这篇文章最初发表在耶鲁大学360。

第一次堵成电能是件大事。问彼得·。直到去年年底,他努力的去酒吧Entasopia大街上,一个小,尘土飞扬的城镇在肯尼亚东非大裂谷,5个小时从首都内罗毕和30英里距离最近的电网电力线路。然后,他连接到一个新的太阳能微型智能电网"服务当地的家庭和企业。

现在·11灯泡,他骄傲地说,和足够的力量为他的客户一个电视和音响系统。七十人出现一些晚上看,听,买他的食物和饮料。他的利润很快就会买一个冰箱保持啤酒冷在灼热的沙漠热,和大屏幕显示卫星体育频道。

“我们将保持营业到午夜,”他说。他刚买了建筑材料十间客房。“当你下一个来的,你必须呆在这儿。”

在肯尼亚农村大多数定居点是黑暗的夜晚。只有三分之一的东非国家的居民进入国家电网。收集太阳Entasopia等地明显的意义。几百元的光伏板安装在家里的屋顶已经销售多年。

但是微薄的5瓦,大多数此类系统提供足够的功率的LED灯每个晚上,手机充电点,和经常需要更换电池。这个国家到处都是丢弃的光伏电池,废弃电池,和失望的顾客。

村庄房屋填充与家用电器如冰箱、洗衣机,和大街上的企业是推动从焊接设备和燃料泵到头发的司机。

但是现在,大中央村通过地下电缆相连光伏单元的许多房屋和商业开始改变生活。对于一个十美元的安装费用,Entasopia可以连接到一个村庄微型智能电网"买一份一千倍的力量。

微型电网是小型的发电和配电系统,独立运作的更大的网格。通常他们依靠当地可再生能源的来源,如河流、风能、生物能、或者最广泛,太阳的力量。没有官方统计有多少,或者他们的总功率输出是什么。

但美国最近的一项研究的威哥研究新能源技术的研究,表明他们的全球总发电能力现在可能超过750千瓦。丹尼尔·科曼说,他们是加州大学的,伯克利,”一个真正创新的温床出现在世界各地。”

在肯尼亚等国家的经济增长速度超过了传统,集中发电、电网、微型电网受电无能为力的潜力社区是巨大的。许多人认为他们提供的唯一可能的路线提供联合国秘书长潘基文的目标将电力13亿年全球大部分农村人目前缺乏它。常常和他们回答一个屋顶太阳能发电系统,批评人士说,可以锁定社区成能源贫困提供为每个家庭只有微量的权力。

Entasopia一样遥远。它靠近边境的坦桑尼亚,在崎岖不平的红土路从Magadi蜿蜒,以东大约30英里的一个小镇。单一街由锡的房屋建筑企业从屠夫和普通商店酒吧和手机商店。这就是马赛畜牧业牧民在明亮的传统服饰来买卖,补足自己的手机消失之前回到布什。肯尼亚,它是人们从其他部落如罗,基库尤人,坎巴人以来聚集一个灌溉项目由河流从附近的山上开始浇水的水果和蔬菜卖给肯尼亚城市。

约瑟夫•Nyagilo现场经理微型智能电网"先锋SteamaCo,挑出Entasopia微型智能电网"在2014年,因为镇上的强大的商业活动,他认为可以受益于额外的力量,这样一个系统可以提供。他是骄傲的转换。

在村里的加油站,南希佳兆业集团使用太阳能泵燃料。“我以前一个柴油发电机,但这是更便宜,更容易,”她解释说。

约翰•Owino修理工蹲在太阳车间外,说他现在可以进行焊接修复,曾经被送往遥远的城镇。和·创业酒吧老板说,灯意味着他现在可以在凌晨4点起床,开始工作。只有kiosk卖屋顶的光伏电池板的主人似乎悲观。他骑着他的摩托车去找销售在邻村,没有微型智能电网"。

“光从屋顶系统可以提高生活质量,但只有微型电网可以帮助人们摆脱贫困,”艾米丽莫德说SteamaCo的软件管理器。“他们是下一步。并通过允许人们建立企业和另一个收入来源,他们提高农村社区的弹性对干旱或气候变化。”

但SteamaCo走的更远。在过去的三年里,开创性的使用在微型电网智能电表,和现在有25个村电网在肯尼亚,提供多达10000人和企业。的想法是链接的预付款提供硬件服务使用的流行的基于移动电话银行系统,m - pesa。基于云计算的软件跟踪供应和支付,通过短信提醒客户当他们的信用低。没有合同,没有账单,没有征税的问题。客户可以提高信用,小至几美分。但是一旦信贷到期,灯光熄灭。

这就是马赛畜牧业牧民在明亮的传统服饰来买卖,补足自己的手机消失之前回到布什。

Entasopia光伏中心租用空间在村长的院子里,安装成本75000美元。它有24板最大发电能力为5.6千瓦。控制箱低于房屋的智能电表度量和控制权力的每个镇上64客户和远程通信与支付软件,切断电源当信贷是筋疲力尽了。

在偏远地区,如Entasopia wi - fi基本上是一片空白,所有的数据都是通过短信发送。“一块移动信号是我们所需要的,“莫德说。“我们可以无处不在。”

网站代理日常关注Entasopia是约翰Pambio,一个年轻的电气工程师住在街上的村长,他还经营着一家商店修理手机和电视。Pambio每周清洁光伏电池和负责为客户痛苦中断、旅行,或损坏电缆。最大的电力需求,他说,在晚上,当灯,电视,和音响系统。这不是一个伟大的匹配与太阳能生产,当然是在白天。但是,像大多数村中心,Entasopia电池存储足够的使用至少24小时。

