为什么现在是时候在清洁能源方面追随谷歌、通用电气和巴菲特了

谷歌支持它。美国最受关注的投资者沃伦•巴菲特(Warren Buffett)也是如此。作为世界上最大的制造商之一，通用电气也是如此。

这些企业的标志性人物都在风能和太阳能驱动的未来上押下了大赌注，并投入了数亿美元。苹果刚刚加入他们，宣布计划到今年年底，将完全使用可再生能源为其位于北卡罗来纳州梅登的美国主要数据中心供电。那么，为什么专家们又一次对可再生能源的前景发出可怕的警告呢?

答案是，清洁技术产业正处在一个关键的十字路口。

一方面，风和太阳能发电在世界许多地区，包括美国西南部，都接近于化石燃料的成本竞争力。近年来，风力涡轮机和太阳能电池板的成本大幅下降，刺激了全球对可再生能源的需求，并导致了两位数的增长。该行业的中长期前景非常光明。例如，最新的行业麦肯锡公司分析。在2005年到2020年期间，太阳能光伏发电的发展可能会增加50倍，与天然气的发展速度相媲美。

另一方面，风力和太阳能这两个仍处于起步阶段的行业，正面临着即将失去的政府补贴。在美国和欧洲，正是政府补贴推动了这些行业的增长和成本降低。这些政策转变有可能在最后一刻阻碍成本竞争力的进展。

最近的一份报告，超越繁荣与萧条:让清洁技术走上独立补贴之路，作者在世界资源研究所,突破研究所和布鲁金斯学会这凸显了补贴对美国工业的巨大打击。作者发现，仅从2011年到2012年，美国联邦政府对清洁能源技术的支持就下降了近50%，而从2009年到2014年，可能会大幅下降75%。如果国会不能延长将于12月到期的风力发电税收抵免(PTC)，这将削弱美国涡轮机市场，危及数以万计的工作岗位。

尽管有这些挫折，一些大公司仍愿意安然度过动荡，对清洁技术的长期生存能力充满信心:

• 伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)子公司中美能源控股公司(MidAmerican Energy Holdings Company)就持有这种股票投入了60亿美元成为受监管的美国公用事业中最大的风力发电机。
• 谷歌已经投资超过9.15亿美元在清洁能源项目中，包括从爱荷华州和俄克拉何马州的风能开发商那里购买电力的20年协议，该公司在这两个州有巨大的、消耗能源的数据中心。这家科技巨头也推出了新产品谷歌能源该公司是一家公用事业子公司，向电网出售可再生能源发电。
• GE已经是世界领先的风力涡轮机制造商之一，宣布2011年10月，该公司宣布将在科罗拉多州奥罗拉(Aurora)投资3亿美元建造一家太阳能电池板工厂，从2013年开始生产最新一代薄膜电池板。

不过，并非所有投资者都像谷歌、伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)和通用电气(GE)那样拥有雄厚的资金和长期关注。随着美国清洁技术补贴可能到期，美国的清洁技术补贴可能会到期在美国，其他投资者则选择观望。不幸的是,据彭博新能源财经报道2012年第一季度，美国在全球新建风力发电场、太阳能电站和其他可再生能源项目上的投资降至270亿美元，为三年来的最低水平。投资者正在观望各国在经济紧缩时期如何设置太阳能补贴，以及哪些太阳能企业将在本轮整合和合并中生存下来。他们还在密切关注美国如何恢复补贴，特别是生产税收抵免。所有这些波动让他们难以计划和行动。

对美国来说，解决这一困境的办法是加快可再生能源行业与化石燃料的成本竞争。正如《超越繁荣与萧条》所指出的那样，国会应该扩大清洁能源补贴以安抚投资者，同时明确表示补贴将随着时间的推移而减少。就在上周，奥巴马总统敦促国会延长爱荷华州一家风力发电厂的生产税收优惠。

对纳税人来说，在清洁技术成熟时支持它是一项合理的投资。最近对该行业未来的愤怒是由那些认为可再生能源是一个“失败的实验”的人煽动起来的。This attitude willfully ignores the history of energy innovation and the progress in price and performance these technologies have already made. Many of these voices also support subsidies for fossil fuels, which has benefited from a century of government assistance.

推动对清洁能源的投资有利于企业和环境，有助于美国在不断扩大的全球市场中保持立足点。许多商业领袖都在谈判桌上下了大赌注。是时候让美国的决策者们兑现他们的信念，搭建一座通向未来清洁技术的桥梁了。

本文最初发表于Forbes.com并经世界资源研究所许可转载。

太阳能电池板的形象通过在上面。