数十年来，森林砍伐一直是环境运动的海报孩子。有充分的理由，由于健康森林对于生物多样性，气候和局部生计至关重要。但是它们并不是我们应该关注的唯一生态系统。
在美国，温带草原，稀树草原和灌木丛（大多在大平原上发现）是最濒危的本地景观。世界野生动植物基金会的一项新分析表明，仅在2019年，就有260万英亩的完整草原被转变为划界农业。这代表着比黄石国家公园大的区域。
对于气候活动家，观鸟者，猎人，牧场主和下游社区来说，这是一个坏消息。好消息是，更多这些团体已经解决了这个问题，并正在与政策制定者和公司合作，以保护和恢复这些重要的景观。
那么，到底发生了什么，我们如何参与其中呢？
快速草地转换的驱动因素和影响
WWF的报告表明在大平原上，将近70％的新土地用于三种农作物：玉米（25％）；大豆（22％）；和小麦（21％）。在北部大平原地区，该地区仍然是最完整的本地生态系统，因此特别关注，有42％的转化土地用于小麦生产。是什么推动了这种农业扩张？
美国商品市场缺乏供应链透明度和可追溯性，因此很难将增加的压力直接与特定的食品或公司联系起来。但是，世界自然基金会北部大平原计划的科学领导者帕特里克·伦德鲁姆（Patrick Lendrum）指出了他观察到的一般趋势：玉米和大豆的价格 - 主要用于乙醇和牲畜饲料，其次用于人类的消费 - 正在增加。农民通过将玉米和大豆种植在最有生产力的英亩土地上，将小麦置于更边缘的土地上。这可能解释了北部大平原的小麦生产的特殊增长，土壤质量较差，不灌溉，但仍然适合旱地小麦的生产。
这是一个令人担忧的趋势。当草原转化为农田时，土壤本地植物帮助储存的土壤有机碳中约有30％立即丢失。世界自然基金会指出，在试图恢复废弃的农田时，恢复与本地草原相当的碳含量可能需要350年。因此，我们最好的选择是首先不要转化这些天然生态系统。实际上，一项研究评估美国的自然气候解决方案认为，避免草地的转换是农业中最重要的缓解机会。
牧场主管理北部大平原上70％以上完整的草原。它们是该地区未来的关键。
温室气体排放并不是唯一的问题。世界自然基金会北方大平原计划副总裁玛莎·考夫曼（Martha Kauffman）指出了这些生态系统提供的许多其他服务：它们是数百种动植物的家园，其中许多是为农民提供重要的授粉服务。根深蒂固的草防止土壤侵蚀并充当大型水海绵，减少了下游洪水。在美国独特的偏远地区中，他们还为许多人提供了有价值的机会，可以为许多人提供逃生，娱乐和生计。
公司如何保护大平原
许多食品和农业公司已经致力于无森林砍伐的供应链。企业应通过评估土地利用变化的发生地点，并将其排放纳入温室气体清单和减少策略，从而扩大其承诺，避免所有农业土地conversion依。应该透明地跟踪和披露这项工作，例如与基于科学的目标计划或CDP合作。
公司还可以在促进现有草原的更好管理方面发挥重要作用。如今，牧场主在北部大平原上管理着超过70％的完整草原。它们是该地区未来的关键。沃尔玛基金会，嘉吉和麦当劳是合作的投资600万美元在WWF领导的倡议中，旨在为蒙大拿州，内布拉斯加州和南达科他州的牧场主提供技术专长，培训和工具，以帮助改善放牧做法，以改善土地健康状况。
考夫曼希望这样的计划能使该地区的牧场更加有利可图和可持续，从而使牧场主继续成为草地管理者，而不是将其交给农民。
支持土著国家和土著社区是另一个重要策略。根据世界自然基金会的报告，土著国家是最长的管理者，仍然可持续地管理北部大平原上未耕种的草原的10％。这沃拉科塔再生水牛范围在南达科他州是一个有趣的项目。在那里，玫瑰花蕾苏族部落将其28,000英亩的土地从牛转换为野牛，旨在保护和加强草原生态系统并为其社区创造文化机会。
两党团体联合起来进行草地保护
政策方面也发生了很多事情。十个组织 - 从世界自然基金会到更专业的团体，例如国家鹿组织，偏远地区，钓鱼者和野鸡 -聚在一起游说账单他们称之为“北美草原保护法。”该行为是类似于一个1989年通过了保护湿地栖息地。团体充满希望关于该法案的潜力，因为它弥合了跨政治鸿沟的许多利益。
保护储备计划（CRP）是该国最大的自愿私人土地保护计划之一，在2018年还建立了一项特定于草地的计划。它为农业生产者和私人土地所有者提供了保护现有草地的经济激励措施，不需要新的新草地将资金的地区转换10到15年。目前，CRP在保护中带来了超过250万英亩的土地。
最后，重要的是调整间接激励草地转换的程序。这可再生燃料标准提高乙醇需求，可能是将草原转化为农作物的最大驱动因素。考夫曼说，保险补贴可能也会加剧问题。将北部大平原的低品质土壤转变为农田并不是农民的安全投资。但是，随着保险在农作物失败时涵盖了一部分后果，农民可能更有可能将边际土地转化并进行试验。更好的政策将激励现有农田的生产率提高。
总体而言，目前在大平原上的草地保护是一个相当混杂的领域。许多非营利组织，生产商和一些公司正在加紧努力，但生产压力仍然超过他们的努力。希望对公司可持续发展计划的问题和投资的认识提高，气候政策将在为时已晚之前扭转潮流。必威体育2018
