许多电力公司都在努力 - 将更多的破产？

在过去的12个月中，消费者在美国经历了熟悉的零售商，如玩具反斗城和西尔斯的消失，部分原因是由于购物如何在网上已经改变了消费者购物的商品的方式。

历史上古板的电力行业也在经历着形式上的变化提高野火风险，海平面上升（PDF），残损的风暴和不断变化的技术。这些因素已经对贡献加州公用事业公司PG&E破产在加州。

人们可能会怀疑：这些压力会影响我自己的本地效用？可以在灯光熄灭的结果呢？短期这些问题的答案是yes和no，但较长的答案是远远更多的信息。

在我作为公用事业研究员角色，我有机会研究该变动的影响在对公用事业的市场。

传统的事业确实面临着变化，但他们也受到了不同的商业环境比零售商店和制造商。虽然一些国家已经调整了它们的电力市场，使竞争力的供应商，这给人们的家庭和企业提供电力公用事业 - 即拥有线和电线的公司 - 必须为所有谁想要服务的义务。

作为交换，义务服务，他们必须为这种服务付费率的权利，通过测定其州公用事业监管。这种关系为它们提供了其他企业所缺乏的一些保护，但同时也施加了约束。对消费者来说，这种特殊的监管和经济环境解释了有多少决定会影响成本和可靠性。

PG＆E和野火

太平洋天然气公司破产的主要原因是它加州野火的潜在责任(PDF)- 它的电源线已引发火灾和野火威胁预计将变得更糟。

一个更安全、更可靠的电力系统需要更多的钱，最终由客户支付。但是太平洋天然气和电力公司并不能自主地管理它的系统。国家监管机构必须在两者之间做出公平的权衡安全性和可靠性和成本当太平洋电力公司提供电力服务时。

例如，PG＆E目前的公共安全切断电源计划允许其电源切断，以五十万客户时的环境条件，如天气干燥和大风，野火增加的可能性。公司提议将该计划扩大约500万客户(PDF)。这样可以减少风险的野火，但也可能中断电力服务给更多的人。加利福尼亚州监管机构正在考虑是否接受这一提议。

PG＆E目前的公共安全断电程序允许它的功率时的环境条件增加野火的可能性截止到五十万的客户。

因此，尽管监管机构决定在系统投资的适当水平，但它仍然是PG＆E的谨慎操作它的责任。如果PG＆E乱发保持了其电力线或者由于没有从电线附近移走树木而被发现违反了州植被管理法，责任完全由太平洋煤气和电力公司承担。监管机构可以拒绝客户收回这些成本。

这些类型的决策直接影响电力服务客户看到的成本和可靠性。正如每个州的公用事业公司一样，监管机构必须批准公用事业公司提出的投资计划。

报废电厂

在其他情况下，公用事业公司必须对设备进行长期投资，如电力线路和发电厂，这些决定的经济效益可能会在投资开始提供服务之前发生变化。尽管有这些变化，客户可能仍然要为这些决定的财务后果负责。

求零碳代发光，格鲁吉亚和南卡罗来纳把注意力转向核电站于2008年，自上次核电厂12年，瓦特酒吧单位1在美国田纳西州，开始运作。南卡罗来纳州电力和天然气和桑蒂库珀开始在V.C。工作夏季单元2和3，而乔治亚电力，电力奥格尔索普乔治亚市电力局和市道尔顿公用事业开始在Vogtle单位3和4的工作。

面对不断上涨的建设成本，南卡罗来纳电力和天然气公司提出了一项索赔要求请愿2017年8月1日放弃夏季植物在请愿书中，SCE&G表示，一项独立分析显示，完成这些核电站的成本大约是2017年初提供的成本的三倍。当Santee Cooper的董事会投票决定暂停项目就在前一天，由于成本超支和商业环境发生了巨大的变化，SCE&G得出结论，唯一的选择就是放弃这家工厂。在诉状中，该公司要求从客户那里收回53亿美元的资本成本。

1月2日SCE＆G的母公司出售给电力自治领，一个更大的公司。南卡罗来纳州正在探索出售库柏(PDF)同时还在考虑如何收回它的工厂份额。

在公用事业行业，只要投资被认为是谨慎的，客户仍有可能对投资价值的不可预见的变化负责。

在乔治亚州，Vogtle电厂的成本几乎从最初的140亿美元翻了一番约$ 27.5十亿。虽然九月和解协议对项目的处置提供了乔治亚电力唯一的权威，它仍然致力于完成它。

所以，当你的邻居的零售商也没有义务建立只是因为人们有一天可能要到店有另一家店，同样是这些人没有义务支付店面，如果经济情况发生变化。但在公用事业行业，只要投资被认为是审慎的，客户可能仍然负责以投资价值不可预见的变化。

那我的灯？

尽管所有这些考虑，虽然，公用事业服务于客户是不太可能，只要实用程序能够保持它的现金流中断。

太平洋天然气公司之前也曾破产过。这家公用事业公司在2001年申请破产加州电力危机(PDF)和从这个破产危机2004年在整个过程中，PG＆E维护的服务给客户。事实上，所有在当今时代的电力公司破产，开始有新罕布什尔州公共服务公司，1988年（由于争议过西布鲁克核电厂的成本回收），在人们的家庭和企业的灯还没有熄灭，由于资金压力或股权变动。

这是因为电力公司的监管框架为电力公司及其系统与环境的交互方式提供了一些保护。它们只能以监管机构批准的方式运营，并有机会收回提供服务的成本。但只有当公用事业公司在这些法律和规则的范围内运作时，这种保护才适用。