如何使你的饮食有助于营养物污染和死区湖泊和海湾

每年初夏，大学、研究机构和联邦机构的科学家们都会发布关于墨西哥湾、切萨皮克湾和伊利湖形成“死区”和有害藻华的预测。今年前景并不好。

每年在墨西哥湾形成的死亡区可能会接近(如果不是超过的话)7250平方英里的历史记录。切萨皮克湾的另一个死亡区预计将处于过去20年记录的20%以内——大约2.1立方英里，相当于350万个奥运会标准大小的游泳池。伊利湖也预计将创造新的记录，有将近5万吨潜在的有毒藻类。

驱动这些预测的关键因素是美国中部冬季和春季的降雨量大大高于正常水平。2018-2019年的冬天是最寒冷的记录以来降雨量最大在全国范围内，和五月是史上第二多雨的月份。

预测结果并不是什么高深莫测的事情。更多的降雨意味着更多的洪水和农田径流。这些水域携带了大量的营养物质，主要来自肥料，这些营养物质促使藻类大量繁殖。最终结果包括鱼类死亡，海滩关闭，可能的饮用水警报和沿海财产损失。

水在墨西哥湾死区可以包含除需要支持鱼氧气水平的一半。

踩水

当水体变得与来自农场，水处理厂和其他来源的氮和磷发生超载藻华。温暖的水和养分促进藻类的快速增长。一些菌株可能是有毒的，甚至是致命水生生物和人类。

最终，藻类沉降到底和腐烂。这个过程消耗溶解氧在水中，产生“死区”，其中氧气含量足够低，杀鱼。

科学家和政府官员已经意识到这个问题了几十年，但对解决它一直十分缓慢进展。营养负荷，盲区及有害藻华在这些系统中以农业为主有几十年来增长或勉强保持稳定。

现在可从农田打击养分损失的主要政策工具是农业法案，大约每五年颁布一次基金自愿减排力度。在1995年到2015年之间，美国农业部几乎提供了这些资金$ 32个十亿在保护奖励金。美国水质情况就更糟了没有这些程序，但他们根本没有得到足够的减少随着时间的推移营养负荷。

温暖和湿润

科学家们预测，随着气候变暖，这个问题会越来越严重可能会变得更糟。

大多数气候模型预测增加降水尤其是在中西部大部分地区、五大湖盆地和大西洋中部地区，春雨尤其强烈。当空气变暖时，它能储存越来越多的水蒸气有助于更多的降水在极端天气事件。反过来，较重的降雨会影响养分流失和死区的形成。

膳食策略

基于农场保护计划是重要的，一些新的做法可提高养分管理。例如，农民可以加宽排水沟，以创建两个阶段沟渠，其允许水在大雨期间流到植被侧“长凳”捕获营养素。

但即使是这些措施，也必须在规模空前是有效的。例如，当我们认识到，尽管每年流入伊利湖的总磷负荷很大，但它仅是每年化肥用量的10%时，这个挑战就更令人生畏了。此外，就像切萨皮克和密西西比流域一样，伊利湖周围的土壤已经充满了氮和磷。

在我看来，部分解决方案可能是利用市场驱动从工业规模的玉米产量的移位远离，是养分污染的主要来源。一个重要的步骤是取消联邦政府要求石油公司必须混合基于玉米的乙醇转化为汽油，消耗占美国玉米产量的40%。

减少肉类消费可能会产生重大影响。肉类消费占美国饲料玉米产量的36%。

只要是总统初选，这在政治上就很难做到开始在爱荷华州。其他的策略可能更可行，比如鼓励私营企业需求玉米通过更可持续的做法提出。

减少肉类消费，消耗占美国玉米产量的36%对于动物饲料，也可能产生重大影响。研究表明，减少对行栽作物的这种需求减少营养物质污染。

随着替代肉类工业的发展，这一想法获得了动力。创业的成功如除了肉和不可能食品吸引巨人的是什么泰森和珀杜进入游戏。一些人甚至在努力跟上植物为基础的肉类替代品的需求，特别是在中国。最近的一项市场分析表明，植物性“肉类”可以到2040年在全球范围超过动物来源。

缩小农业的足迹

几十年来，科学家们已经了解到过量的氮和磷会使伊利湖、切萨皮克湾和墨西哥湾退化。来自污水处理厂和其他谨慎的、容易识别的来源的养分投入已经减少，因为它们受到《清洁水法》的管制。

但营养物质污染，这些水体，现在扩散源，尤其是工业规模排作物农业来到居多。这些行动都不受清洁水法案，并自愿保护计划似乎在与规模化养殖的扩张最好的跟上。

在我45年职业生涯的大部分时间里，我都在分析这些问题，并为它们提供政策建议，但看到如此之少的变化，实在令人沮丧。但我希望，目前在更广泛的背景下解决农业污染的工作可能会产生影响。

例如，最近的报告连接减少肉类消费对积极的环境影响和改善健康都应提供促进变革的额外激励。研究机构和学者正在为更可持续的农业制定全面的全球路径，旨在养活全世界并保护和恢复自然生态系统。

我的希望在于将健康和市场驱动的向植物性肉类替代品的运动与开明的政策结合起来，以支持农业在向世界提供食物和纤维方面发挥的更可持续的作用。

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