垂直农业的根基越来越深

城市室内垂直农场产业正处于一个重要的节点。自动化正在生根发芽，与信誉良好的零售和食品服务分销商的长期合同正在酝酿之中，垂直农场正准备扩大规模。此外，该行业即将成立第一个贸易组织——美国城市和垂直农业协会。

"The vertical farming industry in the U.S. is at a point where — if provided facilitation in terms of industry coordination, information exchange, innovation, education, training, funding, etc. — ... it can be enabled to reach critical mass," said Joel Cuello, a University of Arizona professor of biosystems engineering and vice chair of the Munich-based Association for Vertical Farming (AVF).

同样重要的是：行业协会可以倡导行业并帮助它获得更多的资金。

康奈尔大学控制环境农业主任、温室扩展专家尼尔·马特森(Neil Mattson)说，在2018年的美国农业法案中，每年拨款1000万美元用于发展城市农业和支持项目办公室。这是一个相对较小的数量，包括从垂直农场到城市社区花园的一切。

是否需要或想全行业的合作在这个阶段还不清楚。共享信息可能会加速行业的发展，但同时也可能会削弱一个公司的适当性研究和开发工作的价值。

技术对于降低成本、提高产量和质量非常重要，因此可以提供更好的投资回报。

其中计数AeroFarms，波威农业，Smallhold和平方根作为成员 - - 纽约市的农业集体的存在说明了存在为城市养殖业，以分享知识的方式。

农业咨询公司(Agritecture Consulting)创始人兼董事总经理亨利•戈登-史密斯(Henry Gordon-Smith)表示，让一个城市或地区参与合作是关键，尤其是在城市工作时。他补充说，例如，经常需要对室内农业进行新的分区，因为室内农业是不允许在城市地区使用的建筑。

新的垂直农场行业协会将与AVF心心相印，但确切的联系尚未协商。

一个引人注目的故事

垂直农场确实窃听到客户的美味，新鲜和当地种植的食物感兴趣的一个很好的工作。“客户喜欢它，”克里斯·曼卡，全食超市的本地项目协调人，东北地区说。“它连接的人谁是热衷于当地的食品和环境。”

自2014年以来，全食超市(Whole Foods)在其布鲁克林Gowanus门店的屋顶上种植了一个高科技的高谭绿色温室农场。在这个屋顶温室中种植的绿叶蔬菜、微蔬菜和草本植物在楼下的商店、附近的全食超市和当地的餐馆都有出售。此外，在过去一年半的时间里，位于新泽西州布里奇沃特(Bridgewater)的全食超市(Whole Foods)也一直在销售在店内垂直种植的蘑菇，这种蘑菇是由布鲁克林的有机蘑菇养殖公司Smallhold开发的。最近，布鲁克林的一家全食超市(Whole Foods)又增设了第二个小型的店内蘑菇种植单元。

室内的垂直农场种植的水果和蔬菜的主要卖点是，他们是除害剂─和无除草剂，只需要少量的水和土地进行生产，提供灵活的供应力度，有短周期的成长，提供全年生产有易产品的可追溯性，根据受访者的这篇文章。杂货店或生产者传播者也可能能够要求更大的价格确定性和较长的保质期。

“我们期待在[垂直农场]作为一个日益增长的趋势和一个独特的机会，以合作伙伴和未来的品牌，”全食曼卡说。

但是，一些农场需要得到他们的价格与传统的生产线，更是越来越明显，垂直农场必须开始提供更为多样化的农产品。许多人不断增长的浆果和葡萄作物，如西红柿和黄瓜试验。迄今为止，绿叶蔬菜，microgreens和草药一直垂直农场的经济作物，因为他们由于产量高，他们需要更少的能量增长的事实，提供更具竞争力的价格。

不断增长的胃口室内生长

包括加利福尼亚在内的五种地中海气候为世界提供了所有的新鲜水果和蔬菜，而这些气候正在应对不断变化的天气模式。这迫使对垂直农业和室内农业部门进行更多审查。

“今天，世界只能种植足够的新鲜水果和蔬菜来养活全球三分之二的人口，这是健康饮食所必需的。2017年，这家室内垂直农场公司从软银(Softbank)、亚马逊(Amazon)的杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)和Alphabet前董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)那里筹得2亿美元B轮融资。

目前，没有足够的，而全球人口预计将在2050年近10十亿到达，镭指出。

单靠垂直农场无法填补这一空白，但新技术和创新，包括更高效的LED照明、机器人、机器视觉和人工智能，正在使垂直农场更有效率和更有生产力。

“技术是非常重要的，以减少成本，提高产量和质量，并因此提供更好的投资回报，”查理王，绿洲生物技术，基于阿尔伯克基的公司，拥有在拉斯维加斯，中国垂直农场的总裁兼CEO阿尔伯克基和。该公司还开发和SANANBIO品牌下销售的LED灯和水培成长系统。

