最近一期的《经济学人》刊登了一篇题为“瘟疫年:一切都变了的一年”(订阅要求)。

很少有人会对这个标题感到惊讶。然而，除了对COVID-19的反思，这篇文章还从上世纪初的几次事件中汲取了教训。这篇文章解释说，“第一次世界大战的恐怖和‘西班牙流感’之后是兴旺的二十年代，其特征是冒险的社会、工业和艺术创新。”

在美国，沃伦·哈丁(Warren Harding)以“常态”为竞选主题。发生的事情并不是恢复正常。据《经济学人》报道，西班牙流感和第一次世界大战的幸存者给幸存者留下了“快速度过20世纪20年代的欲望”。

虽然对2021年的预测是徒劳的，但我愿意打赌，我们对水的看法，包括对水务部门更传统的看法——比如公用事业、解决方案提供商、非政府组织——将不会恢复正常。坦白说，我们不应该回去。从技术、商业模式和供资的角度来看，水部门将发生转变，这是受疫情教训的推动，也是由于“创造性破坏”的自然节奏。

2021年和创造性破坏

我相信今年创造性破坏将改变水务部门和我们对水的看法。

在20世纪初，经济学家约瑟夫•熊彼特(Joseph Schumpeter)描述了一种动态模式，在这种动态模式中，创新企业家通过一种他称之为“创造性破坏”的过程取代了已建立的公司。

根据熊彼特的观点，在"《创新的先知:约瑟夫·熊彼特与创造性破坏》企业家不仅创造发明，还创造来自新商品、新技术、新供应来源和新型组织的竞争。企业家创造了竞争，“这种竞争掌握着决定性的成本或质量优势，它打击的不是现有企业的利润边际和产出，而是它们的根基和生命。”这种创新以“创造性破坏之风”推动经济，它“不断地从内部改革经济结构，不断地摧毁旧的，不断地创造新的”。

1999年，斯图尔特·l·哈特和马克·b·米尔斯坦将熊彼特关于创造性破坏的观点应用于可持续发展的新趋势。必威体育2018全球可持续性和必威体育2018产业的创造性破坏。”这篇文章让我对创造性破坏的周期及其与水行业的相关性感到好奇。

在我看来，哈特和米尔斯坦的关键观点是，随着技术创新，制度和社会发生了戏剧性的转变。技术创新——以及随之而来的机构和社会变革——对现有企业构成了深刻的挑战。从历史上看，这些现任者(已安装的基础)“在建立在新的竞争格局中占据一席之地所需的能力方面没有取得成功。”

关于“颠覆”还有一点，“颠覆”这个词经常被用来和“创新”毫无区别。颠覆性创新“描述了一个过程，一个较小的公司用较少的资源能够成功地挑战现有的业务。”创新公司经常以较低的价格提供功能，从而成功地获得立足点，从而扰乱了现有企业，而现有企业则在要求更高的细分市场追求更高的利润，往往没有做出有效的回应。

以颠覆性创新推动水务行业发展

创造性破坏和颠覆性创新对水务行业意味着什么?我相信，总的来说，这将是水的民主化。它将围绕公共部门、基础设施和创新的传统融资进行“末端运行”，以提供普遍和公平的安全饮用水、环境卫生和个人卫生。

对水的创造性破坏将包括关于水的数量和质量的实时和可采取行动的信息，以及增加获得资本以扩大创新解决方案的机会。

我们预计2021年和本世纪可能出现的颠覆性创新包括:

• 用于流域、水源和资产管理的实时水质和数量评价的地球观测系统(卫星数据分析)等数字技术;水龙头水质实时监测;以及人工智能、廉价传感器和虚拟现实/增强现实应用，以改善公用事业和工业资产的管理和资源使用
• 创新的商业模式和融资方式，如水作为一种服务，将节约用水和处理外包;或者众筹初创企业、项目和项目，以补充或替代传统的投资资本来源
• 使空气湿度捕捉等安全饮用水的获取大众化
• 在住宅和社区规模上分散水处理和再利用系统

水部门将在很大程度上经受一场“创造性破坏风暴”。除了向普通民众提供易于获取的可采取行动的信息外，加速向使用数字技术过渡也是一种有利工具。我相信我们现在是为了水而进入咆哮的20年代。