为什么我们需要平息天然气狂潮

现在，在解决我们国家的能源挑战时，天然气是一个新的大问题。

随着汽油价格涨至每加仑4美元，同时出于环境和安全方面的考虑，煤炭和核能发电受到严重影响，许多人将廉价、充足的本土天然气供应视为我们能源梦想的最新答案，尤其是在水力压裂技术开启了大量新储备的情况下。其中大部分被用来取代日益缺乏吸引力的煤电，因为煤电价格高，碳排放量大。

天然气井像春天的蒲公英一样拔地而起。科罗拉多、德克萨斯、宾夕法尼亚和怀俄明这些曾经空旷的地方现在布满了数以千计的水井。

但现在是时候平息这种狂热了。如果我们对天然气过于热情，我们需要更平衡地看待得失。尽管天然气有许多好处，但对于一个长期过度依赖化石燃料、仍未解决气候变化问题的国家来说，它不是万灵药。

尽管许多州长和其他政策制定者支持“小钻小钻”，但投资者、公用事业公司首席执行官和行业分析师对在这个刚刚受到严格监管审查的行业采取过于强硬和过快的行动提出了警告。此前，该行业发生了数起水污染和劣质油井爆裂事件。大多数监管活动都发生在该行业蓬勃发展的州，但即使在法规得到加强的情况下，资金和人员的不足也给合规带来了挑战。

行业咨询公司PFC Energy的董事长罗宾•韦斯特(Robin West)表示:“如果我们要获取这一巨大的资源，我们必须想办法给予公众信心。”“在能源政策方面，如果页岩想要改变游戏规则，这些(安全)问题必须得到解决。”

投资者上个月也表达了类似的观点，他们强烈支持股东与埃克森美孚(ExxonMobil)、雪佛龙(Chevron)和超石油(Ultra Petroleum)达成的决议，要求它们更好地披露使用的压裂化学物质，并采取措施减少环境和安全风险。超过40%的雪佛龙和Ultra公司股东投票支持该决议。

但在安全方面取得了一些进展，尤其是在去年。虽然短期内不太可能采取全面的联邦行动，但怀俄明、阿肯色和德克萨斯等州已经通过了新规定，要求更好地披露钻井工人使用的化学品，还有几个州正在考虑相关建议。然而，披露规则都有不足之处;例如，德州的新法律豁免了被视为商业机密的化学混合物，实际上披露的信息比西南能源、其他五家公司和环境保护基金(Environmental Defense Fund)最初要求的要少。

怀俄明州和宾夕法尼亚州还制定了更严格的油井完整性规则——这些协议听起来与去年英国石油(BP)墨西哥湾漏油事件后的讨论惊人地相似。“是水泥的问题，笨蛋，”他说理查德Liroff他是高盛的股东维权人士投资者环境健康网络他上个月谈到了水力压裂法Ceres的年会。建造不当的油井可能会泄漏大量有害的温室气体甲烷，甲烷也可能导致爆炸。

一些公司也在采取措施减少健康和安全风险。在投资者的压力下，科罗拉多州最大的页岩油生产商威廉姆斯公司(Williams Co.)等运营商加大了披露力度。Williams在控制甲烷排放方面也处于领先地位，而Range Resources在污水回收方面也受到了关注，这可以减少用水量和运营成本。

然而，这些渐进的改进并不能解决长期问题，整个行业需要在化学品和水的使用、废水管理、水井建设和应急方案等方面共同制定清洁性能目标。

而且，即使这些环境和安全问题能够得到解决，投资者和商界领袖对于将美国能源的未来捆绑在单一化石燃料上仍持谨慎态度。电力公司也表达了这样的担忧。目前，电力公司的发电厂是廉价天然气的最大用户。

NRG能源公司的首席执行官大卫·克兰说:“市场只会自行建造天然气发电厂，这是一个非常糟糕的结果。”NRG能源公司近40%的电力来自天然气。“美国电力行业目前最大的优势就是燃料多样化。”

Crane担心过度依赖一种燃料来源，这种燃料在历史上容易导致价格飙升。他还认识到，随着美国更加认真地对待减少导致气候变化的污染问题，太阳能和其他形式的可再生能源(比天然气更清洁)必须发挥更大的作用。

他和其他人认为，天然气是一种关键的“桥梁燃料”，可以顺利过渡到更清洁的能源，包括填补太阳能和风能不足时电网的缺口。

公用事业部门的领导并不是唯一有这种想法的商业领袖。德意志资产管理公司(Deutsche Asset Management)非常看好天然气，但也呼吁出台强有力的政策，加快可再生能源的增长。

这一切的教训很简单:随着我们的气候和能源挑战加深，急于寻求任何一个“救世主”将是一种目光短浅的商业、经济和环境战略。我们需要广泛的低碳、清洁能源解决方案，包括“安全”的天然气和成倍增加的可再生能源。

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