这就是为什么非洲城市可以引领水的创新

对于撒哈拉以南非洲地区来说，水一直是一个悖论。

一方面，它是非洲大陆一些最糟糕的国家的源头公关．非洲的水资源很少出现在全球舞台上，除非水资源不足——如席卷非洲之角的毁灭性干旱——或者水资源过多，如上月席卷莫桑比克的致命洪水。

这些水灾害也成为非洲城市危机的先兆，这些城市经常发现自己被不断上涨的食品价格所窒息，在逃离灾区的难民的重压下嘎吱作响。

然而，许多专家说，如果管理得当，水也可以成为非洲未来发展的门票——这一资源在推动工业化、卫生乃至性别平等方面具有最大的力量。(毕竟，通常是女性从供应点扛着沉重的装水容器回家。)

因此，三月底，当一群非洲市长、学者和政策制定者齐聚约翰内斯堡地区，讨论非洲城市如何在气候变化的情况下管理水资源时，这次聚会远不是一次学术活动。的非洲地方气候解决方案会议强调解决问题的方法，并为城市从业者提供一个平台，展示创新的地方水项目。

贫穷的非洲人“将成为受气候变化影响最严重的人——事实上，他们已经是受气候变化影响最严重的人，”该组织执行主任芭芭拉·施雷纳(Barbara Schreiner)说派罗欣研究所这家总部位于南非的非营利组织专注于非洲的发展。“这不是未来。它已经在我们身上了。”

在上个月的一次会议上展示的许多项目都聚焦于一个简单但又令人头疼的难题:在水传播疾病是主要死亡原因的社区，如何使水变得更干净。

的确，尽管非洲人在造成气候变化方面所做的贡献是地球上任何群体中最少的截至2006年，只占全球二氧化碳排放量的2%至3% (PDF)-非洲大陆也是世界上最贫穷的大陆，生态尤其脆弱，在未来几十年，它很可能承受不成比例的气候变化负担。这里的自然灾害已经在急剧增加，特大干旱、洪水和台风只可能加速，专家说．与此同时，非洲部分地区的气温正在上升是全球平均速度的两倍多．

但是非洲水危机的紧迫性也为它提供了一个独特的机会——成为世界水和气候变化创新的领导者，世界银行的水创新研究副教授Uta Wehn说联合国教科文组织-国内水教育学会在荷兰。他也是新上任的AfriAlliance星期三，一个由非洲和欧洲组织组成的致力于非洲水资源和气候变化的网络在这里启动。

“非洲城市，”她说，“甚至可能会有新的解决方案。”

引发的创新

这个由欧盟资助的项目将花费五年时间，将欧洲和非洲的科学家、政策制定者和其他环境专家联系在一起，旨在增强非洲抵御气候变化冲击的能力。

在3月份的集会中，有来自十多个组织的代表，这些组织是新联盟的一部分，包括研究联盟，非政府组织及专业培训机构。他们利用这次会议展示了连接非洲和欧洲水资源专业知识和需求的一系列项目——从欧洲和东非的科学家团队设计的维多利亚湖沿岸社区的水过滤系统这将允许他们回收用于水产养殖和农业的废水一个全球项目的非洲分支，旨在培训各国政府可持续的水资源管理．

展出的许多项目都集中在简单但令人烦恼的问题上，即如何使非洲社区的水更干净——饮用、做饭和耕种——在这些社区，水传播疾病是主要的死亡原因。

例如，背后的水大师Waterspoutt正在努力扩大一种几乎不可能的简单方法，使水更安全的饮用:将水放在塑料汽水瓶中，放在阳光下，直到细菌、病毒和寄生虫被消灭。与此同时，一个名为MADFORWATER他介绍了开发新方法将废水转化为可用于突尼斯、摩洛哥和埃及等干旱北非国家农场用水的计划。

“城市是撒哈拉以南非洲的发展中心，发展需要水，”自然保护协会(Nature Conservancy)的路易丝·斯塔福德(Louise Stafford)说。该协会正寻求扩大其在非洲的影响力“水基金”项目。该项目致力于“生态基础设施”，如湿地恢复、清除淤泥或水道中的入侵物种，使城市人口的供水更加安全。斯塔福德说:“但随着气候变化，我们意识到我们不能再像以前那样了。”“我们需要新的解决方案。”

Schreiner说，如果生意照常进行，非洲的损失最大，那么如果非洲地方政府和捐助者能够改变气候问题的方向，非洲也将比其他任何地方获得更多的利益。

对女性来说尤其如此。

她指出，目前极端天气对女性的影响格外严重。与天气有关的灾害经常摧毁当地的水源或燃料，而收集这些资源通常是妇女的工作。与此同时，当热量不足时，它们通常首先提供给家庭中的男性。气候变化甚至可能使妇女更容易感染疟疾，因为气温上升往往意味着更多的蚊子，而这些蚊子对孕妇特别有吸引力。

Schreiner说，在缓解气候变化的影响方面，“但女性也可以是极其有力的推动者”。例如，如果让她们掌握种植抗旱作物的知识和技能，或者为极端天气摧毁庄稼的时候节省收入，她们就比男性更有可能将自己的资源投资于家庭的健康和福祉。

Schreiner说，非洲联盟“是关于知识的，这也使它成为关于权力的。”她说，要使联盟中的非洲一方看到这些成果，非洲大陆必须认识到，它自己的独创性对于在这里抗击气候变化至关重要。“我们需要拿出自己的力量。”