这篇文章最初发表于Ensia。
它的名字让人想起鲜艳深蓝色的图像。但是，当钴矿石形式的地面挖了出来，还有勉强丰富的色调它借给它的名字的暗示。在刚果民主共和国，它生产超过全球供应量的一半，它需要heterogenite的形式，沉闷的褐色矿物质，容易被误认为脏物的小土块。
但人们为这种矿物而死。孩子们为此受苦。生活,教育,社区,环境和人身安全都牺牲了。
这是因为钴是炙手可热。它在医学上用于成像，肿瘤放疗和消毒医疗设备。这是在智能手机和笔记本电脑充电电池。而且它的一个组成部分锂离子电池该动力电动汽车和储存太阳能，风能等可再生能源，给它在从化石燃料向绿色能源转型的一个重要角色。一份报告该公司预计，到2025年，全球钴需求将比2017年水平增长60%，电池将占钴需求的一半以上。
随着人们对钴的兴趣越来越浓厚，人们也越来越希望确保钴的生产符合道德标准，将对开采钴的人以及钴被开采后的环境造成的伤害降到最低。
有一个在刚果（金）连接到钴矿侵犯人权的整个范围，一般的事实，这只是一个很监管不力刚果政府活动引起的。
问题有很多
全球钴供应量的60％来自刚果民主共和国（DRC），其中近四分之三公民生活在极度贫困。
大约五分之一的钴在刚果民主共和国开采的来自小规模个体矿山。人，包括儿童7岁时，在危险条件下工作时不戴手套，以保护他们免受接触性皮炎，呼吸，其与相关钴载货尘可能致命的肺部疾病。矿工在不安全的隧道是容易崩溃，埋葬他们，所有的设置容易产生暴力和性剥削的工作。
大赦国际(Amnesty International)商业、安全和人权主管马克•杜米特(Mark Dummett)表示:“刚果民主共和国的钴采矿存在一系列侵犯人权的行为，通常是因为刚果政府对钴采矿的监管非常不力。”
刚果民主共和国的大部分钴开采都是在大型工业矿山进行的。Dummett说，这些问题都有自己的问题，比如污染。不幸的是，关于这些大型钴矿对环境影响的信息或评估非常少。
胡达纳兹穆尔，在悉尼麦考瑞大学机械工程高级讲师，最近合着了一生命周期分析的钴生产从原材料到纯化的终产物对环境和人类健康的影响。他和他的合着者发现它很难得出钴矿在刚果民主共和国的结论，因为那里根本没有足够的研究上完成它。
相反，他们看着钴矿在澳大利亚，钴，铜，镍提取的副产品去除。尽管在澳大利亚开采高度管制，胡达和他的同事发现，钴提取的这种方法带有一个沉重的环境代价标记 - 因为在这个过程中所使用的化石燃料所产生的温室气体排放量为主。
“我们有矿山设备，我们有重型机械正在创建开放的矿井或地下开采过程中使用的，再有就是在整个生产链中使用的电力，然后我们有爆破过程中，”胡达说。“从我所看到的，这是不可持续的较长期的。”
尽职调查
刚果（金）外，与钴矿相关的社会和环境问题已经有一段时间是未知。然而，钴，以支持能源转型需求的增加已经给他们带来了国际社会的关注。
这就是为什么现在有重新重视从最终用户,如科技公司和消费者,在钴供应链,与世界上一些最大的科技公司鼓励对钴的尽职调查包括在其产品并确保他们能够跟踪钴通过整个供应链和确保它是负责任的。不这么做的后果在12月变得非常明显，当时一些科技公司——苹果、Alphabet、戴尔、微软和特斯拉——成为了a的主题诉讼指控他们帮助并唆使童工因开采钴矿而死亡或受伤，而钴矿已被用于他们的产品。
国际特赦组织发表了关于与钴采矿有关的人权和环境问题的两份主要报告并推出了质疑电动车行业生产的电池是绝对干净的人权记录其所有组件的倡议。而商业与人权资源中心，一个国际非政府组织，开发了一个称为在线工具转型矿产跟踪保持与矿产如钴是过渡到可再生能源和低碳经济相关的重点人权的指控关闭标签页。
