日益增长的运动，帮助农民减少污染，并从中获利

这篇文章最初发表于耶鲁环境360。

在宾夕法尼亚州的切斯特县(Chester County)，费城西北约40英里，比弗润(Beaver Run)在向东转弯加入法伦溪(French Creek)时，刻出了一块三角形的洼地。一棵多节的美国梧桐树生长在小溪边的原生森林的狭窄边缘。在一个寒冷、灰暗的冬日，农林场主奥斯丁•安鲁(Austin Unruh)戴上一顶毛绒绒的帽子，指着那片森林外休眠的稻草色地毯中探出头来的各种各样的树苗。

“那边有美国柿子和爪，”他说，同时辨认出他在那片3英亩的土地上种植的两棵本地果树。他解释说，其中散落着当地的装饰性树种，如山茱萸和杨柳，它们在花卉贸易中卖得很好。在宾夕法尼亚州阿文代尔市的非营利性斯特劳德水研究中心的国家资助下，盎鲁租用了这块土地Lundale农场演示如何农林业可以被用来创造一种新的被称为污染战斗景观“工作的缓冲区。”

几百年前，美国东部的森林沿着水路自然生长，但许多森林已经被夷为平地，为城镇、城市、牲畜和农作物让路。如今，河流两岸的狭长地带重新种植了当地的洪泛区树木和灌木，称为河岸森林缓冲带，对溪流和河流的健康至关重要。这些缓冲区有助于稳定河堤，减少洪水，同时捕获和过滤污染物，否则将最终进入当地水道。然而，直到最近，恢复农村地区的河流缓冲区意味着让农田停止生产。

四年前，其推进建立河岸植被缓冲远远落后于规定的目标，建立了宾夕法尼亚州的创新资助计划，鼓励农民和地主来厂工作的缓冲区，可以产生经济作物。安鲁，谁是工作的机会，在农林业硕士学位，跃居。除了种植Lundale农场缓冲，他创办乌鸦和Berry土地管理为了帮助特拉华盆地和切萨皮克盆地(位于宾夕法尼亚州东部的两个主要流域)的农民，利用国家和私人资金在自己的土地上设计、种植和维护可工作的缓冲区。

据美国环保局，美国河流和溪流的超过10万英里数，因为氮，磷污染的水质差...

弗兰奇河从伦代尔农场蜿蜒到东南的斯库尔基尔河，继续沿着蜿蜒的河道向下到达费城，在那里与德拉瓦河汇合。从纽约的卡茨基尔山脉到大西洋，特拉华州绵延330英里，人口稠密，是该地区的命脉，为包括纽约市居民在内的1300多万人提供饮用水。这条河及其支流网还支撑着无数果园、奶牛场、玉米地、大豆田和托儿所。根据宾夕法尼亚保护区协会的数据，将近27%的分水岭是农田和牧场的混合体。

作为关农田雨水运行时，它可以洗去不但农药和土壤，而且营养物质，如从商业化肥和有机肥的氮和磷。这些污染物进入上游水域，如海狸运行，并在较大的水体，如美国特拉华州结束，通过促进藻类大量繁殖，可以剥夺其氧气的危害水生生物水质退化。他们还建立在地表水和地下水，可以是对人体健康有害的毒素和化合物。

这个问题远远超出特拉华流域。据美国环境保护署（EPA），美国河流超过10万英里，流有由于氮，磷污染的水质较差，该机构呼吁“美国最普遍的，昂贵的，和具有挑战性的环境问题之一。”

河岸缓冲液不仅有助于过滤肥料和其他污染。通过遮蔽河流和产生木质碎片，它们也改善了水生栖息地，为鸟类和其他动物提供了食物、遮蔽物和筑巢场所。它们还能吸收碳。缓冲范围越广，其好处就越大。

“河岸森林缓冲区是宾夕法尼亚州正在寻求的减少水质问题的一种主要方法，”州保护和自然资源部(DCNR)农林协调员Tracey Coulter说。例如，该州对污染切萨皮克湾的65%的氮和磷负有责任。作为最新更新的分水岭实施计划的一部分，该计划列出了切萨皮克盆地的五个州将如何减少流入海湾的营养物质，使其达到环保署要求的水平，宾夕法尼亚州承诺到2025年种植85,650英亩的河岸森林缓冲区。“这是一个巨大的目标，特别是与最近实施的速度相比，”拉蒙特·加伯说，他是该地区的流域恢复协调员斯特劳德水研究中心。

在过去的二十年里，大部分的缓冲资金都是由国家资助的加强保育及保护区计划(CREP)是一项联邦计划，该计划将为种植宽至少35英尺的河岸森林缓冲区支付50%的费用，50英尺或更宽的缓冲区则支付100%的费用。这些农民还会收到一张10到15年的土地租金支票。作为回报，农民被禁止从缓冲区中获得收入。CREP还要求农民在开始种植的三到五年里保持缓冲。

农场规模越小，每一英亩土地对整体经营的价值就越高。

但是CREP的参与滞后，部分原因是农民不愿意让他们的农田退休。“无生产力的土地是农民的诅咒，”库尔特说。许多宾夕法尼亚州的农场都是小型的家族企业，用威廉·佩恩基金会的高级助理克里斯·基兰的话来说流域保护程序“农场越小，每一英亩土地对整体经营的价值就越高。”Many farmers also balk at the hassle involved in dealing with the federal government. In addition, most Amish and Mennonite farmers, who work a good deal of acreage in Pennsylvania, don’t believe in taking money from the government.

