农业的未来是垂直的吗?
本文最初发表于BrinkNews。
一个世纪以前，新鲜农产品除了本地化和季节性之外别无选择，但技术改变了这一切。在冷藏和运输方面的创新使得粮食生产能够集中在全年能生产更多作物的地betway必威娱乐区。如今，美国的农场数量是一个世纪前的三分之一，人口数量是一个世纪前的三倍。
我们的食物来自更少的地方，但养活了更多的人，其中大多数人住在城市。加利福尼亚、亚利桑那和佛罗里达这三个州出产玉米超过四分之三(PDF)这个国家的蔬菜的价值。加州单独生产400年大宗商品包括美国三分之一的新鲜水果和蔬菜以及三分之二的坚果。
气候变化的压力
再一次，美国不得不重新考虑在哪里和如何生产食物。在21世纪，美国的食品体系可能会比过去一个世纪发生更大的变化。由于气候变化，像加利福尼亚这样的主要生产地区将会经历极端的温度和降水，普遍地变得更热和更干燥——而且这一切发生的速度似乎比预期的要快。
美国的食品系统需要使生产多样化。但是，我们应该考虑在大城市大规模种植粮食，而不是扩展到草原或已经种植其他作物的地区。我们的食品系统会从“垂直农场”中受益吗?如果是这样，我们能否抓住机会利用现有的、搁浅的资产?
垂直农场是答案吗?
垂直农场通常是室内操作，有堆叠或墙状的花盆，利用网络技术来精确地监测和滋养植物，通常不使用土壤。
AeroFarms是一家著名的垂直农场，总部位于新泽西州纽瓦克市的一个前钢铁厂。尽管其旗舰农场在2016年9月才播种，但据报道，每年每英亩的绿色蔬菜产量高达1000吨。很多公司。该公司在旧金山和西雅图以外的地方建有垂直农场，使用20英尺高的围墙，据该公司报告，与传统农业相比，该农场的产量显著提高，用水量也更少。随着生产成本的下降，它声称将提供“全食超市的质量，沃尔玛的价格。”
利用搁浅资产
美国城市中至少有100家垂直食品生产初创公司，但很少有公司能利用老旧火力发电厂等搁浅资产。
火力发电厂有一些特性使它们天生适合垂直农业。他们消费45%到50%在发电过程中用于冷却工厂的所有水中。处理热水既麻烦又费钱。热、水、能量和捕获的气流排放都是能源生产的副产品，可以用来生产食物。
通过创建垂直的、城市的食品生产，我们可以给消费者他们想要的东西:透明和可持续生产的本地食品。
再利用这些热量、水和能源可以为发电厂创造新的收入流，并减少温室气体的排放。火电厂通常位于美国邮政中心附近。邮局是否可以开始在本地分销新鲜农产品?
这也有社会优势。在大多数城市地区，火力发电厂周围都是低价值的棕地，这些棕地很少或根本没有生产用途。由于欠税，许多地方不得不被城市接管，而且这些地方通常位于“食物沙漠”——几乎没有或根本没有新鲜农产品的杂货店。这些地区可以受益于垂直农场和新鲜农产品。
减少浪费
虽然有一种观点认为，当地食物的碳足迹较小，因为它从农场到餐桌的距离较短，但研究表明，运输只占食物温室气体排放的一小部分。betway必威娱乐尽管如此，将食品生产移到离消费者更近的地方，仍将通过减少浪费带来环境效益。
关于三分之一的食物全世界生产的都被浪费了。估计数字略高在美国,在那里多达一半生长在美国的水果和蔬菜都没有被食用。
它们在田间、运输、超市、食品服务和家庭中丢失或浪费——这不仅是对食物的浪费，也是对土地、水、能源、温室气体、肥料、土壤和与生产这些食物相关的其他资源的浪费。如果农产品能在离消费地更近的地方种植，就能将收获和销售之间的时间缩短两到三周，延长在家中的使用寿命，并显著减少浪费。
缩小农场和餐桌之间的差距…
最后，垂直农业可以创造商业机会。食品生产的集中和专业化，使消费者和他们的食物之间有了相当大的距离，无论是从字面上还是比喻上。通过创造垂直的城市食品生产，我们可以缩小这一差距，为更多的消费者提供他们想要的东西:更透明、更可持续、更少浪费、更少影响的本地食品生产。
但是还需要更多的研究
在没有阳光和土壤的情况下种植粮食需要多少能量?要多少钱?就食物消耗的温室气体净排放量而言，垂直农业到底好多少?如果城市垂直农业承担降雨、严重风暴、炎热和寒冷等农业风险，那么大公司会比今天更能主宰食品系统吗?社区能否参与确保一个更公平和更具包容性的粮食系统?撇开这些问题不谈，最可能出现的意外后果是什么?我们越早回答这些问题，我们就能越早采取行动。
许多政党对这些问题的答案抱有既得利益:电力公司可以从增值中获益;零售商可以受益于更短的供应链和减少浪费;政府机构可以改善当地的食品系统;社区可以消除他们的食物沙漠;科技公司可以推动研发;学术界和研究机构可以建立新的种植粮食的方法。
保护生物多样性
对保护生物多样性和关键的生态系统功能的最大威胁是我们在哪里和如何生产粮食。只要我们依靠土壤生产粮食，我们就需要更多的土地和更多的余粮来养活每个人。在城市生产粮食可能是解决方案的一部分，减少生产，减轻对自然资源基础的压力。
