现在关于食物和农业最令人兴奋的事情之一就是变化的潜力。该行业的环境问题——废物、温室气体、生物多样性丧失——是真实存在的。但解决方案也是如此。多项研究表明，新的农业技术、低碳食品和其他进步可以创建一个从根本上更可持续的粮食系统。

随着2021年的到来，我们在等待新的美国政府，我想知道，这些可能的未来如何——或者是否会成为现实的未来。新食品体系的成分已经在来自美国农业部的报告中得到了严格的详细说明世界资源研究所,EAT-Lancet委员会和其他人。但构建未来远比寻找解决方案要麻烦得多。

“这些报告把这些系统视为我们可以编程的东西，”康奈尔大学(Cornell University)应用经济学家克里斯·巴雷特(Chris Barrett)在本周与我们谈话时表示。“而不是由数十亿人组成的庞大系统，做出我们谁也无法控制的决定。”

我打电话给巴雷特和他的同事，植物科学家丽贝卡·纳尔逊，讨论康奈尔阿特金森可持续发展中心和《自然可持续发展》杂志的一份报告，他们和其他人必威体育2018上个月发表的．是的,另一份报告。但这篇文章有所不同，因为它审视了将潜能转化为现实的棘手问题。作者总结道，这种本质上的社会过程“需要的合作比卓越的科学见解更少。”

为了理解作者的意思，让我们回到早期的食物问题。20世纪70年代初，消费者对健康食品越来越感兴趣，但当时在美国销售的包装食品并不包括可靠的营养信息。通过食品和药物管理局、食品公司以及后来的联合国的合作过程，食品行业和监管机构开发出了我们今天所熟悉的营养成分标签，这在58个国家是强制性的。

这种合作并不是美国食品政策的特色。

这些过程并不好看。它们涉及无数的会议、技术报告、游说和冲突。但它们可以产生支持结构性变革的可信体系。如果我们要充分实现可再生农业、替代蛋白质和其他有前景的食品和农业技术的潜力，我们几乎肯定需要更多这样的技术。

让我们回到标签的例子。去年,联合利华承诺增加排放信息400个品牌，每天为25亿人服务。其他公司也在追求类似的目标。这可能会导致相互竞争的排放标签，使消费者感到困惑，并削弱食品公司将减排转化为更高销量的能力。一个涉及私营部门、监管机构、科学家和其他人的合作过程可以产生一个统一的、可信的标签，从而推动真正的变化。

在巴雷特和尼尔森的报告中还有另一个很好的例子:中国科技后院项目．2009年，中国农业大学的科学家们将他们的研究转移到了河北省的一个村庄。他们在当地的后院工作，通过与当地农业社区合作传播他们的研究成果。参与“后院”项目的农民提高了产量，同时减少了对环境的影响。该项目已扩大到其他村庄、地方政府和私营企业。

这些例子来自另一个时代和另一个国家，这并非巧合。这种合作并不是美国食品政策的特色。例如，美国最接近后院项目的可能是自然资源保护署(Natural Resources Conservation Service)。这项服务帮助美国农民从沙尘暴中恢复过来，但近几十年来，它的队伍越来越少。这只是我希望乔·拜登团队的农业专家读过康奈尔报告的原因之一。