一项为采矿而发明的技术如何能在电子垃圾处理中发挥作用

一家处于早期阶段的公司正在考虑将其技术应用于另一个领域，帮助从电子垃圾中捕获贵金属。该公司正在开发环境可持续的采矿过程中提取黄金的替代方法(主要的回收方法是使用致命的化学氰化物)。可以称之为城市采矿。

的电化学过程该技术是由加拿大合资企业EnviroLeach Technologies开发的，由前矿业高管杜安·纳尔逊(Duane Nelson)领导。该技术类似于从矿石、精矿和尾矿中浸出金和其他金属的传统方法。

不过，这个正在申请专利的配方没有使用氰化物，而是使用了五种经fda批准的无毒成分，这些成分在环境温度下与水结合。

EnviroLeach在其网站上解释说:“该过程不需要压力、高温、复杂的过程电路、密集的气体监测或昂贵的解毒系统。”

这家位于不列颠哥伦比亚省伯纳比(Burnaby)的公司的做法引起了世界第三大合同制造组织Jabil的注意，Jabil在8月份披露了与EnviroLeach的战略合作伙伴关系。

捷普公司正在田纳西州孟菲斯市65万平方英尺的工厂中试用EnviroLeach技术，作为一种从电路板和其他电子垃圾中分解和提取材料的方法。在那里，它们可以被出售，或者作为新的或翻新的部件重新使用——尽管Jabil拒绝就该计划置评。

两家公司尚未披露财务关系的细节，不过在宣布合同时，这一关系并不重要。另一家公司MineWorx Technologies正在帮助EnviroLeach设计和设计这一技术。

“Jabil很高兴将这种环保和可持续的解决方案引入我们广泛的能力组合中，”Jabil的社会和环境责任副总裁埃里克·奥斯特曼(Eric Austermann)在交易披露的新闻发布会上说。“50多年来，捷普公司为世界上一些最大的品牌提供了制造和供应链解决方案。负责任地处理电子垃圾的挑战一直持续到现在。有了这个解决方案，我们就有机会走在可持续处理世界上增长最快的垃圾流的前沿。”

在收到电子和技术制造部门的询问后，该公司将重点转向了电子垃圾问题。

据市场研究机构Global Industry Analysts预测，到2022年，与电子产品回收相关的收入将达到324亿美元。从量的角度来看，联合国认为每年至少产生4500万吨电子垃圾，并将增长到7000万吨。只有大约8%的材料被回收，其余的被送往垃圾填埋场。

加工这些材料是危险的，因为其中含有汞、铅和溴化阻燃剂等有毒物质。随着公司寻找回收和再利用金属(包括金、铜、镍和其他难以找到的材料，如锂)的方法，这项业务也很赚钱，而且越来越赚钱。锂在商业能源存储应用中正变得越来越重要。

这个过程是如何进行的

EnviroLeach估计，全世界超过76%的黄金是通过依赖氰化物的湿法冶金工艺回收的，氰化物是一种高度不稳定的有毒物质，需要投资于特殊的空气过滤系统和水处理设备。

尼尔森告诉我，使用EnviroLeach方法，这些材料被分类、碾碎，然后溶解在溶液中。然后，通过一种传统的方法回收黄金离子交换，碳吸收或电解沉积．主要的区别在于，这一过程依赖于EnviroLeach的无毒配方，而不是使用氰化物作为催化剂。

根据EnviroLeach的测试，每吨矿物或废料中大约有6盎司的黄金可以回收。虽然黄金一直是最初的重点，尼尔森说，处理其他金属是可能的，比如铜，占一些电子垃圾类型的60%。这就是为什么这个系统对整个电子行业的循环经济模型有潜在的吸引力。betway必威体育手机版

“有许多不同的有价值的材料可以回收，”他说。

EnviroLeach于2016年正式成立，在加拿大场外交易股票市场的市值约为9400万美元。3月初，该公司获得了796万美元的注资，这是Roth Capital Partners私募股权投资的一部分。

当EnviroLeach开始研究其技术时，帮助采矿业朝着可持续的、低毒性的开采过程发展是其主要关注点。尼尔森指出，越来越多的司法管辖区禁止在项目中使用氰化物。在电子和技术制造部门询问之后，该公司将重点转向了电子垃圾问题。在电子和技术制造部门，酸通常用于回收金属。EnviroLeach认为，这种方法在经济上和环境上都不可行。

“我相信我们有能力在这两个领域带来全球变化，”尼尔森说。

Jabil绝不是唯一一家寻求更安全处理电子垃圾的大型科技公司恢复更多的材料这样就可以更经济地回收利用。在这方面，苹果做出了最大胆的承诺之一:确实如此承诺在未来，苹果所有的iphone、macbook和其他电子产品都是由回收材料制成的。不过，它尚未确定实现这一愿望的日期。