在过去的三年里，LED照明成本大幅下降，能源效率提高了20%。展望未来，在未来的三年里，预计在能源效率方面也会有类似的进步，而精密农业和自动化的发展也有望帮助垂直农业实现额外的效率提高。

“我们可以精确的环境中做精准农业，”格兰特Vandenbussche的，在第五季，总部设在宾夕法尼亚州的一个完全自动化的室内垂直农场公司高级业务发展策略师表示。“这让我们分离变量，以优化具体的预期成果迅速。我们知道每个因素如何影响是一样的东西植物生长，着色和风格......这是一个真正的‘智能制造’系统”。

操作完全自动化垂直农场可以把一个垂直农场的劳动力成本看齐，与大田生产，康奈尔大学的马特森说。

我们一直非常有前瞻性[如何]能源需求是限制因素对行业的潜力。

据Vandenbussche的，自动化的帮助第五季从成本40％-60％减少劳动成本的20％。第五季还表示，从它的自动化流程所需的能量是其系统内可以忽略不计。

室内的垂直农场的照明和空调的能源需求是相当大的，但是。例如，在东北部垂直农场种植绿叶菜现在有一个碳足迹比对在加州的一家田间种植，然后运往全国各地3000英里相同的产品碳足迹的两倍，马特森说。

也有研究和数据表明，垂直农业比温室种植的农产品能源消耗更大。

“我们一直很向前[如何]能源需求是限制因素为行业潜力，” Vandenbussche的说。“我们十分关注对我们的能源需求，我们推出我们新的农场，我们正在实施许多节能解决方案成为可能。”

通过当地公用事业供应商从可再生资源中获取垂直农场所需的所有能源是一项挑战。微电网是一个明显的替代方案，但对一些垂直农场来说，初始资本成本太高。

对于它的农场，第五季带刻度的微电网解决方案，它提供交钥匙微电网，在太阳能微网解决方案的坚定合作。“[他们]共享节约解决方案，让您捕捉到微电网的好处，而不前期资本成本，” Vandenbussche的说。

另一个解决办法可能涉及地热能，它可以帮助控制空气温度。但是，对于室内的垂直农场最大的能源成本是照明用电，这地不能满足。

路径充足

室内垂直农场行业已经得到了大量投资，但其商业模式仍在自我调整。

总部位于费城的“有技术一大推，但技术可能不是唯一的优势。商业模式问题，”伊恩·科普兰，在超Capital，一家旧金山 - 兼常务董事说公司，专注于中小型在农业，能源，废物和水务部门可持续的基础设施项目。

投资者希望那些应对气候变化丰富的数据业务，Agritecture咨询公司的戈登 - 史密斯说。消费者和零售商，同时，要生产出他们可以信任将是干净的地方，他补充说。

据全食超市的曼卡，的垂直农业的一个大趋势大推动力是人们想知道他们的食物来源。“尤其是对人们在城市地区，我认为这是真正吸引知道，新鲜的农产品现在正在成长附近，可在当地的商店，在新鲜的高峰期，”他说。

谈到垂直农业，风险投资很重要，但项目融资至关重要，Oasis Biotech的Wang说。

项目融资投资者希望看到有信誉的同行签订长期合同;成本竞争力的产品和收入的可预见性也很重要。

“多亏了我们的模块化平台 - 在这里我们建立翻新的集装箱内的农场 - 我们可以快速弹出一个新的城市，相对较少的资金VS竞争对手，”托拜厄斯Peggs，平方根的创始人和首席执行官。

本月早些时候，平方根和戈登食品服务公司(GFS)——北美最大的私营食品分销商——建立了战略合作关系，并在GFS位于密歇根州的总部开设了第一家共同经营的农场。

"First, we want to refine and evaluate the proof of concept [at the co-located headquarters farm]. Assuming that we meet or exceed the projections going in, we hope to begin adding more locations next year," said Sean Walsh, GFS’s director of North America category management.

GFS卡车食品10万以上餐馆，学校，医院/医疗设施，游船和夏令营客户在东半部美国和加拿大。GFS也运行存储的区域网络服务的小企业，供应商及步入式的消费者。

其他室内养殖公司也在扩张模式。例如，谭绿党，工作在纽约和芝加哥的五个高的高科技温室农场，是开放在普罗维登斯，罗得岛州的新位置;芝加哥和巴尔的摩在未来几个月内。它说，它的零售业务将在今年年底已发展到约2000零售门。

10月底，专注于西海岸的Plenty公司宣布了在洛杉矶中心地区建立一个农场的计划。新工厂将为当地创造大约50个就业岗位，从种植者到运营经理。