不久前，生命周期评价似乎还很可行。

生命周期分析，用于生命周期分析（或有时称为“生命周期评估”），是一种已有数十年历史的方法，用于全面评估与产品或工艺从摇篮到坟墓的生命周期相关的环境影响。多年来，生命周期评价一直在公司的后台徘徊，这是一种古怪的会计系统，除了少数工程师和环境经理外，很少有人对它感兴趣。进行生命周期评价是一个漫长、复杂、昂贵的命题，很少有公司能够证明这一点。它肯定缺乏大规模采用。

在过去的几个月里，LCA已经走到了企业环境工作的最前沿，这是由赋能技术、气候变化立法的前景以及对环境保护的日益增长的需求推动的彻底透明消费者、商业客户、政府监管机构和零售商，尤其是沃尔玛。这不仅仅是对单个产品和过程进行建模。生命周期评价正在从阴影走向聚光灯，这是环境领导公司的战略工具。

突然间，生命周期评价成了一个热门话题。就在过去的几周里，数十个与生命周期评价相关的故事出现在我的桌面上，突出了生命周期评价在未来的应用汽车工业,照明行业,能源部门,饮料公司等等。有一批新的入门课程向顾问和其他环境专业人员提供生命周期评价，以及更强的动力，更高级的课程对于专业人士。

传统的生命周期分析更接近于公司会计部门的活动，而不是环境部门。“会计的基本世界和生命周期分析之间有很多相似之处，”阿肯萨斯大学应用可持续发展中心的乔恩·约翰逊解释道必威体育2018必威体育2018可持续发展协会最近由沃尔玛成立，旨在推进数千种产品的生命周期评价。“大多数公司都以一种类似于管理会计的方式使用了生命周期建模，用于内部决策目的——你需要在所有过程中都有好的数字才能做出好的决策。”但这正在改变，Johnson说，他看到“从作为管理会计工具的生命周期评价过渡到作为财务报告工具的生命周期评价，或同等工具，在这一过程中，生命周期评价将被用作向外部受众报告产品在其整个生命周期中的影响的工具。”

同意克里斯公园。生命周期分析”是被介绍给一个全新的观众在一套新的应用程序可能有更多的战略重要性和潜在影响比传统的观众和LCA的购买者和消费者服务和LCA的信息,”公园,德勤企业可持续发展集团领袖上周告诉我。必威体育2018德勤最近发布了一份免费且可读性很强的报告《生命周期评估:它在你的可持续发展议程上的位置》。必威体育2018（下载- PDF)这总结了生命周期评估的业务驱动因素、应用程序和底线好处，从法规准备到增长和创新。

帕克表示，德勤(与普华永道(PricewaterhouseCoopers)、安永(Ernst & Young)和毕马威(KMPG)一起，被称为四大会计师事务所之一)发现，两类客户对LCA的兴趣越来越浓厚。一组是已经进行这种分析有一段时间的公司。“这些公司说，当我们后退一步，重新评估供应链的透明度，当我们在美国转向一个受监管的碳排放市场时，随着我们看到消费者对评估嵌入式碳含量的压力，它突然变得比传统的技术评估工具更具战略意义。”

帕克说，另一组人是新来者，他们“开始认识到生命周期评价在评估环境影响和碳足迹等方面的重要性，并提出了这样一个问题，‘方法是什么？’？我如何应用它？这与我如何经营财务、运营或公司其他部门有什么关系？”

无论是新手还是老手，新技术都在改变游戏规则。对于新手来说，和其他很多东西一样，它使全面分析变得更便宜、更快、更容易。它也开启了被称为“LCA”的一系列事物。在公园的说法,除了传统的LCA,有“LCA光”(只在看着哪一个产品的生命周期的一部分,或只使用粗糙的估计而不是锋利的数据,得到的结果是不错的,尽管不完美)和“LCA重”(传统的LCA的扩大到包括更多的金融,操作和战略考虑)。

一系列的LCA软件程序已经成为LCA工程师的必要工具，包括加比,西马普罗,Umberto．每个项目都需要自己的经验和专业知识水平。Park说，还有你可能已经拥有的软件:“虽然这听起来很简单，但我们见过最成功的软件是微软Excel——这是一种自制的电子表格，它收集运营和财务数据，收集某种程度的技术数据，以相当直接的方式衡量环境或碳影响，让管理者能够看到这些信息，并朝着特定的方向前进。”

除此之外，还有一种叫做“投入产出模型”的方法，这是一种更直接的方法，用来“估算我们经济活动所需的材料和能源资源，以及由此产生的环境排放，”用美国经济学家的话来说绿色设计研究所卡内基梅隆大学完善了“经济投入产出生命周期评估”的方法。该大学对生命周期投入的评估不如进行完整的生命周期评估，但成本更低、速度更快，而且相对准确。

未来还会有更多，包括Earthster，一个邀请专业人士上传LCA数据和方法的开源联盟，以简化和“民主化”LCA，同时通过汇集有关产品和过程的非专有信息来提高质量。Earthster作为一项潜在的改变游戏规则的技术，在LCA人群中引起了热议。

值得关注的是，所有这些新发现的对产品和流程的理解将在多大程度上改变公司设计产品、原材料、制造产品和销售产品的方式。领导层公司是否会将生命周期评价视为一种竞争优势的手段，因为他们对产品和流程的理解不断提高，从而使他们能够不断降低成本废物、排放和成本？是否会对公司使用生命周期评价来最小化其产品的能源投入的碳需求制定监管价格？活动积极分子是否会抓住生命周期评价作为公司必须参与、点名和羞辱尚未披露其数据的公司的另一项活动？

生命周期评价会更好地通知绿色营销吗？Jon Johnson说：“我希望那些目前积极参与对自己的产品进行生命周期分析的公司能够在整个行业系统完全启动和运行之前，将这些产品作为可信的替代品进行推广。”如果是这样，LCA可以做的远比FTC更多，以最大限度地减少绿色清洗。

但这一切都不是为了胆小的人。危险潜伏在那些随意或不小心使用生命周期评价的人身上。在我1993年的书中，电子因素我采访了蒂姆·莫欣(Tim Mohin)，当时他与美国环保署(U.S. EPA)进行了交谈，他是LCA方法的先驱之一。(莫欣后来在英特尔(Intel)和苹果(Apple)担任环保职位。)他当时对我说的话现在比以往任何时候都更真实:“如果你使用LCA数据，你必须准备好展示你的方法，并接受同行评审。如果你不能接受这种可能性，那说明你还没有准备好。”