石油环保比玉米是什么时候?3障碍生物材料

当我告诉人们我为一家地毯公司工作在全球范围内被称为一个领导者在环境可持续性,最常见的反应是,“哦,所以你让你所有的地毯天然材料?”必威体育2018

有趣的是,对于接口,这个问题的答案是一个明确的“不”。Other than a nominal percentage of soy and coconut-oil based additives and a few products in Europe, we currently make little use of bio-based ingredients in our carpet tiles. I explain that our focus has been on using abundant waste materials to make our products, but the question remains: Twenty years after we committed to sustainability, why aren't natural materials a bigger part of our materials strategy?

障碍1:价格和性能

我们最大的困难的教训与生物材料是在2001年,当我们成为第一家使用聚乳酸纤维由玉米的地毯瓷砖。然后一个非常新的塑料,解放军是只在一个工厂,和没有价格竞争力。

尽管如此,我们希望支持的发展非石油塑料和想出了如何簇解放军与尼龙纱纱线到我们的产品。产品线表现良好,与一个有趣的可持续性成为畅销书的故事,也许我们可以解决许多问题,包括价格和供应的稳定性,通常瘟疫小说的材料。必威体育2018

但可持续的产品创新的基本规则是适用的:产品必须仍然执行或比不可维持的版本取代(特别是成本更多)。PLA纤维磨损过快用于商业地毯瓷砖,甚至屏蔽的行高耐用尼龙纤维(石油)。当解放军开始很受欢迎,我们供应的威胁承诺其他制造商,我们决定停止实验。

性能问题让其他天然材料更传统与地毯,如羊毛、黄麻和棉花,从可行的客户需要的产品非常耐用。地毯瓷砖的梦想,可以使用,然后扔在花园里分解成完美的肥料仍将是一个梦想,直到我们可以改变客户对价格的期望我们的产品和/或耐用性。

障碍二:“自然”与可持续发展

而玉米解放军就无法生存的商业办公交通,我们进入我们的住宅市场推出福罗品牌在2003年带来了自然材料,如羊毛回玩。但在试验与天然材料,包括一个豪华的羊毛地毯,今天福罗目录集中在复制柏柏尔语和羊毛等天然材料的使用100%回收尼龙纤维。为什么在产品的耐用性不是最重要的,将可持续发展的领导者如界面切换回使用合成材料?必威体育2018

答案变得明显的人研究自然和生物材料:影响并不一定比合成材料更大或更小的,只是不同。

我们必须尝试比较影响整个生命周期为每一个材料。农业生产和相关的土壤侵蚀,杀虫剂的使用,水的污染和栖息地的丧失有关必须加以权衡的影响从采矿、不可再生资源的开采和炼油。在工业规模生产时,不应该得到一个免费的通过环保材料。即使最原始、自然的材料,如木头或石头,提取时可以持续没有限制或预防措施。

使用羊毛等材料,在人类放牧社区使用了几千年,现在意味着理解复杂的影响过度放牧、集约使用水和化学物质的“de-scale”羊毛和一系列综合治疗的效果给使用羊毛羊从未打算属性,如明亮的颜色,蛾抵抗性和防沾污性。完成地毯毛是有争议的“自然”,不可能是生物可降解或无毒等治疗后。

工具来评估生物材料提供一些援助,从深入NGO-driven系统包括生物降解性和毒性的得分农业部Biopreferred标签,只要求材料脱落一个农场。

障碍三:关闭循环

最后一个障碍是最基本的挑战;除非我们重新设计的“后代”系统如何使用我们的材料,生物材料的影响很小。接口美洲首席创新官约翰·布拉德福德解释说,“据估计,平均寿命的塑料,从提取石油,成为产品,垃圾填埋场,现在不到四年的时间才能完成。直到我们至少延长周期,我们没有希望成长的足够bio-material塑料取代我们对石油的需求;没有足够的土地来可持续再生四分之一的材料我们需要每一年。”

面临的挑战是找到方法来更有效地使用这些材料我们已经提取,这意味着确保我们有一个系统,可以使用它们不止一次。

最终,解放军和羊毛的命运在我们的产品是密封的,他们不工作在我们的材料管理系统。留出的性能,价格和影响这些原材料,生产羊毛和解放军的污染物回收基础设施设计夺回的耐用的塑料产品。

布拉德福德认为,现在,生物材料可以做出一个重大的贡献我们的材料策略:更换回收塑料,已变得过于退化再回收(典型的损失是2到8%每次回收热塑性塑料融化)。这个概念是,如果我们继续增加8%兼容,生物塑料每年一个闭环系统,这可能是一个可持续的水平生产期望从植物和藻类的塑料原料,渐渐地,20年来,我们可能使用了100%的植物塑料。

这意味着重新生物塑料作为过渡“补充”现有的塑料闭环管理,而不是把它们当作灵丹妙药的将取代石油可持续材料在一夜之间,突然让我们的产品。

真相越复杂生物或“自然”材料是只有一个潜在拼图的可持续材料,必须评估其他材料一样严格。尽管创新和可持续性声称爆炸在越来越多的生物材料必威体育2018的空间,我们不能忘记,没有可持续的材料,如果我们未能可持续地管理它。

玉米图像WayTru通过Flickr。