为了管理塑料垃圾，你首先要测量它——这是我们为一个加勒比国家所做的

世界各国每年扔掉数百万吨塑料垃圾。找到管理塑料垃圾的方法是令人生畏的即使是富裕国家但对于较小和欠发达的国家来说，这可能是压倒性的。

我们最近进行的一项研究对特立尼达和多巴哥的加勒比岛国是应用经济原则对其塑料管理的挑战。我们所做的一些可以在任何地方使用。

我们的背景在企业管理和必威体育2018。虽然特立尼达和多巴哥是一个小国，其经济以海滩旅游业和石油工业为基础，我们对塑料生产、使用和处置的数据相对较少，但我们认为这是一个有用的个案研究。特立尼达和多巴哥并不是唯一数据有限或昂贵的地方。

由于特立尼达和多巴哥的人口仅为120万，我们能够看到其完整的经济。它属于加勒比共同体，一个区域组织，其中包括1600万人口，给予更大的市场对它的访问。而且它的斗争与许多大国面临着同样的问题：缺乏垃圾填埋空间。处置问题迫在眉睫。

从我们的研究中最令人惊讶的发现是，进入美国垃圾填埋场的大部分塑料——每年总计4.9万吨——不是生产的，也不是进口的。

塑料作为包装到货

解决任何问题的第一步都是测量它。由于缺乏关于塑料的数据，这对塑料行业来说是一个挑战他们来自哪里，并最终。我们分析的一个主要部分是重新利用贸易统计数据，以弥补有限的数据。

物料流动分析有助于量化产品和废物的流动。这一过程是在20世纪90年代末发展起来的工业生态学家废物管理。他们已经用它来追踪金属等材料和计算机等产品国际鳞片。

该分析结合了不同种类的数据。它追踪进入经济体系的进口或新制造的产品的使用和再利用，包括回收、出口或在垃圾填埋场处置。学术界和政府机构进行物料流动分析，为环境管理部门提供信息。

从我们的研究中最令人惊讶的发现是，进入美国垃圾填埋场的大部分塑料——每年总计4.9万吨——不是生产的，也不是进口的。相反，它是通过包装进口产品进入中国的。换句话说，最大数量的垃圾填埋塑料是和其他东西一起“随风而去”的。

回收，焚烧或禁令

多塑料废弃物在填埋场结束（或海洋)，但有更好的解决办法。一个是回收利用。

从我们的研究中一个有希望的发现是，人们在特立尼达和多巴哥扔掉26000吨的PET塑料瓶这足以使建造一个国内回收设施具有经济效益。国内对PET瓶也有足够的需求，可以使用来自回收设施的塑料来制造更多的瓶子。

第二种解决方案是寻找塑料垃圾的替代用途。塑料可以燃烧作为能源，通过适当的擦洗和清洁，就像在瑞典做的那样所有垃圾的一半燃烧能量。

特立尼达和多巴哥人扔掉每年26000吨PET塑料瓶 - 足以让建设国内回收设施经济效率。

纽约格伦斯福尔斯的利哈伊东北水泥公司(Lehigh Northeast Cement Co.)等其他一些公司开始将塑料作为一种燃料来燃烧水泥厂的燃料。水泥生产是能源密集型的，塑料可以替代所使用的大部分化石燃料。特立尼达和多巴哥有一个足够大的水泥厂，可以烧掉大约29000吨塑料垃圾。

这种选择是否有效取决于塑料是否有其他用途那里的水泥厂需要多少塑料。有经济动机来了解一下：使用废塑料可提高在水泥厂的利润，同时通过大约减少了30％的塑料进入垃圾填埋量。

第三个解决办法是禁止一些塑料制品。我们认为，禁用无处不在的聚苯乙烯购物袋每年可以减少特立尼达和多巴哥2000吨的塑料垃圾。特立尼达和多巴哥同其他几个加勒比共同体国家一样，已经这样做了禁止使用这些塑料袋和其他一次性塑料如1月1日的。

测量的塑料流：一个通用的解决方案

虽然这些结果是专门针对特立尼达和多巴哥的，但物质流动分析可以在任何国家使用。这种方法澄清了管理塑料制品努力的实际成果。例如，它向我们表明，禁止一次性塑料袋和塑料吸管可能是值得的，但应该是一项更大的战略的一部分，以确定和管理更大的塑料垃圾来源。

这种分析并不一定是昂贵的。我们的研究是基于有关进出口、制造业和垃圾填埋场的公开数据。我们的结果，虽然不完整，但足以突出可行的解决方案。

利用物质流分析的主要障碍是意识和专业知识。该方法还没有广为人知，以及相对较少的人进行了培训，以做到这一点。但是，在一个全球化的世界，物资的巨量不断跨越国界，它是解决迫切的废物管理挑战的宝贵工具。

Sherwyn Millette是罗切斯特理工学院的博士研究生，现任特立尼达和多巴哥科学、技术和应用艺术学院的可持续发展顾问，也是本文中所描述的研究的共同作者。必威体育2018

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