为什么食品公司要在“销售日期”过期

2013年9月19日

这里有一个让人吃惊的小秘密:你知道所有你在食品上看到的日期——销售日期、使用日期、最佳食用日期吗?这些日期并不能说明你的食品是否安全，一般来说，它们是不受监管的。

如果这对你来说是个新闻，那么你并不孤单。事实上，根据一项行业研究，90%的美国人至少偶尔会过早地扔掉食物因为他们错误地将日期标签理解为他们的食品不安全;25%的人每次都这么做。在英国在美国，他们估计大约20%的家庭食物浪费是由于对保质期的混淆。如果这个估算是正确的，那就意味着一个四口之家平均要花费275美元到450美元去丢弃完全没有问题的食物，仅仅因为他们误解了标签上的日期。

自然资源保护委员会，与哈佛食品法律和政策诊所合作，在周三发布了一份报告“约会游戏:在美国，令人困惑的食品日期标签是如何导致食物浪费的。”我们深入研究了美国复杂的日期标注法，以找出食品标注日期之后的内容。在这之后，我可以告诉你:美国的食物日期测定系统根本不是一个系统。这是一个烂摊子。这种混乱导致了很多完美的东西食物将被浪费。

虽然对大多数人来说，在我们所看到的食物日期之后，似乎存在着一个理性、客观的系统，但它实际上更像美国的蛮荒西部。以橙汁为例。在大多数州，没有法律要求橙汁必须加盖日期。然后由制造商自己来解决整个问题，他们可能会做出一系列的决定，比如:

•产品是否应该显示日期?他们的零售客户可能会要求他们这样做;否则就由他们自己决定了。

•应该使用哪些词?它会是“被使用”或“最好的之前”，甚至是“被出售”?“由他们决定。

•这个日期传达了什么信息?是味道变了一点，还是颜色变了一点，还是他们只是想让你把它当成新鲜的产品，即使它可以保存很长一段时间?没有定义，所以事实上，一系列的因素会影响这个决定。

•日期是如何计算的?他们可能会使用实验室测试，做消费者口味测试，查看文献价值或者仅仅是销售数据。任何事情都可能发生在这里。

你可能会认为至少橙汁品牌的日期是相似的，所以当你看两瓶橙汁时，日期是相似的，对吧?不。不是这样的。

如果你不相信我，试试这个实验。走进你最喜欢的杂货店，仔细阅读牛奶区和它的日期(OJ;就在不久前，我碰巧也用牛奶做过这种事)。在Trader Joe 's，我发现牛奶没有词，不同的词和不同类型的日期，都在同一个Trader Joe 's品牌。

严重吗?这些东西又有什么意义呢?问题是，当有那么多的变异时，它们不会。然而，不知何故，我们都是基于这样一个前提，即那些日期比我们自己更清楚我们的食物是否仍然好吃。

需要了解的主要事情是，食源性疾病来自污染，而不是腐败。病原体必须先在你的食物上，你才会生病，它必须生长到会让你生病的水平。安全处理你的食物比它的年龄更重要。事实上，当接受采访时，食品技术研究所的总统告诉美国国家公共电台，“40年来，在8个国家，如果我想到重大产品召回和食物中毒爆发，我想不出一个是由货架寿命问题引起的。”

因此，作为消费者，我们能做的最重要的事情就是安全处理我们的食品。这两个企业和政府可以成为合作伙伴通过提供教育，也通过帮助使我们的食物约会系统更容易理解。我们需要一个可靠的、连贯的、统一的日期标签系统，真正传达日期想要传达的信息。