关于碳捕获的对话:碳工程公司的首席执行官谈商业化、成本

本文摘自我们每周三发布的《边缘周刊》时事通讯。报名这里．

在关于碳捕获技术的故事中掩盖的一个常见主题是缩放和商业化这些方法的大量费用。

这是许多记者（包括您真正的新闻工作者）的一个原因，注意到3月中旬的碳工程中透露的6800万美元，这是一个10岁的加拿大公司，该公司寻求至少有四个商业厂房，并在2020年运行。

这笔资金使碳工程公司的投资达到了大约1亿美元。出资的投资者包括比尔·盖茨(Bill Gates)，他参与了多家能源企业;著名的油砂项目投资人默里·爱德华兹;澳大利亚矿业公司必和必拓;以及两家美国石油天然气公司——西方石油公司(Occidental Petroleum)和雪佛龙(Chevron)——的风险投资部门。

碳工程专注于两个独立但相关的业务。它的主要重点是设计直接空气捕捉系统，从空气中吸收二氧化碳，使用非常古老的工业过程和系统，将大气中的二氧化碳转化为一种解决方案，既可以隔离，也可以用于各种工业应用，如提高石油采收率。但该公司也在研究将二氧化碳用作制造“清洁”合成燃料原料的技术。

当我与Carbon Engineering首席执行官史蒂夫·奥尔德姆(Steve Oldham)谈到公司将如何使用最新注入的资金时，他列举了几个优先事项，包括:

• 升级公司在不列颠哥伦比亚省Squamish现有的直接空气捕捉设施，使其可以从试点运作转变为24小时运作。
• 从北美更多植物的设计过程开始，捕获和燃料技术。最逻辑的网站包括具有正确地质型材的现有炼油厂或位置用于碳封存。但这种东西需要空间：通常，基于碳工程现有设计至少30亩。
• 探索燃料技术的潜在客户，这可能会在航空领域找到它的第一个应用。

奥尔德姆在软件和机器人技术方面有着长期的背景，曾为卫星等“复杂”项目筹集资金。他大约一年前加入该公司，以加速商业化。

“最令人惊讶的是，我们意识到我们所拥有的技术的必要性，以及它对气候变化问题的适用性比我们预期的要大，”他告诉我，他指的是去除大气中的二氧化碳将在减缓气候变化方面发挥的关键作用。“必须有人站在问题的这一边。”奥尔德姆指出，开发新的风能和太阳能发电厂在产生影响方面只能到此为止。

最大的惊喜已经实现了我们拥有的技术的必要性，并且其对气候变化问题的适用性比我们预期的更大。

至少现在北美的市场状况与一年前有很大的不同——部分原因是联邦税收抵免(称为45Q)的延长，可应用于碳捕获和存储项目。最近的一个分析据清洁空气特别工作组(CATF)估计，2018年生效的这项立法可能有助于到2030年每年消除近4900万吨碳的设备。这相当于减少了700万辆汽车。

但等等，还有更多！上周晚些时候，一群代表具有大量化石燃料的国家的参议员 - 包括阿拉斯加，西弗吉尼亚和蒙大拿州 - 提议立法该法案将要求能源部在2024财年之前投入52亿美元，用于资助碳捕获和去除技术的研究和试点。

“就像1990年代的风和太阳能技术一样，通过做和转型技术投资的学习是进一步降低[碳捕获和储存]项目成本的关键，”CATF董事总经理Kurt Waltzer在一份声明。

去年，碳工程公司创始人大卫·基思领导的一项研究，认为这是可能的捕获从空中的碳排放，费用低于每吨100美元。这是这个空间中的初始版本的魔法号码很乐意在投资出投资公式中使用 - 以前的估计表明，该过程每吨成本至少为600美元，这将使商业可行的价格太高。

除了碳工程，另一个碳捕获技术初创公司我们已经跟踪好几年了?以下是对其两个最直接竞争对手的快速更新(至少在纸面上):

• Climeworks:瑞士公司也集中在捕获二氧化碳，瑞士公司成立了一个试验台在冰岛2017年10月。最近，在2018年底签了一笔交易可口可乐瑞士分公司计划利用Climeworks收集到的二氧化碳来制造泡泡并起泡饮料。从长远来看，这家初创公司希望到2025年捕获全球排放总量的1%。
• 全球恒温器：这家成立9年的公司是建造商业厂房在阿拉巴马州的亨茨维尔，每吨150美元的运营成本。和Climeworks一样，该公司希望将捕获的二氧化碳出售给饮料公司，用于制造气泡和瓶子材料。因此，它也在致力于小规模的设备，可以安装在现有的生产线旁的瓶装厂。你还会看到Global Thermostat培养出可能将其捕获的二氧化碳用于建筑材料、生物肥料和工业气体的客户。