回收:关于神圣之牛的3个棘手问题

正在播放的一则广告中，一位年轻的母亲在外出慢跑时抓起一瓶水。她向在前草坪上踢足球的家人挥手告别。她后来发现了一个回收箱，她把空塑料瓶扔在里面。

我们从广告中了解到，这个塑料瓶是每天被转化成地毯纤维的14000个塑料瓶中的一个，这些塑料瓶可以在未来几年送回母亲的家中，为她们的脚底提供柔软和温暖。循环再利用的美好故事结束了，对吧?要是这么简单就好了。

这则广告提供了一个机会，问一些关于循环利用的亵渎性问题，而循环利用是环保主义者最喜爱的神圣之物。循环利用通常被认为是目的本身，是一种内在有益的良性行为，甚至是环保主义的同义词。但回收实际上是达到目的的一种手段。

那么我们为什么要回收呢?

回收是神圣的，因为如果做得好，它有希望创造一个循环经济，材料可以多次重复使用，取代原始材料的影响，减少寿命结束的影响，并将这些宝贵的技术养分保留在我们的系统中。与此同时betway必威体育手机版，它可以支持经济，提供就业机会，让企业在不破坏地球生命支持系统的情况下生产产品。

考虑到这些原因和商业目的，我们提出了三个问题，可用于评估回收材料是否对环境和社区有益：

理由一:回收材料可以取代矿山、油井、工业农业等破坏环境的原始原料来源。

问题1:使用回收材料是否减少了原始材料的使用，并减少了生产产品的生命周期对环境的影响?

在Interface，我们从第一手经验中知道，答案并不总是“是”。在20世纪90年代末，我们第一次尝试用我们的旧产品制造100%可回收的地毯砖衬垫，但由于使用能源密集型机械的三部分制造工艺效率低下，实际生产的产品具有更大的环境足迹。

然而，生命周期评估表明，饮料瓶PET（聚酯）地毯纱的环境足迹实际上小于完全由石油和天然气制成的PET地毯纱，并且大大小于由原始尼龙纱制成的地毯的足迹。

那么问题是什么呢?在第一个问题中，广告里的快乐回收故事幸存了下来。

塑料瓶图片由Dan Kosmayer通过百叶窗．

理由2:回收材料可以减少报废处理、填埋或焚烧对环境的负面影响。

问题2：使用回收材料是否会减少与报废处置相关的负面影响？

PET地毯给了每天14000瓶啤酒一个有用的第二生命。事实上，地毯行业是当今美国消费后PET瓶的最大用户之一。但如果不是地毯，这些瓶子的寿命会有多长？

有趣的是,2011年的数据显示，大约70%的PET瓶子根本没有被回收，而10%的被回收的瓶子在回收过程中作为废物掉了出来。聚酯回收行业实际上处于供不应求的局面。有很多公司想要利用20%的PET瓶子，这些瓶子被回收成可用的材料，但首先，收集的瓶子是短缺的。

不幸的是，我们使用如此多的消费后PET瓶用于地毯纱线，我们确保所有这些材料很快将被填埋或焚烧，因为PET地毯是不可回收的。如果PET地毯明天停止使用消费后材料，那么地毯行业收集的瓶子很可能会变成新的抓绒夹克、果汁瓶或软包装，所有这些在使用寿命结束时都有更先进的回收选择。

与尼龙相比，PET地毯纱线更容易碎裂，因此需要更频繁地更换，但在美国几乎没有工厂会回收它们。更糟糕的是，PET地毯垃圾的激增正将整个国家的地毯回收行业置于危险之中，这让我们想到了第三个问题。

理由三:回收材料可以多次使用，为不需要从地球获取新原材料的循环经济创造基础。betway必威体育手机版

问题3:回收材料的使用方式是否可以通过循环经济回收多次?betway必威体育手机版

PET地毯在替代原始原料的问题上还算过得去，但在使用寿命结束后的好处上却存在问题，它在“循环经济”问题上明显失败了。betway必威体育手机版

塑料瓶图片由Dan Kosmayer通过百叶窗．

目前，美国地毯回收行业依靠旧地毯中尼龙的价值来盈利。大多数地毯纤维由尼龙制成，尼龙是一种非常耐用的塑料，在包括地毯和汽车零部件在内的许多行业都很受欢迎。相比之下，PET一旦变成地毯，就成了财务负担。

每次地毯回收商收到一堆地毯时，其中的一部分是PET地毯，这就成了一项成本，蚕食了利润空间。即使在加州，新地毯销售的税收补贴地毯回收每磅3美分到6美分，地毯回收商也在努力维持生意，面对近30%的PET地毯进入垃圾流。州当局关闭了一家非法经营垃圾填埋场的回收公司，此前他们允许PET和其他不可回收地毯在其设施中堆积成巨大的山脉，原因是他们负担不起将其送往垃圾填埋场或焚化炉的费用。

宠物地毯的状况对美国地毯回收行业的生存能力构成了巨大威胁，该行业资助的“地毯美国回收”工作已经发布了一份报告招标书赞助开发PET地毯的报废解决方案。与此同时，一些PET地毯制造商将他们焚烧的不可回收地毯(如PET)重新命名为“可回收能源”，因为他们可以通过焚烧这些地毯来为他们的设施发电。

让回收内容成为采购政策和建筑标准中神圣的母牛的风险在于，我们可能不再问这些棘手的问题，而忘记回收尽管很重要，但它本身并不是目的。我们有可能失去我们最初的环境目标，忘记质疑我们的假设，比如我们甚至需要宠物地毯之类的产品，不管这些产品是否由可回收成分制成，如果它们明显破坏了我们建设循环经济的努力，我们都可以为此感到自豪。betway必威体育手机版

那么我们完美的回收幻想是什么呢?能够解决棘手问题、解决环境问题、建设更好的经济?

我们正在研究一些类似的东西，但你必须等到下个月的专栏才能找到更多。

塑料瓶图片由Dan Kosmayer通过百叶窗．