废矿水坝威胁环境，即使他们不失败

大型采矿作业留下的伤疤在世界各地留下了永久的印记。的环境破坏和人体健康的危害这些活动创造可能既严重的和不可逆。

许多采矿作业存储的垃圾数量巨大，被称为尾矿现场。矿工开挖岩石后，加工厂粉碎它回收有价值的矿物质，如金或铜。剩余的粉碎岩石和液体浆料成为尾矿，而后者往往是酸性的并含有高浓度的砷，汞和其他有毒物质。

矿业公司尾矿储存永远的，经常后土填充堤坝。在过去的100年里，300个多名矿山尾矿坝全世界都失败了，主要是由于地基弱化、渗漏、超载和地震破坏。

我们是研究科学家研究人类如何影响河流。我们认为，造成储存废矿的伤害往往胜过采矿提供了对当地经济和技术产业的利益。

在过去的100年里，全世界有300多个矿山尾矿坝失败，主要是由于基础弱化、渗漏、超载和地震破坏。

这个问题是在太平洋西北地区，其中阿拉斯加和不列颠哥伦比亚省相遇的区域尤为迫切。这个区域被称为金三角中，镶嵌着矿物的权利要求和租赁。我们认为，在这方面河流可能会提出，如果大型项目被允许继续受到严重破坏。

灾难性故障叙旧后顾之忧

尾矿库溃坝始于1966年Aberfan灾难在过去的十年里，由于多次泄漏，威尔士的一个村庄被掩埋加拿大，中国，智利和美国。的国际大坝委员会2001年，一家非政府组织警告说，尾矿库溃坝的频率和严重程度是增加全球(PDF)。

在两个灾难性的，广为人知的失败加拿大的波利山大坝2014年布鲁马迪纽大坝在巴西终于在2019年促成了回应。的国际采矿和金属,联合国环境规划署以及独立组织负责任投资原则起草了“全球安全保障标准”我的管理尾矿设施该标准的第一次公开审查已于去年12月完成，其作者计划在这个月底最后确定他们的建议。

该标准的目标是实现“对人和环境零伤害，对人类死亡零容忍”。Reducing the likelihood of future dam failures and minimizing damage if one does break are appropriate goals, but our research suggests that the concept of "zero harm" is false and potentially dangerous.

为什么?因为一旦到位，尾矿坝和有毒水库就需要永久维护。即使没有灾难性的破坏，这些大坝及其周围的基础设施也会以多种方式造成生态破坏。它们需要人工改道和放水，从而打乱周围河流的自然流动模式，改变水温和金属浓度。而从没有内衬的水库或失效的内衬中流出的污染地下水往往难以检测和处理。

这些生态系统的改变直接影响到陆地和下游水域的生物。允许矿山使用尾矿储存设施的每一个决定，都会在数百至数千年内不可磨灭地改变河流及其生态系统。

在风险国际河流

今天，这些决定在金三角织机大，家里的大沽，Stikine和Unuk河 - 三个北美最长的没有水坝的河流。从这些河流鲑鱼已经支持了数千年的土著社区，产生每年数以千万美元计的经济活动(PDF)和提供食品的可靠来源生物体从昆虫到棕熊。

我们计算这三个河流总流域面积的19％被敲与矿产采矿权或租赁。这包括Unuk河59％的分水岭，与整个Iskut河流廊道，最大的支流Stikine河沿线。

我们已经确定几十个矿山的勘探或生产阶段。一些行业代表称这些统计数据无关紧要，因为只有权利要求的一小部分会转化为经济上可行的项目。但是从我们的角度来看，这些流域的广大地区都包含在初始探索的事实意味着在这一地区几条河流从潜在的矿业开发安全的。

金三角的大多数拟议项目将需要露天采矿和尾矿储存。作为他们潜在规模的一个指标我红色的克里斯该公司自2015年起在斯迪金河(Stikine River)的源头运营，拥有一座尾矿库大坝，最终被允许高344英尺，容纳约1070亿立方英尺的尾矿库。在波利山和布鲁马迪尼奥山上倒塌的大坝的高度分别为131英尺和282英尺。

河流是阿拉斯加沿海地区和加拿大西北部的动脉，排泄原始的积雪和冰雪覆盖的山脉，为鱼类、野生动物和人类提供寒冷、清洁的水源。

那些高度比较苍白到提出在Stikine和Unuk流域三个金属矿山水坝：KSM;的Galore Creek;在杆和小河。最高的四个水坝KSM计划(PDF)有784英尺高——北美最高的大坝之一，加拿大第二高的大坝。

在KSM，经济上可行的矿石将从露天矿坑运输到一个加工设施和尾矿储存库，通过在冰川下建造的双隧道进入。在项目支持者所说的53年的“矿山寿命”之后，Seabridge Gold公司建议对堆积的废石中的径流水进行至少200年的处理。

这些拟建的地雷的每一个组成部分都是一项令人难以置信的工程壮举，将花费数十亿美元的建设费用和更多的清理费用。从维持一个生态健康的分水岭的角度来看，当关闭作业时，该矿的生命才刚刚开始。

与传统的蓄水大坝不同的是，这些大坝必须永远保存它们的矿浆，而传统的蓄水大坝必须获得许可证，而且运行寿命有限。随着设施老化和项目不再产生收入，在这几代人的时间里，泄漏或大坝倒塌的可能性会增加。

准确的风险评估

河流是阿拉斯加沿海地区和加拿大西北部的动脉，排泄原始的积雪和冰雪覆盖的山脉，为鱼类、野生动物和人类提供寒冷、清洁的水源。在美国和其他地方，我们认为，监管机构应该对目前和计划中的尾矿设施采取审慎和谨慎的态度。

溃坝是频率增加而且往往是如此之大，以至于真正的清理或回收是不可能的。在建造更多的矿山之前，我们需要独立的科学来提供一种可靠的方法来评估储存采矿废料的风险。

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