“我们推出这个工具，因此它可以被投资者用来也是公司在供应链的末端才明白谁是演员在上面，什么是他们的政策，并希望他们能与他们从事改变一些这些东西，说：”斯蒂芬妮·御庭，自然资源在该中心研究助理。
在负责任商业联盟，负责任矿物倡议正在帮助企业了解并改善其钴供应链的社会和环境表现。该联盟最近与RCS全球组，专门从事材料负责任采购公司，以扩大评估，监测和刚果民主共和国手工和小规模的钴矿的做法改善。其目的是为了提高供应链的透明度，希望这将导致这些矿山安全，更少的剥削行为。
公司可以弄清楚他们从哪里采购钴，有了这些知识，我们就可以改进这些来源的做法。
联盟副主席利亚·巴特勒说，世界可以借鉴过去在钨、锡、钽和黄金方面的经验3TG冲突矿物-避免同样的错误与钴。
“从3TG我们知道，这是可以做到的，”她说。“企业可以在那里他们从采购钴获得清晰，并与知识，我们可以改善这些来源的实践工作。”
而这也带来变化。巴特勒说，负责任的商业联盟在全球拥有确定的钴精炼厂的50％以上 - 从小型规模和个体矿山企业购买和处理钴 - 在其计划，这主要是因为客户需求的道德和可持续发展的产品，投资者负责任采购的预期和矿物质的社会和环境成本的全球利益。该方案帮助炼油厂通过实施围绕童工和强迫劳动的零容忍政策，以评估他们的钴源从并与矿山工作，改善条件的矿山基准条件，例如。
但这些承诺在刚果民主共和国的实际行动中起到了作用吗?达米特说，这些都是积极的变化迹象。学校大赦国际的第一份报告中提到的钴、从我的网站和一个机构,寻找儿童提供免费教育在一个国家,否则不能提供它,已经收到了可观的捐款,使其打开至少五个新学校,教学从矿山成千上万的孩子获救。
根据达米,刚果政府引入了一些重要的项目与手工矿山解决问题,如建立“矿山模型”,重型机械是引进了删除的表层土壤和暴露了水钴矿,减少矿工需要手抓不稳定的隧道。他说，这些地雷也被关闭，以确保儿童不进入。
Dummett说:“这些都是企业和政府公司如何寻求使手工采矿安全、负责和公平的方法的例子。”“也许他们还没有到那一步，但他们正在朝着正确的方向前进。”
他说，政府的另一项举措是建立可以进行手工采矿的官方区域，这给矿山提供了合法性，使矿工更容易组建合作社、贷款和引进更大的设备，从而使采矿更加安全。
回收或更换
另一种途径，正在探讨以减少负面影响的钴提取提高回收这将首先减少对采矿的需求。2019年2月，美国能源部投资了一个名为theReCell中心探索成本效益的方法来回收从锂离子电池的锂和钴。大约在同一时间，它推出的收集，储存和运输废弃锂离子电池解决方案的$ 5.5万美元奖金。与此同时，英国有其称为自己的电池回收行动重用及回收锂离子电池的，或RELIB，专注于有价值的材料的回收，如从这些电池钴。
一家日本公司，住友金属矿业有限公司，最近宣布它已经开发了轰然坍塌花了电动车电池回收钴的方法。不过，该公司承认，这将需要一段时间才能大量废旧电池将成为可供回收利用。
把钴完全去掉怎么样，就像特斯拉最近宣布它打算做什么？御庭说，当矿物变得败坏道德，有从供应链，寻找替代排除它的诱惑。但他们的研究发现，没有过渡矿物是完美的;锂，锰，镍和锌都与侵犯人权行为有关。
并顺钴干脆也将意味着否定收入对谁需要它比许多人的宝贵来源，达米特认为。
“手工采矿也是数以百万计的世界最贫困人口的生命线，（因此）我们不希望看到它取缔了，”他说。“有些情况下，它可以负责任和公平，安全地进行的，没有孩子的方式，这是我们希望看到的。”
钴矿的人力成本 - 一旦从矿物的最终用户主要是隐藏的问题 - 已强调更广泛地说，世界的目光，尤其是消费者，是开放的。这给富豪带来了希望，但她说，还有很长的路要走。
“现在我们也必须承认，现实是仍然非常活跃，在环境，人权的关注仍然非常目前在刚果（金），”她说。“这是一个已经发现的情况。这不是一个已经解决了还没有的情况。”
