覆盖和作物可能会使用更多的水。所以，你真正需要做的是转移到使用更少的水净，或采取一些土地生产出来的作物。”

哈纳克认为，与其完全停止农业，最有效的方法是允许农场对农场的交易，“使水资源对区域经济的作用尽可能大”。In the cases where farmers have senior water rights and less-optimal cropping conditions, they may be willing to sell some of that water to someone else. High-value fruit and nut tree crops also probably will continue to be the first choice for most farmers, while some annual row crops such as alfalfa, corn and cotton are likely on their way out.

无论哪种方式，哈纳克补充说，虽然获得了地下水的房子，以便将花费国家的收入和就业机会短期内减少。她也承认“这可能是我们不会看到加州的足迹灌溉农业发展。”

最后，最大的问题可能是如何在不失去农业给西部农村社区带来的诸多好处的情况下，重新思考一个更炎热、更干燥的时代的水资源管理。

“大多数团体与我们合作绝对是寻找替代农业,“鳟鱼无限的Toye说,并补充说任何需求管理程序必须包括输入和购买从农业社会——这就是为什么暂时的,自愿的计划似乎是现在最好的出路。

乔治Kahrl看到了很多在科罗拉多河流域项目的潜在价值，但需要与发行程序的设计。“为什么不让我们管理在我们认为合适的最佳途径10％以上的效率？”他问。不浇水干草的情节了整整一个赛季都能让人很难把它带回来，次年，他补充道。相反，他本来希望看到投资在帮助农民买更有效的灌溉设备，如枢轴钱。

“一个单一的枢纽花费$ 150,000，多数牧场主没有这样的。......三百万[美元]将提出20个枢轴20个牧场”。

卡尔还沮丧地指出，扩张的城市被视为理所当然，而农业则被要求缩小规模，提高效率。“这是在管道中注入更多水的一种方式，但对减少管道另一端的(城市)增长没有太大作用。”与19世纪70年代相比，我们这里的水并不多，但需求却大得多。”