热电联产终于准备好进入黄金时段了吗?
几周前，我在NARUC秋季会议来自公共事业委员会的许多问题都是关于热电联产。
人们对热电联产（CHP）的关注并不是孤立的（CHP是一种利用技术获取热量的方法，否则这些热量将被浪费并用于发电）。国会办公室一直在努力制定立法战略以鼓励卫生防护中心；环保组织将其视为通往低碳经济的桥梁；大型工业消费者将其视为制造业基地现代化的一条道路；公用事业公司开始将其视为建造新一代发电厂的替代品。
15年前的目标是提高CHP的可见度，这导致了国家CHP战略建立了美国清洁热能和电力协会终于实现了：CHP终于成为一个热门话题。现在的问题是：
CHP准备好迎接黄金时代了吗?还是我们需要一种新的商业模式来利用这一历史性机遇?
几十年来，我们第一次进入了对新发电和输电进行重大投资的时期。一些预测者预测，到本世纪末，我们可以看到约150 GW的新常规发电和相关输电资产。这一新容量中可能有40 GW左右取代退休的燃煤电厂。由于环境监管的变化和燃料市场的变化，一些老旧电厂的继续运营变得不经济，这些电厂很可能会被关闭。剩余的新发电能力可能会用于满足负荷增长和因经济变化而产生的地区需求变化。
这些公用事业供应投资将大幅提高电价，可能会提高20%或更多，以收回新的资本成本。在当前的经济环境下，政府官员不愿批准这些利率上调，他们正在寻找成本更低的替代方案，以扩大供应，满足新的需求。
报告，如州和地方能效行动网络的工业能源效率和热电联合蓝图，这表明到2020年，40 GW的新热电联产发电量是可以实现的，而新的纯燃气发电的成本只有一半，这引起了政策领导人的注意。同样，我们也看到工业领导人拥抱热电联产的想法，作为一种现代化的制造方式，同时遏制潜在的电费上涨。
然而，热电联产市场目前还不能利用电力市场的这一转变，并被视为大多数州的开发者都很软。尽管在国家和州一级的热电联产政策上取得了重大进展——10%，但市场仍然疲软联邦投资税收抵免2008年颁布，补充激励措施在一些关键的州，甚至联邦能源管理委员会（FERC）对热电联产的支持。
这种市场疲软并非总是如此。在1990年代中期开始的一段强劲扩张期之后，热电联产装机容量从1996年的约46 GW增加到2000年代中期的80 GW以上。它停在这个水平上，现在大约在86GW，提供超过12%的美国电力供应每年(PDF)。
市场缺乏稳健性是由许多因素造成的，其中许多因素与市场条件有关，而不仅仅是对chp友好的政策。高而不稳定的天然气价格加上相对稳定的电价，增加了热电联产项目未来的财务风险。随着2007年末和2008年经济走软，私人部门投资下降，进一步打击了任何投资。随着经济走软，能源需求受到抑制，随着能源价格下跌，热电联产的投资吸引力更小。
这就把我们带到了今天的市场状况。即使是在经济正在走出衰退之际，私营部门投资者也在设定相当短期的投资期限，通常为4年或更短。
由于热电联产投资是重大的、长期的项目，典型的经济寿命为10年或更长，我们看到私营部门的财务门槛与热电联产所需的投资期限之间存在根本性的不匹配。我们唯一没有看到这种不匹配的地方是大学、医院和公共校园的机构市场，通常与地区能源系统相结合。
的国际地区能源协会（IDEA）报告了其成员对CHP的重大兴趣和活动。这一活动的发生部分是因为这些机构的长期投资前景。他们准备现在就进行投资，以实现CHP在长期内可实现的大幅能源成本节约和风险降低。
为了让私营部门投资者追随这些机构，热电联产社区需要采用一种新的商业模式，这种模式能够抓住机会，在发电容量扩张期间锁定长期降低的电力和能源成本。
一个合理的探索路径是让公用事业在开发或资助热电联产项目中发挥作用，公用事业在投资方面与机构类似。一些公用事业公司开始探索这一想法，但这需要我们的电力公司的监管商业模式发生重大转变，就像最近一样ACEEE白皮书讨论了。
不幸的是，这种转变需要在历史上没有表现出强大沟通渠道的群体之间进行重要的讨论。在过去的六个月里，我参与了与热电联产有关的各种利益相关方的讨论，包括热电联产倡导者、环保团体、工业领袖、公用事业公司和政策制定者。
让我印象深刻的是，这些集团无法在其网络之外接触到对探索和部署这些替代商业模式至关重要的其他人。这些网络缺乏一个单一的论坛。这样一个论坛可以召集所有利益相关者，讨论一条有利于各方的前进道路，帮助我们充分发挥热电联产在改善美国经济、能源安全和环境方面的潜力。
