这是节选自重视自然威廉J.金恩(William J. Ginn)著。版权所有威廉·j·吉恩这里的转载得到了华盛顿特区岛屿出版社的许可
对改变的抗拒是普遍的。例如,尽管30多年的良好的科学和最佳实践支持保护农业在美国,只有不到5%的美国大豆、小麦和玉米农民使用覆盖作物,而只有25%采用轮作和保护性耕作实践,虽然国家正在失去每年超过100亿吨的土壤以及超过500亿美元的社会和环境效益。一个挑战是，年复一年地将土地租给出价最高者的投资者拥有的农场比例越来越高，这使得农民没有动力投资于可能需要数年才能完全实现的保护措施。尽管如此，[美国自然保护协会(TNC)]，连同农民团体和种子和化肥公司的一个小团体，已经决定到2025年使全国一半的小麦、大豆和玉米进入保护性耕作的目标(PDF)。为了实现这一目标，美国也需要发展中国家所提倡的那种激励、推广服务和创造性的金融机制。
在农民层面建设能力和提供耐心资本是一个巨大的挑战;在本质上，它被称为最后一英里问题。尽管人们通常在理论上理解宏观干预，但农民在实际中实施这些解决方案的能力往往十分有限。几乎在所有存在这些挑战的地方，我们都需要大幅增加中介机构的数量，这些中介机构能够帮助农民渡过向新的种植和畜牧业体系的艰难但必要的过渡。
这都是高风险的业务，因此，它并不总是成功的。几年前，TNC与阿根廷一家农业咨询公司达成了一项协议，目的是帮助农民改善放牧方式。多年的过度放牧使该地区的草原严重退化;事实上，在巴塔哥尼亚被殖民的早期，有一段时间，有超过4500万只羊自由地游荡。今天，该地区有500万到800万只羊，但即使是这个数字也可能太多了。
在农民层面建设能力和提供耐心资本是一个巨大的挑战;在本质上，它被称为最后一英里问题。
这项恢复计划被称为巴塔哥尼亚草原再生和可持续性标准，或简称GRASS，它将保护科学、规划和监测纳入羊毛生产商的管理计划。必威体育2018这个想法并不新鲜:绵羊不是在一个地方不停地放牧，而是根据牧草的状况从不同的牧场进进出出。这种做法促进了本地牧草品种的多样性，并扩大了恢复生机的牧场的产量。如果做得好，牧场主、绵羊、本地植物和动物可以一起茁壮成长。
但是，是什么促使牧场主投资于更好的管理和围栏?GRASS的基本商业理念是改善牧场的管理实践，生产合格的羊毛产品，吸引愿意为可持续生长的羊毛支付更多的买家。这个项目吸引了两名早期用户，巴塔哥尼亚公司，一个致力于以可持续的方式采购原材料的品牌斯特拉麦卡特尼麦卡特尼(Paul McCartney)的女儿。在此之前，两家公司都主要从澳大利亚和新西兰购买羊毛，但对巴塔哥尼亚来说，从阿根廷采购羊毛为其品牌提供了一个很好的机会。几十个牧场报名参加，尽管最初购买的羊毛很少，但许多牧场都看到了可衡量的产量提高。
尽管这个项目早期取得了成功，但当善待动物组织(PETA)公布了一些牧场虐待动物的视频片段后，这个项目才被曝光。作为TNC当时的首席保护官，我可以说我对这些做法不太满意，但我认为有些指控被夸大了。例如，善待动物组织认为把羊的尾巴绑起来是不人道的，但这是长期存在的做法，可以说可以改善动物的健康。然而，巴塔哥尼亚和斯特拉·麦卡特尼都突然终止了与格拉斯的合同，而且由于没有市场合作伙伴，该项目未能形成商业模式。尽管在放牧方面的任何改进都是有用的，但预期对整个景观的影响现在似乎是一个遥远的目标。
因为养活世界是绝对必要的，农民、投资者和援助组织继续寻求可持续强化的新模式，既养活更多的人，又恢复对农业至关重要的土壤和水文系统。以惠及全球数亿小农户的方式提供资金以及必要的技能和技术专长，是一项将持续多年的挑战，但商业机会比比皆是。我们共有的自然资产——土壤、水和稳定的气候——只会随着世界对粮食需求的增加而增值。
