这是两个厨师的故事。
这两家餐厅都位于美国中西部，都在准备凯撒沙拉。其中一种使用的是从种植我们大部分莴苣的地方——加州蒙特雷周围的田地——运来的莴苣。另一个来自附近的室内农场。
在蒙特利，农民使用柴油驱动的机器，泵水，肥料和杀虫剂。在室内农场，精密系统为生菜提供了作物所需的准确水量和营养——仅此而已。
加州的采摘者丢弃了看起来不完美的生菜。这在室内不是问题:环境控制得很好，几乎所有的作物都符合消费者严格的标准。最后，当生菜已经包装好并准备好了，室内的农场主开车20英里左右，把生菜送到我们的厨师餐厅。蒙特雷的农产品必须运输2000英里。
哪个厨师做的沙拉更环保?
让我们从坏消息开始。上面这个关于室内种植的故事，是一个关于一种技术可以产生巨大的环境收益的故事——它并不正确。蒙特利生菜目前是更好的选择来自世界自然基金会的新分析。
对于食物不安全的地方来说，这可能是一个真正的游戏规则改变者。
室内农业，又称受控环境农业，面临的问题是电网。室内农场使用led给农作物照明。在密苏里州的圣路易斯，世界自然基金会的研究重点，三分之二的电力来自化石燃料工厂，这些工厂排出有害健康的微粒和使地球变暖的二氧化碳。
世界自然基金会的研究小组将这些影响和其他影响结合成一个单一的分数，以此来衡量环境的整体危害。在圣路易斯的温室里种植的莴苣，用自然光作为led灯的补充，其得分是传统作物的两倍。在完全由led照明的垂直农场中，差别有三倍。
现在告诉大家一个好消息:我们的厨师来自附近的室内农场，她可能不会做出最好的环保选择，但她可能很快就会做出。
这在一定程度上是因为，如果我们放眼能源使用之外，室内农业带来了明显的好处。室内系统只需要很少甚至不需要杀虫剂，产生的废物也少了80%。他们使用更少的空间，这可以腾出土地用于生物多样性。世界自然基金会的研究发现，精密室内供水系统使用1升水生产1公斤生菜;对于田地种植的莴苣，这个数字是150升。
另一个原因是室内农业的能源问题可能会变得不那么严重。市场力量已经在将可再生能源纳入美国电力结构，并将煤炭挤出市场。管道技术的改进也将减少室内农场的能源使用。
PlantLab这家总部位于荷兰的初创公司开发了一种LED，这种LED在室内的农业环境中效率更高，因为它发出的光与用于光合作用的波长完全一致。新作物品种精确的室内植物这是一个公私合作伙伴关系，正在开发专门用于室内使用的种子，可能需要更少的光线来生长。
这项技术还处于早期阶段，很难量化未来的影响。但我们确实拥有的数据显示，效率提高和电网脱碳的结合可以使室内农场成为一些作物更好的环境选择。减少能源使用也将降低成本，使室内农场在价格上具有竞争力。设想一下如果这两种趋势都成为现实，将会发生什么是很有趣的。
首先，室内农场可能会多样化。目前，城市地区的室内农场能盈利的种植绿叶蔬菜，但除此之外就没什么利润了。如果能源成本下降，黄瓜、浆果和西红柿也可能有经济效益茱莉亚Kurnik他是世界自然基金会创新创业部主任。
当这个项目结束时，关键的参与者将已经投入，准备着手建立一个可以在全世界复制的试点系统…
随着产量的多样化，这些农场可以成为当地的中心，增强粮食系统对极端天气事件和其他冲击的抵抗力。Kurnik补充道:“对于食物缺乏的地方来说，这可能是一个真正的游戏规则改变者。”
风险投资家已经看到了这种未来;近年来，数以亿计的美元流向了室内农业公司。如果这个行业想要发展，这是必要的，但是看到像世界自然基金会这样的组织加入进来也是很好的。
在研究了其潜力之后，世界自然基金会已经召集了一个不同的利益相关者小组来规划在圣路易斯扩建室内农业。除了企业高管和投资者，该组织还包括公民和社区领导人。
报告解释说:“通过作为一个团队做出这些决定，当这个项目结束时，关键参与者将已经得到投资，并准备着手建立一个可以在全世界推广的试点系统，使粮食生产在环境上更加可持续。”
我当然会密切关注圣路易斯的进展，更广泛地关注室内农业。如果你知道一个特别的项目或相关的技术值得一提，给我电子邮件(电子邮件保护)。
本文改编自《绿色食品周刊》。注册在这里收到你自己的免费订阅。