CREP下创建的许多早期缓冲区缺乏维护，这使得问题更加复杂。库尔特说，如果缓冲地带没有收获，维护工作就会被其他紧迫的农业任务所取代。她说:“我们需要一种方法，使缓冲对农民来说很重要。”

宾夕法尼亚看到工作缓冲区为保护水质，而在CREP不参与让农民从他们的土地谋生的一种妥协。1998年的研究马里兰大学的研究人员得出的结论是，缓冲区每年每英亩可获得近25,000美元的收入。该公司首席运营官杰里米·考夫曼表示传播企业该组织与农民合作，使缓冲带和其他形式的农林复合经营在经济上可行。

按照宾夕法尼亚州官员的设想，工作缓冲区包括三个区域。传统的森林缓冲带必须从水边延伸至少35英尺，而由工作缓冲带之一区域组成的原生林地带可以只有15英尺宽。这个区域的主要目标是用树根来稳固河堤，并改善野生动物的栖息地。

从水延伸15至35英尺第二区，种植了树木和灌木，可以忍受周期性洪水。除了减缓洪水和占营养素，这个区域的目的是提供产品的利润或个人使用。例如，黑胡桃，榛子美国，木瓜，柿子美国和普通接骨木能容忍在这方面的条件和产生可销售水果和坚果。为了尽量减少对土壤的扰动，只有人工采收被允许在区域两项。

库尔特称三区，这是邻近的农田或牧场，“缓冲区的最商业化的一部分。”在该区域中，机械收获是允许的。候选作物需要稍为少雨，土壤，如蓝莓和黑莓，以及装饰“木本花香”，如卷曲柳，野绣球花，褪色柳和winterberry冬青。

除了食用水果，坚果，香菇切茎的花卉贸易的倡导者说，用蜂箱工作缓冲区可以生产蜂蜜的收入。根据不同的位置，工作缓存也可以产生高价值的药用植物，如人参，黑升麻。桑树等树木能为奶农为牲畜提供​​饲料，一个景点。

斯特劳德中心的一些研究人员…人们担心，当原生森林面积缩小，被树木和灌木作物取代时，可用的缓冲带可能会失去一些减少污染的动力。

有多少农民和地主可以引诱创建工作缓冲区还有待观察。迄今为止，大多数已被哲学致力于土地管理小业主成立。这更增添了忧虑，这一概念可能仍然是一个家庭手工业，从来没有真正在规模，这将使对水质有真正的区别在景观蔓延。

“我的直觉是这个数字将是小的，地主的不到10％是谁有显著流临街就有”斯特劳德中心加伯说。“这可能是小规模的利基农民激励谁可能有5年，10或20亩，”他说，但不为广大“农民生产的”如奶制品业务和玉米和大豆种植者。“大多数的农民都有自己的双手完全与现有的农场企业，”他说。

斯特劳德中心(Stroud Center)的一些研究人员近几十年来对传统河岸森林缓冲带的有效性进行了大量研究，他们也担心，当原生森林面积缩小，取而代之的是树木和灌木作物时，可用的缓冲带可能会失去一些减少污染的动力。加伯说，除非有证据证明事实并非如此，否则决策者不应被当前对工作缓冲的热情所诱惑，而停止资助和改善CREP和其他传统缓冲计划。

越来越多的企业家和考夫曼等安鲁领导过渡到低强度“再生”相结合的农业与传统作物的树木和灌木,不仅在工作缓冲区而且牧场,防风林和狭窄,宽大的一排排的树,生产出让和其他有价值的产品的传统作物,一种叫做巷种植的技术。然而，大多数美国农民对这些农林复合经营方式并不熟悉。按照国家的设想，采用工作缓冲的另一个障碍是手工收割是必要的，这使得它们比玉米和大豆等可以机械收割的作物更需要劳动密集。

更重要的是，你不能把一大堆柿子放在当地的谷物升降机上。这种产品的营销和分销基础设施还不存在。库尔特说:“我们正在努力为这些事情制定策略。”在讨论的解决方案中有合作项目，例如中西部接骨木合作在明尼苏达州木本植物的合作社内布拉斯加州。

把正确的投资安排、购买和租赁协议以及管理和维护合同放在一起是至关重要的。

考夫曼说，大多数农民习惯于以年为周期来思考问题，所以“20或30年的投资对他们来说可能是一个挑战。”To allay their concerns, Propagate Ventures brings a variety of potential partners to the table with farmers willing to consider creating a working buffer. Among them are ecologically minded investors, including companies that can market their support of low-impact agriculture on their product labels. "Farmers need to know that a buyer will be available" when the tree crops begin to bear fruit, says Kaufman. Putting together the right kind of investment arrangements, purchase and lease agreements, and management and maintenance contracts is critical to making this kind of farming work, Kaufman says.

据安鲁，州和联邦政府已经采用了“一刀切办法”，以河滨缓冲区，只关心改善水质。如果工作缓冲区是成功的，他说，他们必须把个体农民的需求也是如此。“采取一种全面的方法，着眼于整个农场，而不仅仅是缓冲区是关键，”考夫曼说。“因此，有人习惯了种粮积极性可能更感兴趣的不是处理接骨木果或其他灌木水果树行之间的干草产量作物。”

今年春天，Propagate Ventures和斯特劳德中心(Stroud Center)将确定三家愿意试用“工作缓冲器”的农场，并为它们制定商业模式。与此同时,宾夕法尼亚州基础设施投资局（PENNVEST），对工作缓冲区在国家的补助计划的合作伙伴，是跟踪缓冲器累积的成本和它们所产生的收入。权威，传统上已设法周转污水，雨水和饮用水项目贷款，希望对工作缓冲区这样做。但现在很少有数据支持来自他们已经资助了三四年将不可用农场的商业计划和完整的数据PENNVEST执行董事酒庄约翰逊说。

“真正的长期可持续解决方案，”他说，“是从单纯的赠款转向低息、循环的贷款项目，以支持未来20年、30年、40年的缓冲资金。”