对于北卡罗莱纳农村地区的Roanoke电力合作社的客户来说，高昂的能源成本不仅仅是一笔恼人的账单或勉强支付的费用。“我们是全国最贫穷的地区之一，”Curtis Wynn说，他是该合作社的总裁兼首席执行官。“我们有很多低收入的人是我们的成员，坦率地说，他们每月预算的很大一部分是用来支付电费的。”

韦恩说，他已经看到每月账单接近700美元。但高利率不是罪魁祸首。问题往往出在房屋本身。通风良好的窗户、漏风的管道和较差的隔热性能是常见的，这意味着要让他们舒适地呆在室外所需的大部分加热和冷却设备都会滑到室外，导致客户消耗的能源远远超过了他们应该消耗的能源-估计有10%到20%美国能源部(U.S. Department of Energy)的数据显示。

解决这个问题的简单方法是提高能源效率——修补管道系统的漏洞，密封窗框，在阁楼上铺设隔热层，更换旧的热泵。成本从几百美元到8000美元不等，但随着时间的推移，这些干预措施节省的能源超过了成本。从长远来看，这是一项务实的投资，可以降低成本。

对于低收入的能源客户来说，这样的投资可能是遥不可及的，因为他们既没有现金来支付升级费用，也没有必要的信用评分来借款。

然而，对于低收入能源客户来说，这样的投资可能是遥不可及的，因为他们既没有现金来支付升级费用，也没有必要的信用评分来借款。

但是，通过一种创新的融资机制，诸如罗阿诺克电力合作社(Roanoke electric Cooperative)这样的电力公司正在利用它们的借贷能力，为家庭的能效升级提供资金，而无需向客户预付费用。

“我们正在帮助会员降低他们的电力消耗，并最终降低他们的账单，我们正在降低我们为他们购买电力的成本，”韦恩说。

升级并保存

这是可能的通过所谓的关税票据融资。使用能源效率贷款可从联邦政府获得，公用事业公司支付家庭能源效率升级的前期费用，然后用每月支付升级费用的电费修订该家庭新降低的法案。

使其发挥作用的关键是计算电价，使客户的账单始终低于升级前的账单。每月节省的大约80%用于支付升级成本，其余用于削减客户成本。换言之，他们偿还公用事业公司的升级费用，而且每月支付的能源费用仍低于改进前的水平。

Roanoke电力合作项目，升级至$ave，由EEtility,一个零售巨头B公司该公司与公用事业公司合作，对家庭进行能源审计，规定能效升级，并协调实施这些升级的承包商。该公司的联合创始人塔米·阿加德(Tammy Agard)称这种方法是一种三赢方式，对居民、公用事业和环境都有好处。

在支付了升级费用后，关税将被取消，与该地址相关的公用事业费用将变得更低。

与大多数基于债务的能效升级项目不同，基于费率的模式将每月的费用与地址而不是客户联系在一起，允许租户通过升级来降低他们的能源成本，而不必在他们搬家时支付全部成本。在支付了升级费用后，关税将被取消，与该地址相关的公用事业费用将变得更低。这种方法被称为“存即付”最初开发由佛蒙特州能源效率研究所批准，已在全国各地的公用事业从…起加利福尼亚到俄亥俄州到新罕布什尔州（PDF）.

“这是一个包罗万象的模型，”阿加德说。“从脑外科医生到医院的地板清洁工，没有人不能参加这个项目。”2018年，阿加德被评为能源效率冠军由美国节能经济委员会（ACEEE）为Etility帮助农村电力合作社（如Roanoke）的低收入居民所做的工作提供支持。

日益普遍

这样的论票据融资计划越来越普遍。因为对公用事业公司来说，提高能源效率比建立更多的能源产能更便宜许多州要求他们-公用事业公司已经启动了各种效率升级选项，包括公用事业公司融资的贷款，这些贷款往往会提高客户的账单，以及通过年度财产税账单上的一个项目来偿还升级成本的计划。

但这些努力并没有推动大众进行能效升级。“这是一个具有挑战性的领域，”ACEEE高级研究员Martin Kushler说。他一直在回顾他说，尽管这些项目正在改善，但能源升级的采用率仍然很低。

“虽然你可以忽略这样一个事实，即这些改进在节省能源方面具有成本效益，但我们称之为市场障碍的因素很多，阻碍人们采取行动。”这些因素包括融资、缺乏时间、，与承包商打交道的顾虑，以及客户可以使用哪些程序的信息匮乏。Kushler说：“设计良好的程序具有针对这些方面的功能。”。

虽然你可以忽略这样一个事实，即这些改进在节约能源方面是具有成本效益的，但我们称之为市场障碍的东西很多，阻碍人们采取行动。

对于罗阿诺克电力公司的韦恩来说，EEtility的方法检查了所有这些方框。到目前为止，合作社14000多名成员中有400多人通过该计划获得升级，约1500人表示有兴趣参与。“我们每天都收到询问，”他说。

韦恩说，最大的挑战是，一些家庭的状况如此粗糙，以至于在能源效率升级方面的投资是不合理的。即便如此，他希望在未来几年内与Eutility合作，至少再进行500次升级。

Eutility正在与美国的三家公用事业公司合作，并与十多家公司进行谈判。大多数是为低收入客户服务的农村电力合作社，但阿加德说，这种提高能源效率的方法在任何市场都能奏效。

“我们有一个绝对可以在全国推广的项目，”她说。“因为如果它为我们最脆弱的人群提供服务，为什么不能为所有人提供服务?”