“你不需要一滴石油。都是植物。其碳足迹少于石油基塑料的50%。而且它是完全可回收的，所以它真的是循环的。”
这是Avantium首席执行官汤姆·范·肯对公司新塑料材料做出的承诺。
Avantium的YXY plants-to-plastics技术催化将从玉米和小麦糖中提取的植物果糖糖浆转化为PEF(聚乙烯呋喃酸酯)。这一策略吸引了可口可乐(Coca-Cola)、达能(Danone)和嘉士伯(Carlsberg)等全球知名合作伙伴。Avantium表示，PEF可以作为使用化石燃料的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的替代品。
Avantium与可口可乐(Coca-Cola)和达能(Danone)的关系可以追溯到2012年，两家公司都是Avantium的股东。当Avantium最初开始与这两家食品和饮料巨头合作时，它没有数据证明其产品是安全的，适用于食品级塑料应用。该公司于2011年建造的10吨重的试验厂就用于此类客户试验。
然而，8年后，Avantium表示他们最终解决了净化过程中的问题。对于其著名的合作伙伴来说，最大的早期障碍是PEF瓶中产生的微绿色调。大多数食品级塑料需要完全透明。随着时间的推移，Avantium能够制造出真正透明的瓶子，或者是食品工业需要的颜色清晰的瓶子。
但是，尽管PEF对于食品级塑料有一些不受欢迎的品质，研究小组也无意中发现了一些新材料的优点。
Van Aken表示，与PET不同的是，PEF分子的方向并不是完全线性的——这意味着它能更好地阻挡空气和其他物质。例如，Van Aken说PEF的氧气屏障是PET的10倍，二氧化碳屏障是PET的6倍，水屏障是PET的两倍。
“这不是我们设计的东西，”范·肯说。“这是分子固有的东西。”
为什么这很重要?他说，对于果汁或啤酒公司来说，这些品质使PEF具有优势，因为这些包装的主要功能是隔绝氧气和二氧化碳。这可能意味着更长的保质期和环境可持续性的好处的材料。必威体育2018
但是，对于一项可能颠覆行业的技术，真正的考验是规模化，尤其是在像塑料这样大而昂贵的行业。
范·肯说:“这项技术现在已经得到了充分的验证和证明。“现在的重点是市场开发。确保我们能够实现产量，同时也保证我们的产品质量符合市场的要求。”
Avantium需要证明，它能够将其承诺扩大到商业规模，从而保证其令人印象深刻的合作伙伴关系。该公司最近在荷兰北部的第一家旗舰工厂破土动工。据该公司称，到2023年，该工厂将能够生产5000吨PEF。虽然这对一家塑料工厂来说是相当小的，但与目前每年10吨的产能相比，这是一个相当大的提升。
相对适度的生产能力意味着Avantium很可能会在小型市场上得到应用。
Van Aken称，"由于工厂规模较小，价格点将会更高。"“因此，这种材料将作为小众产品的包装，以传递可持续发展的信息。”必威体育2018
Van Aken说，Avantium及其合作品牌的一个好处是，通过将温度降低几度，调整一些设置来弥补材料增加的脆性，PEF树脂就可以用于大多数传统的瓶装生产设备。这意味着不需要新的设备。
但Avantium的植物基塑料的真正前景是在瓶子生命的最后阶段。在任何聚合物回收过程中，聚链变得更短，直到最终，回收不再可行。Avantium公司表示，该公司拥有延长聚合物变化的技术，不是无限期的，而是多次延长其产品的循环使用寿命。如果瓶子没能进入回收工厂，它就会被垃圾填埋场中常见的微生物降解。
范·肯说:“如果由于人为失误，(塑料)最终进入了环境，那么它降解的速度会快得多。”“传统塑料需要几百年才能消失。对于我们的塑料来说，这只需要几年的时间。它在自然中不会积累，而是被分解。”
Avantium是植物基塑料的兴起这正在席卷整个行业。翡翠的品牌该公司利用糖和小麦中的生物材料制作一次性纸和塑料食品容器。为Plantic在美国，生物质的选择是玉米，用于生产吉百利史威士(Cadbury Schweppes)等品牌的可溶于水的塑料包装。
但似乎这个世界足够宽广，容纳他们所有人。根据财富的商业见解到2026年，美国的生物塑料市场规模将达到近200亿美元，比2018年60.2亿美元的市场规模复合年增长率为16.2%。
随着塑料工业将目光转向我们的食物来源，人们开始担心，适合人类消费的植物是否真的应该被数十亿美元的塑料公司用作原料。Van Aken说，这就是为什么Avantium的下一个创新将集中于使用可再生原料和其他不可食用的bi材料。
