创新是打开清洁能源大门的钥匙

虽然当前的政治话语似乎集中在我们的分歧上，但在许多话题上，来自不同政治派别的人们似乎都达成了一致。其中之一就是创新的重要性。创新可以创造就业机会，支持我们的经济，改善我们的生活。

在清洁能源领域，电动汽车、电网技术、工业效率、可再生能源、建筑能效和其他应用领域经常出现创新。突破不仅来自研究型大学或国家实验室(太阳能电池板或电池)的物理形式，也来自私营部门(如社区太阳能或经评估的清洁能源融资)的新的商业应用和商业模式- - - - - -速度)。

鉴于人们对创新的好处和清洁能源的特殊优势达成了普遍共识，那么刺激创新的是什么?为什么清洁能源生态系统在培育创新方面特别成功?在对这一动态的全面评估完成之前，我们提供了我们在落基山研究所工作过程中的一些初步观察。

专注于研究

无论是商学院还是国家实验室、智库还是大学，研究一直是创新的核心。企业常常从这些机构获得发现，并进一步改进，以实现更大的规模和商业成功。这种共生关系的一个例子是互联网。在互联网上，政府研究率先取得的突破，成为企业开发的设备、应用程序和基础设施的基石。

创新需要企业家，企业家需要资金。

2000年，美国的研发支出占国内生产总值(包括国内所有常驻企业、研究机构、大学和政府实验室的研发支出)在全球排名第四;在2015年,美国排名第十。虽然支出不是研究活动的唯一衡量标准，但我们相信，它往往是未来创新的领先指标。在过去几年里，我国对清洁能源研发的承诺帮助推动了早期成功。我们鼓励美国的决策者继续——或者理想情况下扩大——对政府资助的研究的支持，并制定政策鼓励企业和学术界进一步开展清洁能源方面的研究活动。

允许谨慎冒险的文化

创新需要企业家，企业家需要资金。尽管创新与风险投资最为密切相关，但突破需要来自广泛提供商的不同类型的资金。这包括政府计划、公共股权市场、银行、专业金融公司和“绿色银行”(它们本身就是资本市场创新的一个例子)。这些金融中介机构和其他金融中介机构，根据其创新和发展阶段，发挥着关键性和差异化的作用。

也许更难以创造的是一种允许企业家和资本提供者拿他们的资本冒险的文化。这在一定程度上是企业家和资本提供者自身的作用，但也与他们所处的监管环境有关。在美国例如，一些资本提供者受到高度监管(以确保金融体系的整体稳定)，而受到轻度监管(为高风险的投资提供资金)。在承认稳定的重要性的同时，我们认为金融体系的某些部分必须提供足够的风险资本来促进创新。未来的企业家还必须找到一个支持冒险的环境。

鼓励新市场和新技术的政策

管理公司行为的法律存在有许多重要原因，包括保护消费者和环境。与此同时，这些法律可能增加商业成本，或者在某些情况下，完全阻止某些创新。政策制定者要想达到这一平衡，必须做出艰难的决定。

同样，监管的存在也是出于同样的原因。例如，电力供应受到高度监管，以确保安全性、可靠性和可承受性。然而，分布式能源(屋顶太阳能、电池存储)的创新，如果恰当地纳入电力系统，可以降低成本、增强弹性并减少能源系统对环境的不利影响。有鉴于此，监管机构应该愿意在不同的地点或特定的时间，仔细试验新技术和市场结构。这些试验可以加快新创新的部署，同时，通过在最初的有限环境中提供经验教训，总体上降低了市场参与者的风险。

监管机构应该愿意在不同的地点或特定的时间仔细试验新技术和市场结构。

至于税收政策，在简单的层面上，政策应该偏向理想的结果(清洁能源)而不是较不理想的结果(污染技术)。这可以通过激励措施(投资税收抵免、降低税率)或抑制措施(对某些产品或活动征税)来实现。起草税收政策时，除了要考虑其他因素外，还应考虑它们在推动创新方面的有效性、合规成本和意想不到的后果。对于化石燃料技术，根据其负外部性征税可能产生新的办法，以减轻其环境影响(从而减轻其税收负担)。对于新兴的清洁能源技术，税收优惠可以加速它们的采用，并允许对进一步创新的投资，否则这些创新可能不可能实现。

“创新生态系统”

在描述了为清洁能源创新准备的环境的一些关键成分之后，我们认为，将这些组成部分结合在一起的重要性值得注意。实现这一点的一个重要方法是创建人们协作和信息共享的场所。世界上某些地理区域以促进研究机构、企业家和资本提供者之间的密切合作以及有利的法律、监管和税收环境而闻名。这些生态系统不是一夜之间形成的;它们通常反映了政府、非政府组织、企业和学术界在多个经济周期中长期以来的自觉努力。