商业微型智能电网"光伏系统仍然收取的价格相当高的权力。SteamaCo -和微型智能电网"合作伙伴,它越来越许可证收取2到4美元/千瓦时。提供比煤油照明更便宜,比柴油发电机和电力更便宜。但它是双的价格补贴输电网在内罗毕。

SteamaCo联合创始人兼首席技术官山姆Duby相信,就像微型电网正在改变生活的村庄像Entasopia,所以他们有可能将扩大太阳能的前景非洲和其他地区的发展中国家。

首先,更换屋顶系统与村庄微型电网首次提供了力量,农村人口的数量和可靠性,这是足以改变他们的生活和生计。其次,智能计量将村庄供应系统与现收现付制充电网络,解决了农村电力系统的恒定的怪物——如何收集收入来自客户在贫穷和偏远地区。第三,智能计量提供的数据有可能释放到目前为止的主要融资回避致力于太阳能在肯尼亚这样的发展中国家。

斯瓦希里语为“Steama权力。“但是对于Duby,实力是数据作为电力。现在,当他和他的潜在投资者打开笔记本电脑在内罗毕和访问仪表盘,村庄和支付系统的数据整理和分析,他们可以探测有成千上万的世界上最贫穷的人用电,鼓励他们使用更多。

“没有人有这个类型的数据,“莫德说。“它会降低投资门槛,当然因为数据提供更大的回报。你可以给投资者真正的预测,不猜。”Duby说数据也提供政府或捐赠者的机会直接补贴太阳能是购买——一个微型智能电网"版本的上网电价,开启太阳能和风能在欧洲。

数据来自Entasopia告诉的故事并非都是好消息。例如,有玛格丽特Mwangi的经验,建立了一个美发沙龙在她身后的房间小杂货店·对面的酒吧。当Mwangi太阳能,她买了一个冰箱销售冷饮和沙龙的吹干头发。但是每一头非洲头发需要30分钟干,和权力需要花费太多。

“上个月我花14000先令(约140美元)的电力,”她抱怨道。“我买不起。”她已经停止支付,她的店现在是黑暗的。

她的问题的原因是清晰,SteamCo Nyagilo说现场经理。Mwangi的吹干头发是村里最大的高级用户。在内罗毕他们可以看到电涌她转过身来的时候。三十分钟的使用成本是50美分的两倍额外Mwangi指控她的顾客吹干,但是她说她不敢收取更多的费用。

”玛格丽特曾经是我们的最大客户。我们想让她留下来,”Nyagilo说。他打算给她一个特别的协议,让她回到行——也许一个固定费率每月50美元费用。

回到SteamaCo总部的一个小型商业公园外面内罗毕莫德打开仪表板在她的笔记本电脑的数据。Entasopia数字放大,她拖网Mwangi多大的权力,·,和他们的其他客户开发的微型智能电网",他们付多少钱。大多数客户充值50美分每个晚上看电视和灯。一些忘记他们所支付的,需要帮助。

“我们需要不同的关税结构对不同的人,”她说。“但与智能电表是容易做到。”

SteamaCo起源于一个非政府组织称为访问:能源Duby成立于2009年,现任首席执行官Harrsion叶在维多利亚湖沿岸。训练有素的当地工匠制造风力涡轮机的废金属。但它的技术已经取得了长足的进步。重命名SteamaCo,首次安装微型智能电网"在2013年与智能计量系统,Remba,远程在维多利亚湖钓鱼岛屿。从那时起,一直在快速扩张。

到10月中旬,该公司已经25村网格在肯尼亚,一个额外的5在坦桑尼亚,贝宁、卢旺达和尼泊尔,和五个准备在肯尼亚在今年年底前完成。“2016年,我们希望数以百计的网格在数十个国家,“莫德说。

尽管我们的客户很穷,他们的购买力和知道如何使用它。

在最初的几年,公司融资与援助资金和研究经费。但早期的投资者也包括火神首都设立的微软创始人兼慈善家保罗·艾伦。现在Duby叶筹集资金从股票基金希望商业回报的收入出售电力。

“我们想让这个业务可以盈利,“莫德说。“虽然我们的客户很穷,他们的购买力和知道如何使用它。他们不希望慈善,我们把他们当作消费者负责。”例如,收入高于10000美元的第一年,SteamaCo的微型智能电网" Entasopia可能在十年内支付本身。

SteamaCo提供了一个非常个人化的服务。Nyagilo参观了数以百计的偏远村庄在过去的三年里,敲门和探索商业账户进行即时评估其是否适合微型智能电网"。并且他回来检查他的客户保持良好的沟通。这些天,访问Entasopia时,他第一次被人拒绝连接在但是现在想注册。

很快这种个人服务从一个公司的高级军官可能会被更多的匿名操作,随着公司购买SteamaCo的硬件和软件。最有可能的是,他们将通过呼叫中心与客户沟通。但是,如果智能微型电网的速度抓住他们的支持者希望,改变农村经济和生活方式在肯尼亚和其它发展中国家可能是巨大的和永久的。

太阳下山时裂谷现在,灯光进来Entasopia。而不是撤退到家园,村民打街上,商店摊位,和去酒吧,喝凉啤酒,看傍晚时分的身心电视新闻仍是一个新鲜事物。不久,彼得·和竞争对手酒吧经营者将打开他们的音响系统。很年轻。

在路上,Nyagilo Ngurumani的邻村,裹着黑暗。“这个,”他说,“是我们的下一个村庄的微型智能电网"。”