为什么现在正是航空生物燃料起飞的好时机
过去十年的新闻导致了一种误解，即可持续航空燃料无法在市场上取得成功。事实上，我们正处于一个拐点，今天开发的替代航空燃料不仅可行，而且对航空业的长期增长至关重要。
我们的气候承受不起再等几十年才能解决航空排放问题。全球航空业产生的二氧化碳排放量约占人类活动引起的二氧化碳排放量的2%。减少飞行中二氧化碳的选择是有限的，国际航空运输协会预计2035年将有72亿航空旅客，接近2016年38亿航空旅客的两倍。
由于这些因素，航空旅行在全球排放总量中所占的比例将会上升。可持续性航空燃料的使用寿命可减少80%的排放，是脱碳的最佳选择。为了更清晰地描绘这幅图景，如果到2020年，商业航空的燃料供应中有5%是可持续燃料，那么其整体碳足迹可能会下降4%。这是重要的。
可持续航空燃料是一项颠覆性技术，颠覆性技术并不总是一夜成功。与化石燃料能源相比，风能和太阳能花费了50年的时间才在成本上具有竞争力。当然，我们并不认为航空生物燃料的成本会与传统航空燃料持平。然而，伴随现有系统的破坏而来的挫折是典型的，特别是涉及能源转型的破坏。
这就是为什么在过去的几年里，就像任何一项新技术一样，我们看到了一些引人注目的失败。投资者投入了大量资源来发展商用替代航空燃料行业，并投资了许多公司。Kior破产;举两个例子，Solena倒闭了——尽管这些具体的失败分别归因于潜在的欺诈和缺乏政府支持，而不是一个棘手的全行业威胁。重要的是，航空生物燃料与商用Jet A燃料竞争——根深蒂固的游说团体、支持性政策和补贴以及规模经济强化了这种燃料。所以出现挑战并不奇怪。
目前正在开发的替代航空燃料不仅可行，而且对航空业的长期发展至关重要。
幸运的是，某些发展已经帮助该行业到达了一个拐点。
首先，有强烈的政治意愿。第21届联合国气候变化框架公约(COP21)达成的全球共识是，将气温升幅限制在远低于2摄氏度的范围内，这表明全球致力于跨国界和跨行业的能效措施。
现在，国家和地方政府比以往任何时候都在积极推行碳减排计划，多利益相关者团体也在共同努力，推动一个更可持续的航空工业。国际民用航空组织(International Civil Aviation Organization)已承诺从2020年起实现碳中性增长(主要通过购买碳补偿)，而商业航空替代燃料倡议(Commercial Aviation Alternative Fuels Initiative)等组织则与行业利益攸关方合作，加快可持续航空生物燃料的开发和商业化。
加州空气资源委员会(California Air Resources Board)正在将替代航空燃料纳入《低碳燃料标准》(Low Carbon Fuel Standard)，为生产商提供财政激励。不列颠哥伦比亚省和俄勒冈州已经发布了低碳燃料要求，其中包括可持续航空燃料;美国其他州也在考虑采用类似的法律。欧盟正在积极探索新的可持续航空燃料补贴。以前从未有过如此强劲的势头。
其次，需求正在增长。行业利益相关者正在积极应对价格溢价问题。在联合航空和荷兰皇家航空的领导下，加州派拉蒙的AltAir工厂为洛杉矶国际机场的常规航班生产可持续的航空燃料。
更重要的是，越来越多的航空公司与可持续航空燃料生产商达成了协议，这也明显显示出了强烈的信号。
英国航空公司正在瑞典哈尔姆斯塔德机场供应商用飞机生物燃料。红石生物燃料公司与联邦快递公司和西南航空公司达成融资和承购协议，在2017年至2024年期间，每年将提供300万加仑的可持续航空燃料。澳大利亚维珍航空公司正与格沃机场和布里斯班机场合作，建立向布里斯班提供可持续航空燃料的常规服务。美国联合航空公司直接投资于Fulcrum公司，每年从城市废物原料中提供多达9000万加仑的燃料。捷蓝航空与普雷斯顿集团签署了一项为期10年的协议，将获得超过3亿加仑的生物燃料。阿米瑞斯公司正在为从法国图卢兹起飞的空中客车公司提供可持续航空燃料。
这些只是每天都在发生的交易的几个例子。
目前有五种经过行业审查的转换技术，还有更多的技术即将问世。
最后，技术是稳定的。目前有五种经过行业审查的转换技术，还有更多的技术即将问世。超过10亿加仑的潜在储量还有另外10亿加仑有待认证。可持续航空燃料正蓄势待发，实现增长和成功。
这些发展的汇合形成了航空生物燃料工业的新范例。广泛的政治意愿、不断增长的需求和技术进步继续促进增长。
因此，投资者信心将继续增强——为取代现有的航空燃油模式创造更有利的条件。在供应链的另一端，石油巨头可以通过帮助建立航空生物燃料基础设施和供应，利用不断增长的需求。这对整个航空业来说将是一个双赢的局面。
编者注:RMI-CWR是一个独立的非营利组织，本文的引用并不意味着支持任何特定的可持续航空燃料生产商。
