塑料微粒是如何把海洋变成塑料汤的

以下节选自Michiel Abbing的书塑料汤:海洋污染地图集(岛屿出版社，2019年4月)，并在得到出版商许可后再版。

确定每年有多少塑料最终流入海洋是很复杂的。科学家们经常引用2010年的一项估计，世界上有海岸线的192个国家总共制造了大约800万吨的二氧化碳。这大约相当于一年里每分钟有一卡车垃圾被倾倒到海里。

除非有改进，否则到2030年将达到每分钟两辆卡车的装载量。到2050年，塑料将达到每分钟4卡车的量，按重量计算，海洋中的塑料将比鱼还多。

每个国家对塑料汤的贡献差别很大，主要取决于人口规模和有无废物处理基础设施。这个800万吨的数字并没有考虑到2010年之前的几年里最终流入海洋的塑料，也没有考虑到航运和捕鱼每年对塑料汤的贡献。平均而言，约80%的塑料来自陆地，约20%来自海洋。

换句话说，2010年塑料的总量，包括来自海洋的，是1000万吨而不是800万吨。

所有的塑料都不会自然降解，会留在环境中。清理海滩和海岸线确实有助于减少塑料汤的数量。所有被清洗干净的东西都已经从环境中清除了。尽管如此，世界海洋中塑料的数量还是在不断累积:流入海洋的塑料要多于清除的塑料。

尽管有一部分塑料被主要的洋流带到了五个亚热带环流的中心，但塑料最集中的地方在其他地方。具体来说，它们生活在人口密集地区的沿海水域，比如东南亚的许多城市和其他人口超过100万的地方。例如，每次风暴过后，南非德班附近的海滩上都塞满了塑料。内海则是另一个问题。

微塑料和纳米塑料的数量在相对较短的时间内呈指数级增长。这可能意味着说塑料汤比说塑料汤更好。

由于地中海与大西洋的联系有限，所以地中海的浓度在增加。进去的就会留在那里。同样的原因，红海和黑海也是世界上污染最严重的地方。那些靠近洋流的国家也在出口塑料。经过2到5年的航行，来自英国的塑料最终到达无人居住的北极地区。即使是最偏远的地方也无法摆脱塑料带来的日益严重的污染。

塑料不会在化学上分解，但在阳光、氧气和波浪作用下，它会在物理意义上分解。首先，有一些大家都很熟悉的塑料制品。然后你得到更大的，容易看到的碎片，它们被分解成更小的碎片。这些会变成微塑料，有时肉眼是看不见的。这个过程可以继续下去，将微塑料变成纳米塑料。这种破碎并不会减少塑料汤的整体重量，它只会影响它的成分。微塑料和纳米塑料的数量在相对较短的时间内呈指数级增长。这可能意味着说塑料汤比说塑料汤更好。

持续的分裂

全世界每年生产的塑料中大约有3%最终流入海洋。2014年全球产量为3.11亿吨。考虑到大块物质的分解方式，一组科学家计算出，那一年海洋表面的塑料微粒总数在15万亿到51万亿之间。总的来说，这些微塑料的重量在93,000吨到236,000吨之间。然而，仅在2010年一年，就估计有大约1000万吨最终流入海洋，而这只是其中的一小部分。他们的结论是，事实上，塑料的数量比预期的要少得多。截至本文写作之时，还没有人真正能够正确地解释这个谜题。

通过对拖网中塑料汤的含量分析，获得了大量有关塑料汤的知识。细网从地表水中提取大于0.3毫米的塑料颗粒。棋子的数量是要计算的。然后就有可能计算出旋转了多少，例如每平方公里。这种方法有其局限性。可能有一部分已经破碎成小于0.3毫米的碎片，然后滑过网格。至于漂浮在水中较低位置或海床上的塑料的数量就更少了。

尽管如此，研究人员对塑料汤起作用的复杂机制仍有了更多的了解。人们怀疑，随着时间的推移，很多漂浮的塑料确实会下沉。鸟儿也会把塑料捡起来，飞到几千公里以外的地方。与此同时，塑料在它们的胃里被磨成小块，它们可以排泄出来。例如，北部的富尔马就是这样。在欧洲西北部，这些鸟的体内平均有35块塑料。在北海地区大约有200万只，每年研磨和分散的碎片不少于6.3亿块，总计6吨。其中一部分将沉积在远离海洋的陆地上。所以，这些鸟在污染陆地的同时也让海洋变得更干净了。吞下塑料的海洋动物也有助于解开这个谜团。”

纳米颗粒可以在动物体内扩散，甚至到达器官。出于这个原因，人们怀疑它们特别有害。

根据对生活在水下200到1000米深处的鱼类胃部内容物的分析计算，它们每年摄入12000到2000到4000吨塑料。所有这些体内都有塑料的动物组成了一个巨大的、看不见的塑料废物贮存库。

持续分裂的进程意味着世界面临着两个无法解决的问题。毕竟，没有办法把所有的碎片从水中捞出来。任何试图提取这些粒子的人也会捕捉到活的有机体，因为这两者是如此紧密地交织在一起。即使技术上可行，成本也会高得离谱。还有第二个问题:微粒越小，被动物吞食的可能性就越大。纳米颗粒可以在动物体内扩散，甚至到达器官。出于这个原因，人们怀疑它们特别有害。破碎过程通常在塑料到达海洋之前就开始了。许多河流流出的东西已经不完整或无法辨认。

研究人员认为塑料微粒的关键来源是正在进行的碎片和较大块的诸如瓶和塑料包装逐渐分解成更小的和更小的片暴露于紫外线辐射，氧和摩擦的结果。碎片将继续最快在岩石的海岸线，那里有大浪和大量的阳光。塑料变脆，休息，并进行粉碎。在另一方面，塑料被悬浮在水或已经，例如，被包封在冰将小，如果在所有降解。

动物也会造成碎片:gammarids能把一个塑料袋撕成175万份。在微塑料直接形成塑料汤的情况下，破碎过程被跳过，而这种情况发生在大范围内。微塑料有时以这种形式生产，如添加到护理产品中的微粒。然后它们被冲洗并随废水带走，其中一部分不可避免地流入大海。在其他情况下，它与磨损有关。例如，汽车轮胎橡胶中的合成材料会以微粒的形式进入空气、路肩和地下水。塑料衣服在机器中清洗和干燥时会磨损。这些超细纤维的很大一部分最终通过下水道进入了开放水域。